Qu’est-ce que la toxoplasmose ?
La toxoplasmose est une infection courante causée par un parasite. Ce parasite s’appelle Toxoplasma gondii. Il se développe à l’intérieur du chat et peut ensuite infecter d’autres animaux ou humains.
Les personnes dont le système immunitaire est en bonne santé présentent souvent des symptômes légers ou inexistants. Beaucoup d’adultes ont eu une toxoplasmose sans même le savoir. Cependant, les personnes dont le système immunitaire est affaibli courent un risque beaucoup plus grand de complications graves. Ces complications peuvent inclure des dommages à votre :
- yeux
- encéphalique
- poumons
- cardiaque
Les femmes enceintes qui développent l’infection peuvent transmettre l’infection à leur bébé. Cela peut provoquer des malformations congénitales graves chez le bébé.
Comment la toxoplasmose se propage-t-elle ?
Il y a plusieurs façons dont les humains peuvent être infectés par le toxoplasme :
Manger des aliments contaminés
Des kystes de toxoplasmose peuvent être présents dans la viande insuffisamment cuite ou dans les fruits et légumes qui sont entrés en contact avec du sol ou des excréments de chat contaminés.
Inhalation de kystes sporulés (oocystes) provenant de saletés contaminées ou de litière pour chats
Le développement du toxoplasme commence généralement lorsqu’un chat mange de la viande (souvent des rongeurs) contenant des kystes de toxoplasmose infectieuse. Le parasite se multiplie alors à l’intérieur des intestins du chat. Au cours des semaines suivantes, des millions de kystes infectieux se répandent dans les excréments du chat par le processus desporulation. Pendant la sporulation, les parois des kystes durcissent tandis que les kystes entrent dans un stade dormant, mais infectieux, pour une période pouvant atteindre un an.
L’acquisition auprès d’une personne infectée
Si une femme enceinte est infectée, le parasite peut traverser le placenta et infecter le foetus. Cependant, les personnes atteintes de toxoplasmose ne sont pas contagieuses. Cela comprend les jeunes enfants et les bébés infectés avant la naissance.
Moins souvent, vous pouvez l’obtenir d’une transplantation d’organe ou d’une transfusion sanguine d’une personne infectée. Les laboratoires procèdent à un examen minutieux pour éviter cela.
Quelle est la fréquence de la toxoplasmose ?
La fréquence de la toxoplasmose varie considérablement d’un pays à l’autre. C’est le plus courant en Amérique centrale et en Afrique centrale. C’est très probablement à cause du climat dans ces régions. L’humidité affecte la durée pendant laquelle les kystes de toxoplasmose restent infectieux.
Les coutumes culinaires locales jouent également un rôle. Les zones où la viande est servie crue ou insuffisamment cuite présentent des taux d’infection plus élevés. L’utilisation de viande fraîche qui n’a jamais été congelée auparavant est également associée à un risque accru d’infection.
Aux États-Unis, on estime qu’environ
Quels sont les symptômes de la toxoplasmose ?
La plupart des personnes atteintes de toxoplasmose présentent peu ou pas de symptômes. Si vous développez des symptômes, vous en ferez probablement l’expérience :
- enflure des ganglions lymphatiques de votre cou
- fièvre légère
- douleurs musculaires
- épuisement
- casse-tête
Ces symptômes pourraient être causés par d’autres affections. Vous devriez toujours consulter votre médecin si vous êtes préoccupé par des symptômes que vous avez développés.
Quels sont les risques de toxoplasmose pendant la grossesse ?
L’infection au toxoplasme pendant la grossesse peut être grave parce que le parasite peut traverser le placenta et infecter le bébé. Un bébé infecté peut souffrir de dommages au :
- yeux
- encéphalique
- cardiaque
- poumons
La mère court également un risque accru d’avortement spontané si elle a récemment contracté une toxoplasmose.
Quelles sont les conséquences de la toxoplasmose pendant la grossesse ?
