La FDA a rapporté un pic dans les surdoses de kratom. Voici les signes avant-coureurs.
L’utilisation du kratom a explosé ces dernières années. Les overdoses aussi.
Aux États-Unis, les appels aux centres antipoison au sujet de la drogue ont grimpé en flèche. Environ 32 pour cent de ces cas ont fini par être admis à l’hôpital, et plus de la moitié d’entre eux ont entraîné de graves problèmes médicaux, dont 11 décès.
Selon une nouvelle recherche publiée dans la revue Clinical Toxicology, entre 2011 et 2017, 1 807 expositions au kratom ont été signalées aux centres antipoison. Les deux tiers se sont produits entre 2016 et 2017 seulement.
En 2011, seulement 13 expositions ont été signalées, comparativement à 682 en 2017 – passant d’environ un appel par mois à deux appels par jour.
Au total, c’est plus de 50 fois plus.
« C’est devenu plus populaire, je suppose qu’on pourrait dire. Lorsque nous avons commencé, il y avait des dizaines de cas et maintenant il y en a des centaines par an « , a déclaré Rick Spiller, MS, DABAT, FAACT, co-auteur de la recherche et directeur du Central Ohio Poison Center au Nationwide Children’s Hospital.
Qu’est-ce que le kratom ?
Kratom (Mitragyna speciosa) est un arbre d’Asie du Sud-Est. Les feuilles de la plante, consommées crues, sous forme de capsules ou de thé, sont connues pour produire de légers effets stimulants et de type opioïde. La plante a été utilisée traditionnellement pendant des siècles comme analgésique et substance qui peut être utilisée à mauvais escient dans des endroits comme la Thaïlande et le Myanmar.
Il a été décrit par les experts comme un « opioïde atypique » en raison des voies par lesquelles il interagit avec le cerveau.
« C’est une substance plus complexe. Il ne s’agit pas d’un mécanisme unique « , a déclaré M. Spiller.
Sa complexité signifie que les symptômes de surdosage peuvent être plus difficiles à diagnostiquer, surtout si on les compare aux opioïdes traditionnels. Kratom affecte le μ-récepteur[mu-récepteur], comme d’autres opiacés, mais affecte également la sérotonine et la norépinéphrine inhibition du recaptage.
« Kratom est une toxine difficile à gérer pour plusieurs raisons. Premièrement, les doses ne sont pas bien définies parce qu’il s’agit d’un produit végétal. Deuxièmement, la toxicité peut se manifester de façons et dans des délais très différents selon le patient, ce qu’il peut prendre d’autre ou le degré d’expérience ou de tolérance qu’il a aux opiacés. Il y a beaucoup de variables « , dit le Dr Rais Vohra, directeur médical de la division Fresno/Madera du California Poison Control System.
Pourquoi une surdose de kratom est-elle différente ?
Une surdose d’opioïdes implique généralement une respiration superficielle ou dépressive, un pouls lent ou faible et une perte de conscience. Bien qu’une surdose de kratom puisse entraîner certains de ces symptômes, elle s’accompagne souvent d’autres qui sont rarement associés aux opioïdes.
« Nous avons clairement vu une dépression respiratoire. On a vu le coma. C’est ce que vous attendez de ce récepteur μ, ce récepteur aux opiacés, mais…[nous avons vu] des choses comme la crise, l’agitation, la tachycardie, l’hypertension. Ça n’a rien à voir avec le récepteur μ, mais avec l’inhibition du recaptage de la norépinéphrine et de la sérotonine. »
L’étude a révélé que les effets les plus courants du médicament comprenaient également des nausées, des vomissements, de la somnolence et de la confusion.
Le traitement de ces symptômes très variés ne peut se faire avec un seul type de médicament. Alors qu’une surdose d’opioïdes est généralement traitée avec un médicament comme la naloxone (Narcan), souvent appelée » anti-surdose « , les symptômes comme les convulsions et l’agitation sont traités avec des benzodiazépines, un sédatif.
« Nous traitons ce qui se présente. Encore une fois parce qu’il n’y a pas beaucoup de données avant cela, vous vous diriez que c’est un opiacé et que la personne fait une crise devant vous, et tous ceux qui connaissent les opiacés savent qu’ils ne font pas de crise. Ce n’est pas ce que font les opiacés « , dit Spiller.
La raison de l’augmentation de l’utilisation du kratom et du surdosage n’est pas claire non plus. La popularité croissante de la drogue est souvent considérée comme une autre facette de l’épidémie actuelle d’opioïdes aux États-Unis. De façon anecdotique, les utilisateurs signalent que la drogue peut être utilisée dans le cadre d’un programme d’entretien du sevrage des opioïdes, pour essayer d’arrêter de prendre des médicaments ou, à tout le moins, pour abandonner les analgésiques pharmaceutiques et autres médicaments mal utilisés.
Cependant, Spiller et ses collègues craignent que la réputation du médicament en tant que remède naturel à base de plantes ne soit trompeuse.
« Ce n’est pas bénin parce que c’est une plante naturelle. Il y a là une réelle préoccupation qu’il faut faire preuve d’une certaine prudence « , a déclaré M. Spiller.
Ce point est renforcé dans l’étude par le fait que le kratom commence à apparaître chez les nourrissons.
Les auteurs signalent sept cas de nouveau-nés exposés au kratom, tous survenus au cours de la période la plus récente, de 2016 à 2017. Cinq de ces cas présentaient également des symptômes de sevrage.
Cela signifie que les femmes enceintes peuvent faire passer le médicament par le placenta à leur bébé à naître.
« Nous ne savons pas pourquoi la mère l’utilisait. Nous ne savons pas si c’était pour la douleur, pour se défoncer ou pour le sevrage des opiacés, nous n’avons que les nouveau-nés qui présentent des symptômes de sevrage néonatal. C’est quelque chose que nous voulons faire connaître « , a dit Spiller.
Une » drogue préoccupante « .
Kratom est légal dans tous les États-Unis et peut être acheté sur Internet. La Drug Enforcement Administration (DEA) et la Food and Drug Administration (FDA) ont toutes deux réfléchi à une action potentielle sur le kratom, mais aucune n’a encore agi. Actuellement, la DEA considère qu’il s’agit d’un « médicament préoccupant », et il n’a pas d’usage médical approuvé par la FDA.
« C’est définitivement quelque chose à surveiller, » dit Vohra.
Malgré l’augmentation des surdoses et des appels aux centres antipoison, les décès et les hospitalisations associés à l’utilisation du kratom demeurent relativement faibles.
Spiller est surtout préoccupé par l’information du public sur le kratom – des personnes qui utilisent régulièrement le kratom aux médecins et aux agences fédérales.
« En ce moment, nous voyons des centaines de personnes aux urgences, mais c’est partout aux États-Unis. Si cela commence à se transformer en milliers, je pense qu’il y aura de l’action « , a-t-il dit.