Une grossesse cryptique, aussi appelée grossesse furtive, est une grossesse que les méthodes d’analyses médicales conventionnelles peuvent ne pas détecter. Les grossesses cryptogamiques ne sont pas courantes, mais elles ne sont pas inconnues non plus.
Des émissions de télévision comme « I Didn’t Know I Was Pregnant » de MTV présentent des exemples extrêmes de cette condition. Mais des données empiriques suggèrent que les femmes pourraient ne pas être au courant de leurs grossesses jusqu’à un âge avancé.
C’est frustrant si vous espérez être enceinte et que vous en êtes convaincue, mais qu’on vous dit que, d’après un test sanguin ou urinaire, ce n’est pas possible. Une grossesse furtive peut aussi vous faire ressentir des émotions contradictoires.
Il peut aussi être effrayant et déroutant de découvrir que vous êtes enceinte sept, huit ou neuf mois plus tard. Certaines femmes atteintes de cette condition sont même prises par surprise par des douleurs de travail qui sont leur premier « signe » réel de grossesse.
Examinons de plus près les symptômes, les statistiques et les histoires qui se cachent derrière cet état réel.
Quels sont les symptômes d’une grossesse cryptique ?
Pour comprendre comment une grossesse cryptique peut passer inaperçue, il est utile de comprendre à quoi ressemble une grossesse « normale » dans ses premiers stades. Aux États-Unis, la plupart des gens découvrent qu’ils sont enceintes dans les 5 à 12 semaines suivant la conception.
Après l’absence d’une menstruation, un test de grossesse à domicile indique généralement un résultat « positif ». D’autres analyses d’urine, une analyse sanguine et une échographie à un OB-GYN confirmeront ensuite la grossesse. La plupart des gens remarquent des symptômes de la grossesse tels que des seins sensibles et gonflés, des sautes d’humeur, de la fatigue et des nausées au début du premier trimestre.
Quand vous avez une grossesse cryptique, rien ne déclenche la chaîne d’événements qui mène à découvrir que vous êtes enceinte. Un test de grossesse peut se révéler négatif même après que vous ayez manqué vos règles. Vous pouvez rejeter les nausées au début de la grossesse comme une grippe intestinale ou une indigestion.
Peut-être vous a-t-on dit que vous êtes infertile ou que vos règles ne viennent pas régulièrement au début, ce qui signifie que la grossesse n’est pas une possibilité que vous seriez encline à envisager.
Si vous êtes enceinte, mais que vous ne le savez pas, le fait de ne pas avoir de symptômes de grossesse peut ajouter à la confusion. Surtout si vous n’avez jamais été enceinte auparavant, il est facile d’écarter les symptômes de la grossesse comme les mouvements du fœtus, une légère prise de poids et la fatigue résultant de choix alimentaires ou d’habitudes de vie.
De faibles taux d’hormones de grossesse peuvent signifier que vos symptômes de grossesse sont très légers ou presque impossibles à remarquer.
Quelles sont les causes d’une grossesse cryptique ?
Les hormones fluctuantes peuvent provoquer de légers saignements qui ressemblent à des règles. Si vous ne manquez pas vos règles (ou si vous êtes très irrégulière au début) et que vous vous sentez à peu près la même chose que d’habitude, pourquoi feriez-vous un test de grossesse ?
Ce raisonnement, combiné aux causes courantes de la grossesse cryptique, permet de savoir combien de personnes peuvent passer des mois sans savoir qu’elles sont enceintes.
Les conditions associées à une grossesse cryptique incluent :
- Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). Cette condition peut limiter votre fertilité, créer des déséquilibres hormonaux et provoquer des sautes de règles ou des règles irrégulières.
- La périménopause est la période qui s’écoule entre le moment où vos règles commencent à devenir moins régulières et celui où elles cessent complètement, ce qui est marqué par la ménopause. Les symptômes de grossesse comme le gain de poids et les fluctuations hormonales peuvent imiter les symptômes de périménopause.
- Les pilules contraceptives et les dispositifs intra-utérins (DIU) peuvent vous donner l’assurance qu’une grossesse n’est tout simplement pas une possibilité pour vous. Bien que ces méthodes de prévention de la grossesse soient très efficaces, il y a des cas où vous pouvez tomber enceinte même avec un contraceptif ou un DIU.
- Il est possible de retomber enceinte après une grossesse et avant le retour des règles. Puisque l’allaitement et les facteurs hormonaux peuvent retarder l’ovulation et les règles de plusieurs mois après l’accouchement, vous pouvez supposer que vos symptômes ne sont que l’adaptation de votre corps à son état post-partum lorsque vous êtes de nouveau enceinte.
- Un faible taux de graisse corporelle et une activité athlétique peuvent faire disparaître vos règles pendant des mois à la fois. Les personnes qui pratiquent des sports à fort impact peuvent aussi avoir de faibles taux de certaines hormones, ce qui rend plus difficile la détection d’une grossesse.
Combien de temps dure une grossesse cryptique ?
Les sources varient en fonction de la durée d’une grossesse cryptique. Il est difficile de recueillir des données sur ce point parce que les personnes qui ne sont pas au courant de leur grossesse ne peuvent vous dire que quand leur grossesse a pris fin, pas depuis combien de temps elle a commencé.
Des preuves anecdotiques suggèrent qu’une grossesse cryptique peut durer plus longtemps qu’une grossesse typique, peut-être liée à de très faibles niveaux d’hormones au début.
D’un autre côté, il y a également lieu de faire valoir que le manque de soins prénatals, une mauvaise alimentation et les choix de mode de vie faits par une personne qui n’est pas au courant de sa grossesse pourraient augmenter les chances d’une naissance prématurée.