Certains bébés montrent des signes d’infection à l’échographie. Votre médecin pourrait remarquer des anomalies dans le cerveau et moins souvent dans le foie. Des kystes de toxoplasmose peuvent être trouvés dans les organes du bébé après le développement de l’infection. Les dommages les plus graves sont causés par une infection du système nerveux. Cela peut inclure des dommages au cerveau et aux yeux du bébé, soit dans l’utérus, soit après la naissance. Elle peut causer une déficience visuelle ou la cécité, une déficience intellectuelle et un retard de développement.
Toxoplasmose et VIH
Le VIH affaiblit le système immunitaire. Cela signifie que les personnes séropositives sont plus susceptibles de contracter d’autres infections. Les femmes enceintes qui ont le VIH courent un plus grand risque de développer une toxoplasmose. Ils courent également un plus grand risque d’avoir de graves problèmes à cause de l’infection.
Toutes les femmes enceintes devraient subir un test de dépistage du VIH. Si vous êtes enceinte et que votre test de dépistage du VIH est positif, parlez-en à votre médecin pour savoir comment prévenir la toxoplasmose.
Comment traite-t-on la toxoplasmose pendant la grossesse ?
Vous avez plusieurs options de traitement si vous développez une toxoplasmose pendant la grossesse.
Si vous soupçonnez que vous avez une nouvelle et première infection à toxoplasmose, votre liquide amniotique peut être testé pour confirmer. Les médicaments peuvent prévenir la mort fœtale ou de graves problèmes neurologiques, mais il n’est pas clair s’ils peuvent réduire les lésions oculaires. Ces médicaments ont aussi leurs propres effets secondaires.
S’il n’y a aucun signe d’infection chez votre bébé, votre médecin peut vous prescrire un antibiotique appelé spiramycine pour le reste de votre grossesse. Cela peut aider à réduire le risque d’infection de votre bébé.
Si votre bébé est infecté, votre médecin vous prescrira probablement une combinaison de pyriméthamine (Daraprim) et de sulfadiazine pour le reste de votre grossesse. Votre bébé prendra habituellement ces antibiotiques jusqu’à un an après la naissance.
L’option la plus extrême est l’interruption de grossesse. Ceci n’est suggéré que si vous développez une infection entre la conception et la 24e semaine de votre grossesse. Ce n’est généralement pas recommandé, car la plupart des enfants ont un bon pronostic.
Peut-on prévenir la toxoplasmose ?
Les façons les plus courantes d’être infecté par la toxoplasmose sont de manger de la viande ou des produits contaminés ou d’inhaler des kystes ou des spores microscopiques de toxoplasmose. Vous pouvez réduire votre risque d’infection en :
- manger de la viande entièrement cuite
- laver soigneusement les légumes et les fruits crus
- se laver soigneusement les mains après avoir manipulé de la viande ou des légumes crus
- éviter de se rendre dans des pays en développement à forte prévalence de toxoplasmose, comme l’Amérique du Sud
- éviter les excréments de chat
Si vous avez un chat, changez la litière tous les deux jours et lavez périodiquement le bac à litière à l’eau bouillante. Portez des gants et un masque lorsque vous changez le bac à litière. De plus, gardez votre animal à l’intérieur et ne lui donnez pas de viande crue.
Il n’existe aucun vaccin contre la toxoplasmose et aucun médicament ne peut être pris pour prévenir l’infection.
Si vous planifiez une grossesse, vous devriez mettre en pratique les mesures préventives décrites ci-dessus. De plus, vous devriez consulter votre médecin au moins trois mois avant de devenir enceinte pour discuter de vos facteurs de risque. Votre médecin peut effectuer un test sanguin pour savoir si vous avez déjà eu une toxoplasmose. Si c’est le cas, vous êtes immunisé contre une nouvelle infection parce que votre corps produit des anticorps. Si votre analyse sanguine révèle que vous n’avez jamais été infectée, vous devriez continuer à prendre des mesures de prévention et subir un test supplémentaire au fur et à mesure que votre grossesse avance.