Qu’est-ce que la stéatorrhée ?

Vous ne pensez peut-être pas beaucoup au maquillage de vos selles. C’est surtout de l’eau, et le reste est une combinaison de :

  • fibre
  • bactéries
  • mucosités
  • protéine
  • sels
  • divers revêtements cellulaires
  • lipides

Trop de graisse dans les selles s’appelle stéatorrhée. Cela peut être un signe de malabsorption. Cela signifie que votre corps n’absorbe pas correctement les nutriments ou qu’il ne fabrique pas les enzymes ou la bile nécessaires pour digérer efficacement les aliments.

Les personnes atteintes de stéatorrhée devraient être examinées par un médecin afin de pouvoir être traitées pour la cause sous-jacente.

Quels sont les symptômes de la stéatorrhée ?

Si vous avez la stéatorrhée, vos selles seront plus volumineuses, pâles et nauséabondes. Ils ont tendance à flotter en raison de leur teneur plus élevée en gaz. Les selles ont également tendance à être recouvertes d’un film gras. Des gouttes d’huile peuvent être visibles dans l’eau à l’intérieur de la cuvette des toilettes.

La stéatorrhée n’est qu’un des nombreux symptômes courants de malabsorption. D’autres incluent :

  • perte pondérale
  • crampes abdominales
  • gaz
  • indigestion
  • diarrhée

Quelles sont les causes de la stéatorrhée ?

Trop de gras dans vos selles suggère que votre système digestif ne décompose pas suffisamment les aliments. Votre corps peut ne pas absorber les parties utiles de l’aliment que vous mangez, y compris les graisses alimentaires. L’une des causes les plus courantes de malabsorption est la fibrose kystique. C’est une maladie héréditaire qui affecte les glandes sudoripares et muqueuses, ainsi que divers organes du corps.

Une autre cause de malabsorption qui peut mener à la stéatorrhée est la pancréatite chronique. La pancréatite est une inflammation du pancréas, un organe situé près de l’estomac. Le pancréas sécrète des enzymes qui vous aident à digérer les graisses, les protéines et les glucides de l’intestin grêle.

Quelques autres causes de malabsorption incluent :

  • l’intolérance au lactose, l’incapacité de digérer un sucre dans les produits laitiers parce que vous manquez de l’enzyme lactase
  • la maladie coeliaque, lorsque vous avez une sensibilité au gluten, à une protéine du blé et à certaines autres céréales
  • atrésie biliaire, obstruction des canaux qui transportent la bile du foie à la vésicule biliaire (la bile est un liquide qui aide à la digestion et à débarrasser le corps de certains déchets).
  • La maladie de Whipple, une infection bactérienne de votre système digestif qui affecte la façon dont votre corps décompose les graisses et les glucides.
  • La maladie de Crohn, l’une des nombreuses affections mentionnées sur l’étiquette Maladie inflammatoire de l’intestin (MII), une inflammation du tractus gastro-intestinal.

Comment diagnostique-t-on la stéatorrhée ?

Si vous remarquez que vos selles flottent et qu’elles semblent grasses, pâles et anormalement nauséabondes, vous devriez consulter votre médecin. Ceci est particulièrement vrai si vous avez d’autres symptômes de malabsorption, comme une perte de poids ou des crampes.

En plus d’examiner vos antécédents médicaux et vos symptômes, votre médecin vous demandera probablement de subir deux tests courants pour déceler les symptômes de la stéatorrhée. L’un est un test qualitatif de la graisse fécale, et l’autre est un test quantitatif de la graisse fécale.

Test qualitatif

Un test qualitatif mesure le nombre de globules gras dans un échantillon de selles. Les niveaux normaux sont inférieurs à 50 globules gras neutres et moins de 100 globules gras d’acides gras, tous deux observés au microscope.

Test quantitatif

Pour un test quantitatif, vous devez prélever des échantillons de selles sur une période de deux à quatre jours. Tous les échantillons sont ensuite étudiés pour déterminer la quantité totale de graisse dans les selles de chaque jour.

Les résultats d’analyse normaux montrent que 2 à 7 grammes par 24 heures pour les adultes, la graisse constituant moins de 20 pour cent de l’échantillon de selles solides. Pour un nourrisson, il devrait y avoir moins de 1 gramme par 24 heures. Pour les bébés nourris au biberon, le gras devrait représenter 30 à 50 % de l’échantillon de selles. Pour les bébés allaités au sein, un résultat normal se situe plutôt entre 10 et 40 pour cent.

Test au D-xylose

Un autre test qui est fait quand on soupçonne une malabsorption est un test d’absorption de D-Xylose. Le D-Xylose est une sorte de sucre. Ce test mesure les niveaux de D-Xylose dans votre sang ou votre urine.

Autres tests

Votre médecin peut vous prescrire d’autres tests pour poser un diagnostic. Par exemple, si vous avez des symptômes après avoir mangé du blé, votre médecin peut faire des tests spécifiques pour vérifier la maladie coeliaque. Il en va de même pour l’intolérance au lactose et d’autres causes potentielles.

Comment traite-t-on la stéatorrhée ?

Le traitement de la stéatorrhée consiste en fait à traiter la ou les causes sous-jacentes de cette affection. Et parce que la malabsorption peut avoir de nombreuses causes, il sera important d’obtenir un diagnostic fiable.

Pour les causes liées à l’alimentation, le traitement consiste habituellement à éviter les aliments qui déclenchent vos symptômes. Si vous souffrez d’intolérance au lactose, vous devrez éviter les produits laitiers ou peut-être en consommer de très faibles doses. Cela dépendra de la gravité de votre intolérance au lactose. Pour la maladie coeliaque, éviter le blé et les autres aliments qui contiennent du gluten sera votre traitement le plus efficace.

Pour des causes comme la fibrose kystique ou la pancréatite chronique, des médicaments et des changements au mode de vie seront nécessaires.