Nous n’avons pas beaucoup de recherches crédibles pour comprendre en quoi une grossesse furtive peut être différente en termes de durée.
Comment les tests de grossesse peuvent-ils être négatifs si vous êtes enceinte ?
Les tests de grossesse et même les ultrasons peuvent sembler négatifs si vous vivez une grossesse cryptique. Les raisons pour lesquelles elles différeront d’un cas à l’autre, mais essentiellement, ce qui suit s’applique :
Si vous avez le SOPK, si vous avez des règles manquées ou absentes, si vous êtes extrêmement actif ou athlétique, ou si vous avez accouché récemment.
Vous êtes plus susceptible d’avoir des hormones fluctuantes si vous entrez dans l’une de ces catégories. Si votre utérus continue de se vider au moins partiellement, ou si vous n’avez pas vos règles régulièrement, l’hCG (l’hormone de grossesse) peut ne pas s’accumuler d’une manière assez importante pour vous donner un test de grossesse positif à domicile.
Si vous avez une échographie non concluante
Même une échographie peut échouer à trouver un fœtus en pleine croissance s’il ne regarde pas au bon endroit. Si les tests précédents ont indiqué que vous n’êtes pas enceinte, il est également possible qu’un technicien en échographie ne passe pas beaucoup de temps à chercher un foetus en pleine croissance.
Si vous êtes autorisé à passer une échographie malgré un test de grossesse négatif, il est possible qu’une grossesse ne se présente pas au cours du premier trimestre en raison de :
- une irrégularité du lieu d’implantation de l’embryon
- la façon dont votre utérus est formé
- une erreur de la part de l’échographiste
Qu’est-ce que le travail et l’accouchement après une grossesse cryptique ?
Le travail et l’accouchement à la fin d’une grossesse cryptique sera physiquement similaire à toute autre grossesse. Vous aurez généralement des contractions qui ressemblent à des crampes sévères pendant que votre col de l’utérus s’étire pour être en mesure d’accoucher du bébé. Une fois le col de l’utérus dilaté, votre corps devra pousser le bébé hors du canal de naissance.
Ce qui est différent au sujet du travail et de l’accouchement pour une grossesse cryptique, c’est que vous ne vous y attendez peut-être pas du tout. Cela peut causer une détresse psychologique intense pendant que cela se produit.
Il se peut aussi que vous n’ayez pas eu accès à des soins prénatals pendant votre grossesse, de sorte qu’il se peut que vous n’ayez pas un médecin ou une sage-femme sur appel. Si vous ressentez des crampes intenses qui ressemblent à des contractions et que vous ne savez pas quoi faire, rendez-vous immédiatement à l’urgence.
Exemples de grossesses cryptiques
Il y a beaucoup d’histoires de femmes qui prétendent qu’elles ne savaient pas qu’elles étaient enceintes.
La documentation médicale fait état de ce qui suit
Plus surprenant encore, lorsque ses médecins ont commencé à vérifier sa grossesse extra-utérine, ils ont découvert qu’elle était dilatée de 8 centimètres – presque prête à donner naissance. Elle a accouché d’un petit garçon en bonne santé.
NBC News a rendu compte de plusieurs de ces cas de « naissance furtive » en 2009. Selon leurs rapports, une femme a été emmenée d’urgence avec ce qu’elle et sa famille pensaient être une appendicite, mais la résidente sur appel a découvert qu’elle était en plein travail en sentant la tête émergente du bébé.
Ce bébé, lui aussi, a été mis au monde et est resté en bonne santé.
Qu’est-ce que c’est ?
Les reportages et les études de cas mis à part, toutes les histoires de grossesse cryptique n’ont pas une fin heureuse. Dans le meilleur des cas, les scénarios reflètent des histoires de personnes qui vivaient un mode de vie sain sans savoir qu’elles étaient enceintes.
Il arrive parfois qu’une grossesse ne soit pas détectée parce que la personne qui la porte ne peut pas reconnaître sa grossesse. Ces cas peuvent être influencés par une maladie mentale chronique ou des facteurs externes, comme un partenaire violent ou une famille qui n’offre pas son soutien et qui refuse d’accepter la grossesse.
Il y a aussi des cas où des personnes tombent enceintes au début de l’adolescence avant d’avoir compris les symptômes de la grossesse.
Il est statistiquement difficile de calculer les cas de grossesse furtive lorsqu’il y a de la violence, des problèmes de santé mentale ou une personne extrêmement jeune, mais on peut dire sans risque de se tromper que la grossesse n’entraînera probablement pas une naissance en santé.
Le plus grand inconvénient d’une grossesse cryptique est d’être coupée des soins prénatals. Ce n’est pas un danger en soi, en supposant que tout va bien pendant votre grossesse – ce que, ironiquement, vous ne pourriez pas savoir sans des soins prénatals.
La grossesse cryptographique est un état réel, bien qu’elle soit rare et quelque peu mal comprise. Si vous croyez être enceinte, vous devez savoir que les méthodes conventionnelles d’analyse du premier trimestre – analyses sanguines, analyses d’urine et ultrasons – sont exactes pour la plupart des grossesses.
Si vous continuez à présenter des symptômes de grossesse après avoir subi un test de grossesse à domicile négatif, discutez de votre situation particulière avec un médecin en qui vous avez confiance. Attendez une semaine ou deux pour voir si vos symptômes disparaîtront, mais ne tardez pas à chercher des réponses pendant des mois.
Rappelez-vous que si vous êtes en détresse ou si vous avez l’impression de ne pas pouvoir supporter d’être enceinte, il existe des ressources pour vous.