Qu’est-ce que la tolérance à la douleur ?
La douleur peut prendre plusieurs formes, qu’il s’agisse d’une brûlure, d’une douleur articulaire ou d’un mal de tête lancinant. Votre tolérance à la douleur fait référence à la quantité maximale de douleur que vous pouvez supporter. C’est différent de votre seuil de douleur.
Votre seuil de douleur est le point minimal auquel quelque chose, comme la pression ou la chaleur, vous cause de la douleur. Par exemple, une personne dont le seuil de douleur est plus bas peut commencer à ressentir de la douleur lorsque seulement une pression minimale est appliquée sur une partie de son corps.
La tolérance à la douleur et le seuil de tolérance varient d’une personne à l’autre. Ils dépendent tous les deux d’interactions complexes entre vos nerfs et votre cerveau.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles certaines personnes ont une plus grande tolérance à la douleur et pour savoir s’il est possible d’augmenter votre propre tolérance à la douleur.
Pourquoi certaines personnes ont-elles une meilleure tolérance à la douleur ?
Ressentir la douleur est une expérience importante. Il peut vous avertir d’une maladie ou d’une blessure potentielle qui doit être traitée.
Lorsque vous ressentez de la douleur, les nerfs voisins envoient des signaux à votre cerveau par la moelle épinière. Votre cerveau interprète ce signal comme un signe de douleur qui peut déclencher des réflexes protecteurs. Par exemple, lorsque vous touchez quelque chose de très chaud, votre cerveau reçoit des signaux indiquant la douleur. Cela peut à son tour vous faire rapidement retirer votre main sans même y penser.
Beaucoup de choses peuvent influencer le système complexe de communication entre votre cerveau et votre corps. Il s’agit notamment de :
- Génétique.
Recherche suggère que vos gènes peuvent affecter votre perception de la douleur. Votre génétique peut également influencer votre réaction aux analgésiques. - Âge. Les personnes âgées peuvent avoir un seuil de douleur plus élevé. D’autres recherches sont nécessaires pour comprendre pourquoi.
- Sexe. Pour des raisons inconnues, les femmes
compte-rendu des niveaux de douleur plus durables et plus intenses que ceux des hommes. - Maladie chronique. Avec le temps, une maladie chronique, comme la migraine ou la fibromyalgie, peut modifier votre tolérance à la douleur.
- Maladie mentale. La douleur est plus souvent signalée chez les personnes souffrant de dépression ou de trouble panique.
- Le stress. Le fait d’être soumis à beaucoup de stress peut rendre la douleur plus intense.
- L’isolement social. L’isolement social peut ajouter à l’expérience de la douleur et diminuer votre tolérance à la douleur.
- Expérience passée. Vos expériences antérieures de douleur peuvent influencer votre tolérance à la douleur. Par exemple, les personnes exposées régulièrement à des températures extrêmes peuvent avoir une tolérance à la douleur plus élevée que les autres. Cependant, les personnes qui ont eu une mauvaise expérience chez le dentiste peuvent avoir une forte réaction à la douleur, même à des interventions mineures lors de visites ultérieures.
- Attentes. Votre éducation et vos stratégies d’adaptation apprises peuvent influer sur la façon dont vous pensez que vous devriez vous sentir ou réagir à une expérience douloureuse.
Tester votre tolérance à la douleur
La tolérance à la douleur est souvent difficile à mesurer avec précision. Les experts ont mis au point plusieurs méthodes pour le mesurer, mais la fiabilité de ces méthodes reste controversée. Voici quelques méthodes pour tester votre tolérance à la douleur :
Dolorimétrie
La dolorimétrie utilise un instrument appelé dolorimètre pour évaluer le seuil de douleur et la tolérance à la douleur. Il existe plusieurs types d’instruments, selon le type de stimulus utilisé. La plupart des dolorimètres appliquent de la chaleur, de la pression ou une stimulation électrique à certaines parties de votre corps pendant que vous signalez votre niveau de douleur.
Procédé de pressage à froid
Le test de pression à froid est l’un des moyens les plus populaires de mesurer la tolérance à la douleur. Il s’agit d’immerger votre main dans un seau d’eau glacée. Vous le direz à la personne qui vous fait passer le test quand vous commencerez à ressentir de la douleur. Votre seuil de douleur est déterminé par le temps écoulé entre le début du test et votre premier rapport de douleur.
