Le bon fonctionnement de l’odorat est quelque chose que la plupart des gens tiennent pour acquis, jusqu’à ce qu’il soit perdu. La perte de l’odorat, connue sous le nom d’anosmie, a un impact non seulement sur votre capacité à détecter les odeurs, mais aussi sur d’autres aspects de votre vie. Beaucoup d’individus signalent une diminution de la qualité de vie avec une anosmie temporaire et permanente.

Votre odorat est directement lié à votre capacité de goûter. Lorsque vous ne pouvez pas sentir ou goûter votre nourriture, votre appétit est susceptible de diminuer.

Qu’est-ce que
cause une perte d’odorat ?

L’anosmie peut être temporaire ou permanente. Les causes courantes sont les suivantes :

  • allergies
  • rhume ou grippe
  • sinusites
  • congestion chronique

D’autres conditions qui peuvent affecter votre odorat sont :

  • obstructions des voies nasales, comme les polypes
  • vieillissantes
  • Maladie de Parkinson
  • maladie d’Alzheimer
  • diabète
  • anévrisme cérébral
  • exposition chimique
  • radiothérapie ou chimiothérapie
  • sclérose en plaques
  • traumatisme crânien ou chirurgie cérébrale
  • certaines maladies génétiques, comme le syndrome de Klinefelter ou le syndrome de Kallmann

Certains médicaments ou carences nutritionnelles peuvent également affecter votre odorat.

La vie
sans odeur

Larry Lanouette a perdu temporairement son odorat à cause des effets de la chimiothérapie. L’anosmie a considérablement altéré son sens du goût et sa capacité à aimer manger. Il a essayé de puiser dans sa mémoire pour rendre son repas plus agréable.

« Quand je mangeais de la nourriture, je me rappelais à quoi elle devait ressembler, mais c’était une illusion totale, dit-il. « Manger est devenu quelque chose que je devais faire parce que j’en avais besoin, pas parce que c’était une expérience agréable. »

La nourriture de choix de Larry pendant sa lutte contre le cancer était des pêches en conserve. « Je voulais profiter de leur parfum, mais je n’y arrivais pas « , se souvient-il. « J’évoquais les souvenirs de la tarte aux pêches de ma grand-mère pour profiter de l’expérience. »

Lorsqu’on lui a demandé une fois ce qu’il aimerait manger pour le souper, Larry a répondu :  » Ça n’a pas d’importance. Tu peux mettre n’importe quoi dans une poêle et le faire frire, et je ne verrais pas la différence. »

Il était impossible de sentir une brique de lait ou des restes pour voir s’ils n’avaient pas été abîmés. Larry a dû demander à quelqu’un de le faire pour lui.

Manger n’était pas la seule chose affectée par la perte de la capacité olfactive de Larry. Il a dit que l’une des choses qui lui manquait le plus était de ne pas pouvoir sentir l’odeur du plein air. Il se souvient d’avoir quitté l’hôpital après un séjour prolongé, anticipant l’odeur de l’air frais et des fleurs. « Je ne sentais rien », révèle-t-il. « Je ne sentais que le soleil sur mon visage. »

L’intimité a aussi été affectée. « Ne pas pouvoir sentir le parfum, les cheveux ou l’odeur d’une femme rendait l’intimité fade « , dit-il.

Selon Larry, perdre son odorat donne l’impression de perdre le contrôle. « Vous perdez le confort simple de trouver ce que vous cherchez, explique-t-il.

Heureusement, l’anosmie de Larry était temporaire. Elle est revenue graduellement à mesure que les médicaments contre le cancer disparaissaient. Il ne tient plus l’odorat pour acquis et sent son odorat s’intensifier. « Je savoure toutes les saveurs et odeurs individuelles des aliments maintenant. »

Complications
d’anosmie

Dix choses que vous pouvez vivre si vous perdez votre odorat :

  1. une incapacité à goûter la nourriture, ce qui peut entraîner une surconsommation ou une sous-consommation alimentaire
  2. l’incapacité de sentir l’odeur des aliments avariés, ce qui peut entraîner une intoxication alimentaire
  3. danger accru en cas d’incendie si vous ne sentez pas l’odeur de fumée
  4. la perte de la capacité de se rappeler des souvenirs liés à l’odeur
  5. perte d’intimité due à l’incapacité de sentir le parfum ou les phéromones
  6. la perte de la capacité de détecter les produits chimiques ou d’autres odeurs dangereuses dans votre maison
  7. manque d’empathie de la part de la famille, des amis ou des médecins
  8. incapacité de détecter les odeurs corporelles
  9. les troubles de l’humeur comme la dépression

10. manque d’intérêt pour les situations sociales, ce qui peut inclure le fait de ne pas pouvoir profiter de la nourriture lors d’une réunion sociale

Faire face
avec anosmie

Perdre son odorat est traumatisant, mais il y a de l’espoir. Selon le New York Otolaryngology Group, la moitié des cas d’anosmie peuvent être traités et inversés par des thérapies non chirurgicales. Les symptômes et les effets de la perte de l’odorat peuvent être atténués dans la plupart des autres cas par des stratégies d’adaptation.