Qu’est-ce que le syndrome de Leriche ?

Le syndrome de Leriche, également connu sous le nom de maladie occlusive aorto-iliaque, est un type de maladie artérielle périphérique (MAP). La MAP est causée par l’accumulation d’une substance cireuse appelée plaque dans vos artères. Les artères sont les vaisseaux sanguins qui transportent le sang oxygéné et riche en nutriments du cœur au reste du corps. La plaque est composée de graisse, de calcium, de cholestérol et de cellules inflammatoires. Avec le temps, l’accumulation de plaque rétrécit vos artères, ce qui rend la circulation sanguine plus difficile.

Le syndrome de Leriche fait référence à une accumulation de plaque dans vos artères iliaques. L’aorte, le plus grand vaisseau sanguin de votre corps, se ramifie autour de votre nombril dans les deux artères iliaques. Les artères iliaques traversent votre bassin et descendent le long de vos jambes.

Quels sont les symptômes ?

Lorsque la plaque commence à rétrécir vos artères iliaques, le flux sanguin vers vos jambes peut diminuer. Cela peut entraîner un manque d’oxygène dans les jambes, ce qui peut causer de la douleur. Avec le temps, vous pouvez commencer à remarquer d’autres symptômes du syndrome de Leriche, notamment :

  • douleur, fatigue ou crampes dans les jambes et les fesses, surtout pendant la marche ou l’exercice physique
  • jambes pâles et froides
  • dysfonction érectile

S’il n’est pas traité, le syndrome de Leriche peut devenir plus grave. Les symptômes du syndrome de Leriche avancé incluent :

  • douleur extrême dans les jambes ou les fesses, même au repos
  • engourdissement des jambes et des pieds
  • des plaies aux jambes ou aux pieds qui ne guérissent pas
  • faiblesse musculaire des jambes

Si vous présentez des symptômes du syndrome de Leriche avancé, recherchez un traitement immédiat pour éviter d’autres problèmes, comme la gangrène.

Quelle en est la cause ?

La cause principale du syndrome de Leriche est l’athérosclérose, ou durcissement des artères. Lorsque la plaque s’accumule dans vos artères, elles deviennent étroites et durcies. Beaucoup de choses peuvent causer l’athérosclérose, y compris :

  • manque d’exercice
  • une mauvaise alimentation, en particulier les régimes riches en matières grasses
  • antécédents familiaux de maladie cardiaque
  • obésité
  • tabagisme
  • diabète
  • tension artérielle élevée
  • cholestérol élevé
  • âge plus avancé

Bien que le syndrome de Leriche soit le plus fréquent chez les adultes de plus de 65 ans, il peut également être une cause de dysfonction érectile chez les hommes plus jeunes. Dans ces cas, la dysfonction érectile est habituellement le seul symptôme visible.

Comment la maladie est-elle diagnostiquée ?

Pour diagnostiquer le syndrome de Leriche, votre médecin commencera par un examen physique. Ils vérifieront probablement les points de pouls dans vos jambes pour évaluer votre circulation. On vous posera peut-être des questions sur votre mode de vie et vos antécédents médicaux familiaux pour voir s’il y a quelque chose qui vous expose à un risque plus élevé de souffrir du syndrome de Leriche.

Votre médecin pourrait vous recommander un test diagnostique appelé l’index cheville-brasse (ABI). Il s’agit de mesurer la tension artérielle de votre cheville et de la comparer à la tension artérielle de votre bras. Cela peut donner à votre médecin une meilleure idée de la circulation sanguine dans vos jambes.

Les examens d’imagerie, comme l’échographie Doppler, peuvent également permettre à votre médecin de mieux voir vos vaisseaux sanguins et de déceler tout blocage.

Si votre médecin découvre que vous avez un blocage, il utilisera probablement une artériographie, parfois appelée angiographie, pour voir où il se trouve et quelle est sa gravité. Vous pouvez recevoir un angiogramme par résonance magnétique ou un angiogramme par tomodensitométrie. Ces tests d’imagerie utilisent des rayons magnétiques ou des rayons X pour visualiser vos vaisseaux sanguins.

Comment traite-t-on la maladie ?

Le traitement du syndrome de Leriche dépend de la gravité de votre cas. Dans ses premiers stades, le syndrome de Leriche est habituellement traité avec des changements de style de vie, tels que :

  • cesser de fumer
  • la gestion de l’hypertension artérielle
  • réduire le cholestérol
  • la prise en charge du diabète, si nécessaire
  • faire de l’exercice régulièrement
  • une alimentation faible en gras et riche en fibres

Votre médecin peut également vous prescrire un anticoagulant, comme le clopidogrel (Plavix), pour empêcher votre sang de coaguler.

Les cas plus avancés du syndrome de Leriche peuvent nécessiter un traitement chirurgical. Les chirurgies courantes pour traiter le syndrome de Leriche incluent :

  • Angioplastie : Un petit tube, appelé cathéter, avec un ballon à son extrémité est placé dans votre artère obstruée. Lorsque votre médecin gonfle le ballon, il presse la plaque contre la paroi de votre artère, ce qui aide à l’ouvrir. Votre médecin peut également placer une endoprothèse pour garder la zone ouverte.
  • Bypass : Un tube synthétique est utilisé pour attacher une de vos artères iliaques à un vaisseau sanguin au-delà du blocage. Cela permet au sang de circuler dans le tube et de contourner la partie obstruée de votre artère.
  • Endartériectomie : Un chirurgien ouvre l’artère obstruée et enlève la plaque accumulée.

Peut-il causer des complications ?

Les symptômes du syndrome de Leriche avancé peuvent entraîner plusieurs complications. Les blessures aux jambes ou aux pieds qui ne guérissent pas risquent fort de s’infecter. Si elle n’est pas traitée, la gangrène peut entraîner la perte de votre jambe. Les hommes atteints du syndrome de Leriche avancé peuvent également développer une dysfonction érectile permanente.

Est-il évitable ?

Vous pouvez réduire votre risque de développer le syndrome de Leriche en adoptant un mode de vie sain qui inclut :

  • exercice régulier
  • une alimentation riche en fruits, légumes et grains entiers
  • la prise en charge du diabète, de l’hypercholestérolémie ou de l’hypertension artérielle
  • le maintien d’un poids santé
  • non-fumeur

Même si vous souffrez déjà du syndrome de Leriche, suivre ces conseils peut empêcher la maladie de s’aggraver.

Vivre avec le syndrome de Leriche

Bien que le syndrome de Leriche puisse éventuellement entraîner de graves complications, il est facile à gérer avec des changements de style de vie, des médicaments ou une chirurgie. Assurez-vous d’informer votre médecin de tout symptôme que vous présentez, car le syndrome de Leriche est beaucoup plus facile à traiter dans ses premiers stades.