Que sont les ulcères de Kennedy ?

Un ulcère Kennedy, aussi connu sous le nom d’ulcère terminal Kennedy (KTU), est une plaie sombre qui se développe rapidement durant les dernières étapes de la vie d’une personne. Les ulcères Kennedy se développent lorsque la peau se décompose au cours du processus de mort. Tout le monde n’éprouve pas ces ulcères dans leurs derniers jours et leurs dernières heures, mais ils ne sont pas rares.

Bien qu’ils puissent se ressembler, les ulcères de Kennedy sont différents des escarres et des escarres de décubitus, qui surviennent chez les personnes qui ont passé des jours ou des semaines couchées avec peu de mouvement. Personne n’est sûr de la cause exacte des ulcères de Kennedy.

Continuez à lire pour en apprendre davantage sur les ulcères Kennedy, notamment sur la façon de les reconnaître et de savoir si vous pouvez faire quelque chose pour les traiter.

Quels sont les symptômes ?

Il peut être difficile de faire la distinction entre une plaie de pression ou une ecchymose et un ulcère de Kennedy au premier coup d’œil. Cependant, les ulcères de Kennedy ont quelques caractéristiques uniques que vous pouvez rechercher :

  • Emplacement. Les ulcères Kennedy se développent généralement sur le sacrum. Le sacrum est une zone triangulaire du bas du dos où la colonne vertébrale et le bassin se rejoignent. Cette zone est aussi parfois appelée l’os de la queue.
  • Forme. Les ulcères de Kennedy commencent souvent par des ecchymoses en forme de poire ou de papillon. La tache initiale peut se développer rapidement. Vous pouvez observer différentes formes et tailles au fur et à mesure que l’ulcère se propage.
  • Couleur. Les ulcères de Kennedy peuvent avoir une gamme de couleurs, semblable à un bleu. Vous pouvez voir des nuances de rouge, jaune, noir, violet et bleu. Dans ses derniers stades, un ulcère de Kennedy commence à devenir plus noir et gonflé. C’est un signe de mort tissulaire.
  • Apparition. Contrairement aux escarres, qui peuvent prendre des semaines à se développer, les ulcères deKennedy apparaissent soudainement. Il peut ressembler à un bleu au début de la journée et à un ulcère à la fin de la journée.
  • Frontières. Les bords d’un ulcère de Kennedy sont souvent irréguliers et la forme est rarement symétrique. Les ecchymoses, cependant, peuvent être de taille et de forme plus uniformes.

Quelles en sont les causes ?

On ne sait pas pourquoi les ulcères Kennedy se développent. Les médecins croient que la détérioration de la peau peut être un signe que les organes et les fonctions corporelles se ferment. Tout comme votre cœur ou vos poumons, votre peau est un organe.

Lorsque le système vasculaire s’arrête, il devient également plus difficile de pomper le sang dans tout le corps. Les os peuvent alors exercer une pression et un stress supplémentaires sur la peau.

De plus, les personnes atteintes d’une affection sous-jacente causant une défaillance d’organe ou une maladie évolutive peuvent être plus susceptibles de développer un ulcère de Kennedy, mais elles peuvent affecter n’importe qui vers la fin de leur vie.

Comment les diagnostique-t-on ?

Dans la majorité des boîtiersUne personne qui développe un ulcère de Kennedy sera déjà sous la supervision étroite d’un médecin ou d’un fournisseur de soins palliatifs qui sait comment reconnaître les ulcères de Kennedy. Cependant, il arrive parfois qu’un soignant ou un proche soit le premier à remarquer l’ulcère.

Si vous pensez que vous ou un être cher pourriez avoir un ulcère de Kennedy, dites-le à un médecin le plus tôt possible. Essayez de noter depuis combien de temps la plaie est là et à quelle vitesse elle a changé depuis que vous l’avez remarquée. Cette information est très utile pour distinguer une plaie de pression d’un ulcère de Kennedy.

Comment sont-ils traités ?

Les ulcères Kennedy signalent habituellement le début du processus de mort, et il n’y a aucun moyen de s’en débarrasser. Le traitement vise plutôt à rendre la personne aussi confortable et indolore que possible. Selon l’endroit où se trouve l’ulcère, il peut s’agir de placer un coussin souple sous la zone affectée.

Si un être cher souffre d’un ulcère de Kennedy, c’est peut-être le bon moment pour inviter d’autres êtres chers à lui dire au revoir. Si vous n’êtes pas là, leur équipe de soins, composée de médecins et d’infirmières, peut vous demander d’être aux côtés de votre proche dans ses derniers instants.

Conseils d’adaptation

Il n’est jamais facile de voir les signes de la mort apparaître, surtout chez un être cher. Si vous prenez soin d’un membre de votre famille mourant ou d’un ami proche, assurez-vous de prendre soin de vous aussi. Essayez de permettre aux autres de vous soutenir en participant aux tâches quotidiennes, comme la cuisine et le nettoyage.

Si vous vous sentez débordé, songez à consulter les ressources de l’Association for Death Education and Counseling, qui fournit une liste de ressources pour de nombreux scénarios de décès et de deuil. Le fait de le faire tôt dans le processus peut également vous aider à vous préparer à faire face aux sentiments de dépression qui peuvent survenir après le décès d’un être cher.

Lectures suggérées

  • « The Grief Recovery Handbook » fournit des conseils pratiques pour aider les gens à surmonter leur deuil. Rédigé par un groupe de conseillers du Grief Recovery Institute, il en est maintenant à sa 20e édition et comprend un nouveau contenu traitant d’autres sujets difficiles, dont le divorce et le SSPT.