Une fois que la douleur devient insupportable, vous pouvez enlever votre main. Le temps écoulé entre le début du test et le moment où vous retirez votre main est considéré comme votre tolérance à la douleur.
Bien que cette méthode soit plus populaire que d’autres, certains experts s’interrogent sur sa fiabilité. Il est souvent difficile de maintenir une température constante de l’eau. Même de petites différences dans la température de l’eau peuvent avoir un effet majeur sur l’intensité de la douleur et le temps de tolérance.
Échelles d’intensité de la douleur
Les médecins utilisent également des questionnaires écrits ou des échelles pour les aider à comprendre le niveau de douleur d’une personne et l’efficacité de certains traitements contre la douleur. Ils peuvent également servir d’indicateur de l’évolution de la tolérance à la douleur d’une personne au fil du temps.
Les questionnaires couramment utilisés pour déterminer la tolérance à la douleur comprennent :
- Questionnaire sur la douleur à McGill
- Bref questionnaire sur l’inventaire de la douleur
- Questionnaire sur l’indice d’incapacité d’Oswestry
- Échelle d’évaluation de la douleur de Wong-Baker FACES
- échelle visuelle analogique
Moyens d’augmenter la tolérance à la douleur
Avec un peu de travail, vous pouvez essayer de changer votre façon de percevoir la douleur et même d’augmenter votre tolérance à la douleur.
Yoga
Le yoga mélange des postures physiques avec des exercices de respiration, de méditation et d’entraînement mental. A
Les participants qui pratiquaient le yoga semblaient aussi avoir plus de matière grise dans certaines parties du cerveau liées au traitement de la douleur, à la régulation de la douleur et à l’attention. Essayez-le par vous-même en utilisant notre guide définitif de yoga pour débutants et yogis assaisonnés.
Exercice aérobique
L’activité physique, en particulier l’exercice aérobique, peut aussi augmenter la tolérance à la douleur et diminuer la perception de la douleur.
Une étude, par exemple, a révélé qu’un programme de cyclisme modéré à vigoureux augmentait considérablement la tolérance à la douleur. Cependant, il n’a eu aucun effet sur le seuil de douleur.
Vocalisation
Le simple fait de dire « aïe » quand vous souffrez peut avoir des effets très réels sur la façon dont vous ressentez la douleur.
Une étude réalisée en 2015 a demandé aux participants d’effectuer un test de pression à froid. On a demandé à certains de dire « aïe » lorsqu’ils submergeaient leur main, tandis que d’autres ont reçu l’ordre de ne rien faire. Ceux qui vocalisaient leur douleur semblaient avoir une plus grande tolérance à la douleur.
Un peu plus tôt
Imagerie mentale
L’imagerie mentale consiste à créer des images vivantes dans votre esprit. Pour certaines personnes, cela peut être très utile pour gérer la douleur. Il y a plusieurs façons de le faire.
La prochaine fois que vous souffrirez, essayez d’imaginer votre douleur comme une boule rouge et pulsante. Ensuite, rétrécissez lentement la boule dans votre esprit et changez-la en une teinte bleue fraîche.
Vous pouvez aussi imaginer que vous êtes dans un bon bain chaud. Imaginez votre corps en train de se détendre. Quelle que soit l’imagerie que vous utilisez, essayez d’être aussi détaillé que possible pour en tirer le maximum d’avantages.
Biofeedback
Le biofeedback est un type de thérapie qui vous aide à prendre conscience de la façon dont votre corps réagit aux facteurs de stress et autres stimuli. Cela inclut la douleur.
Au cours d’une séance de rétroaction biologique, un thérapeute vous enseignera comment utiliser des techniques de relaxation, des exercices de respiration et des exercices mentaux pour neutraliser la réaction de votre corps au stress ou à la douleur.
La rétroaction biologique est utilisée pour aider à traiter une variété de conditions psychologiques et physiques. Il s’agit notamment de lombalgies chroniques et de spasmes musculaires.
L’expérience de la douleur est complexe. Bien que vous ne puissiez pas toujours changer la source de votre douleur, il existe des moyens de modifier votre perception de la douleur. Assurez-vous de consulter un médecin si votre douleur s’aggrave ou si elle interfère avec votre vie de tous les jours.