Qu’est-ce que le pancréas ?

Le pancréas est une glande de 15 cm de long située dans l’abdomen, près du foie et d’une partie de l’intestin grêle. Elle est nichée juste derrière et légèrement sous votre ventre et devant votre colonne vertébrale. La tête du pancréas est le long de la courbe du duodénum, la première partie de l’intestin grêle juste au-delà de l’estomac.

Le pancréas joue un double rôle dans vos fonctions corporelles :

  • Système endocrinien. Le pancréas sécrète des hormones, dont les hormones régulatrices de la glycémie : insuline et glucagon.
  • Système exocrine. Le pancréas sécrète également des enzymes dans votre tube digestif par l’intermédiaire d’un conduit dans votre duodénum.

Quelle est la fonction du pancréas ?

Système endocrinien

Dans le système endocrinien, le pancréas sécrète deux hormones principales qui sont essentielles à la régulation de votre taux de glucose (aussi connu sous le nom de sucre dans le sang) :

  • Insuline.Le pancréas sécrète cette hormone pour abaisser la glycémie lorsque les taux deviennent trop élevés.
  • Glucagon :Le pancréas sécrète cette hormone pour augmenter la glycémie lorsque les taux deviennent trop bas.

Une glycémie équilibrée joue un rôle important dans votre foie, vos reins et même votre cerveau. La sécrétion adéquate de ces hormones est importante pour de nombreux systèmes de l’organisme, comme le système nerveux et le système cardiovasculaire.

Système exocrine

Dans le cadre de votre système exocrine, le pancréas sécrète des enzymes qui agissent en tandem avec la bile du foie et de la vésicule biliaire pour aider à décomposer les substances pour une bonne digestion et absorption.

Les enzymes produites par le pancréas pour la digestion comprennent :

  • lipase pour digérer les graisses
  • amylase pour digérer les glucides
  • chymotrypsine et trypsine pour la digestion des protéines

Le pancréas fait partie d’un processus digestif plus vaste qui commence dans l’estomac :

  1. Le pancréas produit des enzymes dès que la nourriture atteint l’estomac.
  2. Ces enzymes traversent une série de canaux jusqu’à ce qu’ils atteignent le canal pancréatique principal.
  3. Le canal pancréatique principal rencontre le canal biliaire commun, qui transporte la bile de la vésicule biliaire et du foie vers le duodénum. Ce point de rencontre s’appelle l’ampoule de Vater.
  4. La bile de la vésicule biliaire et les enzymes du pancréas sont libérées dans le duodénum pour aider à digérer les graisses, les glucides et les protéines afin qu’ils puissent être absorbés par le système digestif.

Quelles conditions affectent le pancréas ?

Le diabète sucré est l’une des conditions les plus connues qui résulte d’un dysfonctionnement du système endocrinien.

Avec certains types de diabète, votre pancréas ne produit pas assez d’insuline pour maintenir votre glycémie. Cela peut causer des complications dans tout votre corps, y compris :

  • sensation de soif extrême
  • sentiment d’épuisement sans cause évidente
  • perdre du poids sans changement de régime alimentaire ou d’exercice physique
  • miction fréquente
  • vision brouillée
  • sensations de picotement dans les mains et les pieds
  • enflure ou sensibilité des gencives

Parmi les autres affections qui peuvent affecter votre pancréas, mentionnons les suivantes :

  • Pancréatite. Cette inflammation du tissu pancréatique est causée par des enzymes qui commencent prématurément à agir dans le pancréas, avant qu’elles ne soient sécrétées dans le duodénum. La pancréatite aiguë est le plus souvent causée par des calculs biliaires qui obstruent le canal pancréatique principal ou par une consommation excessive d’alcool. Elle peut ne durer que quelques jours à une occasion soudaine, mais elle peut aussi devenir une maladie chronique qui dure des années. La pancréatite peut causer de multiples symptômes, y compris des douleurs abdominales, de la fièvre et des vomissements.
  • Cancer du pancréas.Cette condition est causée par des cellules cancéreuses dans le pancréas. Les types de cancers primaires du pancréas comprennent ceux qui affectent le pancréas endocrinien et exocrinien et le lymphome pancréatique. Un cancer dans un organe adjacent au pancréas, comme le duodénum ou le foie, peut également envahir le pancréas. Le cancer du pancréas peut être difficile à détecter au début parce que le pancréas est caché derrière plusieurs gros organes, ce qui peut rendre difficile pour votre médecin de repérer une tumeur au moyen d’un examen physique ou de tests d’imagerie. De plus, les symptômes peuvent ne pas être présents au début de la maladie.

Comment puis-je garder mon pancréas en santé ?

Pour prévenir la pancréatite ainsi que les conditions associées au dysfonctionnement du pancréas :

  • Mangez peu de matières grasses.Les graisses et le cholestérol peuvent contribuer au développement des calculs biliaires, ce qui peut entraîner une pancréatite. Un taux très élevé de triglycérides dans le sang peut causer une pancréatite. Mangez beaucoup de grains entiers, de fruits et de légumes, surtout du brocoli, du chou-fleur ou du chou. Évitez de manger trop d’aliments frits ou de produits laitiers riches en gras.
  • Perdre du poids et rester en forme.Faites régulièrement de l’exercice (20 à 30 minutes par jour) et maintenez un poids santé pour prévenir le diabète sucré et les calculs biliaires qui peuvent entraîner une pancréatite ainsi que pour améliorer votre santé physique générale.
  • Ne suivez pas les régimes qui promettent une perte de poids rapide.Votre foie peut accumuler trop de graisse lorsque vous suivez ces régimes extrêmes, ce qui augmente votre risque de développer des calculs biliaires.
  • Ne buvez pas trop d’alcool. L’alcool est connu pour augmenter votre risque de pancréatite et le cancer du pancréas.
  • Ne fumez pas de cigarettes et n’utilisez pas d’autres produits du tabac. Tout type de produit du tabac peut augmenter votre risque de cancer dans tout votre corps, y compris votre pancréas. Entre 20 et 30 % des cas de cancer du pancréas sont liés au tabagisme.
  • Faites un bilan de santé régulier.Le cancer du pancréas est difficile à détecter à ses premiers stades. S’il s’avère que vous présentez un risque plus élevé, faites dépister régulièrement le cancer dans votre pancréas lors d’un examen physique annuel afin de le détecter rapidement avant que les cellules cancéreuses n’augmentent et ne se propagent.

Peut-on vivre sans pancréas ?

Oui, vous pouvez vivre sans pancréas. De nombreuses chirurgies modernes du pancréas n’impliquent pas l’ablation complète du pancréas. Même sans pancréas, vous pouvez apporter des modifications à votre mode de vie pour compenser le manque de production et de sécrétion d’hormones et d’enzymes.

Sans pancréas, vous développerez le diabète sucré à cause du manque d’insuline dans votre corps. Par conséquent, vous devrez suivre une ou plusieurs des étapes suivantes :

  • prendre une pilule de remplacement d’enzyme
  • recevoir des injections sous-cutanées d’insuline
  • suivre un régime pour diabétiques
  • faire de l’exercice régulièrement

Le pancréas est un organe crucial pour les processus endocriniens et exocriniens.

Sans elle, votre corps ne peut pas faire fonctionner correctement de nombreux systèmes vitaux. En prenant soin de votre corps et en vérifiant régulièrement votre état de santé général, vous pouvez vous assurer qu’il fonctionne à pleine capacité.