Les tomates sont probablement l’un des produits les plus polyvalents de la saison estivale.
Ils sont généralement regroupés avec les légumes dans le monde culinaire, mais vous les avez peut-être déjà entendus sous le nom de fruits.
Cet article explore si les tomates sont des fruits ou des légumes et pourquoi elles sont parfois confondues avec l’une ou l’autre.
Quelle est la différence entre un fruit et un légume ?
Sur le plan nutritionnel, les fruits et les légumes reçoivent beaucoup d’attention parce qu’ils sont de riches sources de vitamines, de minéraux et de fibres (
Bien qu’ils aient beaucoup en commun, les fruits et légumes présentent aussi des différences marquées.
Cependant, ces différences varient considérablement selon que vous vous adressez à un agriculteur ou à un chef cuisinier.
Classification botanique
La classification botanique des fruits et légumes est principalement basée sur la structure et la fonction de la partie de la plante en question.
Les fruits sont formés à partir de fleurs, ont des graines et aident au processus de reproduction de la plante. Les pommes, les pêches, les bleuets et les framboises sont des fruits courants (2).
D’autre part, les légumes sont les racines, les tiges, les feuilles ou d’autres parties auxiliaires de la plante. Les épinards, la laitue, les carottes, les betteraves et le céleri sont des légumes bien connus (2).
Classification culinaire
En matière de cuisson, le système de classification des fruits et légumes change considérablement par rapport à la façon dont ils sont classés botaniquement.
Dans la pratique culinaire, les fruits et légumes sont utilisés et appliqués principalement en fonction de leur profil aromatique.
Généralement, un fruit a une texture molle et a tendance à errer sur le côté sucré. Elle peut aussi être un peu acidulée ou acidulée. Il est idéal pour les desserts, pâtisseries, smoothies, confitures, confitures ou à consommer seul en collation.
Inversement, un légume a généralement une saveur fade et peut-être amère. Il a généralement une texture plus dure que les fruits et, bien que certains soient appréciés crus, il peut nécessiter une cuisson. Ils conviennent mieux aux plats salés comme les sautés, les ragoûts, les salades et les ragoûts.
La question de savoir si un aliment est un fruit ou un légume dépend de la question de savoir s’il fait l’objet d’une discussion en termes culinaires ou botaniques. La classification botanique est basée sur la structure et la fonction de la plante, tandis que la classification culinaire est basée sur la saveur et l’application des recettes.
Botaniquement, les tomates sont des fruits
Selon la science, les tomates sont des fruits.
Tous les fruits ont une ou plusieurs graines à l’intérieur et poussent à partir de la fleur d’une plante (2).
Comme les autres vrais fruits, les tomates se forment à partir de petites fleurs jaunes sur la vigne et contiennent naturellement une multitude de graines. Ces graines peuvent être récoltées plus tard et utilisées pour produire plus de plants de tomates.
Il est intéressant de noter que certaines variétés modernes de plants de tomates ont été cultivées intentionnellement pour arrêter la production de semences. Même lorsque c’est le cas, une tomate est toujours considérée comme le fruit de la plante en termes botaniques.
Les tomates sont des fruits botaniques parce qu’elles se forment à partir d’une fleur et contiennent des graines.
Elles sont souvent classées comme légumes.
Une grande partie de la confusion quant à savoir si une tomate est un fruit ou un légume provient des applications culinaires courantes pour les tomates.
La cuisine est autant un art qu’une science, qui tend à céder la place à une plus grande souplesse dans la classification des différents aliments.
En cuisine, les tomates sont généralement utilisées seules ou associées à d’autres légumes véritables dans les plats salés. Par conséquent, ils ont acquis une réputation de légume, même s’ils sont techniquement un fruit selon les normes scientifiques.
C’est la méthode de classification utilisée par la Cour suprême des États-Unis en 1893 lors d’un litige avec un importateur de tomates qui soutenait que ses tomates devaient être considérées comme des fruits pour éviter le tarif plus élevé pour les légumes.
C’est au cours de cette affaire que le tribunal a décidé que la tomate serait classée comme un légume sur la base de ses applications culinaires au lieu de sa classification botanique comme fruit. Le reste est de l’histoire (3).
Les tomates ne sont pas les seuls aliments qui luttent contre ce genre de crise d’identité. En fait, il est assez courant que des plantes botaniquement classées comme fruits soient utilisées comme légumes dans la pratique culinaire.
D’autres fruits qui sont souvent considérés comme des légumes comprennent :
- Concombre
- Courge
- Gousses de pois
- Poivrons
- Aubergines
- Okra
Bien que beaucoup moins courants, les légumes sont parfois utilisés comme des fruits dans certains scénarios culinaires.
La rhubarbe, par exemple, est souvent incluse dans les recettes de desserts sucrés, même si c’est un légume. C’est également le cas dans d’autres plats comme le gâteau aux carottes ou la tarte aux patates douces.
Les tomates sont généralement utilisées dans les préparations salées, c’est pourquoi elles ont acquis la réputation d’être un légume. Parmi les autres fruits utilisés comme légumes, mentionnons la courge, les cosses de pois et le concombre.
Les tomates sont définies botaniquement comme des fruits parce qu’elles se forment à partir d’une fleur et qu’elles contiennent des graines.
Pourtant, ils sont le plus souvent utilisés comme un légume dans la cuisine. En fait, la Cour suprême des États-Unis a statué en 1893 que la tomate devait être classée comme un légume en raison de ses applications culinaires.
Il n’est pas rare que les pratiques culinaires brouillent les définitions scientifiques de ce qui constitue un fruit ou un légume. Beaucoup de plantes qui sont considérées comme des légumes sont en fait des fruits.
À toutes fins utiles, les tomates sont les deux. Si vous parlez à un fermier ou à un jardinier, ce sont des fruits. Si vous parlez à un chef, c’est un légume.
Quoi qu’il en soit, ils constituent un ajout délicieux et nutritif à tout régime alimentaire.