Tout le monde est anxieux de temps à autre, mais l’anxiété chronique peut nuire à votre qualité de vie. Bien que les changements de comportement soient peut-être les plus reconnus, l’anxiété peut aussi avoir de graves conséquences sur votre santé physique.

Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur les principaux effets de l’anxiété sur votre corps.

Les effets de l’anxiété sur le corps

L’anxiété est une partie normale de la vie. Par exemple, vous avez peut-être ressenti de l’anxiété avant de vous adresser à un groupe ou lors d’une entrevue d’emploi.

À court terme, l’anxiété augmente votre respiration et votre fréquence cardiaque, concentrant le flux sanguin vers votre cerveau, où vous en avez besoin. Cette réponse très physique vous prépare à faire face à une situation intense.

Si elle devient trop intense, cependant, vous pourriez commencer à vous sentir étourdi et nauséeux. Un état d’anxiété excessif ou persistant peut avoir un effet dévastateur sur votre santé physique et mentale.

Les troubles anxieux peuvent survenir à n’importe quelle étape de la vie, mais ils commencent habituellement vers l’âge moyen. Les femmes sont plus susceptibles d’avoir un trouble anxieux que les hommes, selon le National Institute of Mental Health (NIMH).

Des expériences de vie stressantes peuvent aussi augmenter votre risque de souffrir d’un trouble anxieux. Les symptômes peuvent apparaître immédiatement ou des années plus tard. Le fait d’être atteint d’un trouble médical grave ou d’un trouble lié à la consommation d’alcool et d’autres drogues peut également entraîner un trouble anxieux.

Il existe plusieurs types de troubles anxieux. Ils incluent :

Trouble d’anxiété généralisée (TAG)

L’AGD est marquée par une anxiété excessive sans raison logique. L’Anxiety and Depression Association of America (ADAA) estime que le GAD affecte environ 6,8 millions d’adultes américains par an.

Le TAG est diagnostiqué lorsque l’inquiétude extrême au sujet d’une variété de choses dure six mois ou plus. Si vous avez un cas léger, vous êtes probablement en mesure d’accomplir vos activités quotidiennes normales. Les cas plus graves peuvent avoir un impact profond sur votre vie.

Trouble d’anxiété sociale

Ce trouble implique une peur paralysante des situations sociales et d’être jugé ou humilié par les autres. Cette phobie sociale grave peut laisser un sentiment de honte et de solitude.

Environ 15 millions d’adultes américains vivent avec un trouble d’anxiété sociale, note l’ADAA. L’âge typique d’apparition est d’environ 13 ans. Plus d’un tiers des personnes atteintes d’un trouble d’anxiété sociale attendent une décennie ou plus avant de demander de l’aide.

Trouble de stress post-traumatique (SSPT)

Le SSPT se développe après avoir été témoin ou avoir vécu quelque chose de traumatisant. Les symptômes peuvent commencer immédiatement ou être retardés pendant des années. Les causes courantes comprennent la guerre, les catastrophes naturelles ou une attaque physique. Les épisodes de SSPT peuvent être déclenchés sans avertissement.

Trouble obsessionnel-compulsif (TOC)

Les personnes atteintes d’un trouble obsessionnel-compulsif peuvent se sentir dépassées par le désir d’accomplir des rituels particuliers (compulsions) encore et encore, ou de vivre des pensées intrusives et indésirables qui peuvent être pénibles (obsessions).

Les compulsions courantes comprennent le lavage habituel des mains, le comptage ou la vérification de quelque chose. Les obsessions les plus courantes sont la propreté, les impulsions agressives et le besoin de symétrie.

Phobies

Il s’agit notamment de la peur des espaces restreints (claustrophobie), de la peur des hauteurs (acrophobie), et bien d’autres. Il se peut que vous ayez une forte envie d’éviter l’objet ou la situation que vous craignez.

Trouble panique

Cela provoque des crises de panique, des sentiments spontanés d’anxiété, de terreur ou de malédiction imminente. Les symptômes physiques comprennent des palpitations cardiaques, des douleurs thoraciques et un essoufflement.

Ces attaques peuvent se produire à tout moment. Vous pouvez également souffrir d’un autre type de trouble anxieux en plus du trouble panique.

Système nerveux central

L’anxiété à long terme et les crises de panique peuvent faire en sorte que votre cerveau libère régulièrement des hormones de stress. Cela peut augmenter la fréquence des symptômes comme les maux de tête, les étourdissements et la dépression.

Lorsque vous vous sentez anxieux et stressé, votre cerveau inonde votre système nerveux d’hormones et de produits chimiques conçus pour vous aider à réagir à une menace. L’adrénaline et le cortisol en sont deux exemples.

Bien qu’utile pour les événements occasionnels de stress élevé, l’exposition à long terme aux hormones du stress peut être plus nocive pour votre santé physique à long terme. Par exemple, l’exposition à long terme au cortisol peut contribuer à la prise de poids.

Système cardiovasculaire

Les troubles anxieux peuvent causer une accélération du rythme cardiaque, des palpitations et des douleurs thoraciques. Vous pourriez également présenter un risque accru d’hypertension artérielle et de maladie cardiaque. Si vous souffrez déjà d’une maladie cardiaque, les troubles anxieux peuvent augmenter le risque d’événements coronariens.

Appareil digestif et excréteur

L’anxiété affecte également votre système excréteur et votre système digestif. Vous pourriez avoir des maux d’estomac, des nausées, de la diarrhée et d’autres problèmes digestifs. Une perte d’appétit peut également survenir.

Il peut y avoir un lien entre les troubles anxieux et le développement du syndrome du côlon irritable (SCI) après une infection intestinale. Le SCI peut causer des vomissements, de la diarrhée ou de la constipation.

Système immunitaire

L’anxiété peut déclencher votre réaction de fuite ou de lutte contre le stress et libérer un flot de produits chimiques et d’hormones, comme l’adrénaline, dans votre organisme.

À court terme, cela augmente votre pouls et votre fréquence respiratoire, de sorte que votre cerveau peut recevoir plus d’oxygène. Cela vous prépare à réagir de façon appropriée à une situation intense. Votre système immunitaire peut même recevoir un bref coup de pouce. En cas de stress occasionnel, votre corps revient à un fonctionnement normal lorsque le stress disparaît.

Mais si vous vous sentez anxieux et stressé de façon répétée ou si cela dure longtemps, votre corps n’obtient jamais le signal d’un retour à un fonctionnement normal. Cela peut affaiblir votre système immunitaire et vous rendre plus vulnérable aux infections virales et aux maladies fréquentes. De plus, vos vaccins réguliers pourraient ne pas fonctionner aussi bien si vous avez de l’anxiété.

Appareil respiratoire

L’anxiété provoque une respiration rapide et superficielle. Si vous souffrez de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), vous risquez davantage d’être hospitalisé en raison de complications liées à l’anxiété. L’anxiété peut aussi aggraver les symptômes de l’asthme.

Autres effets

Le trouble anxieux peut causer d’autres symptômes, notamment :

  • maux de tête
  • tension musculaire
  • insomnie
  • crise économique
  • isolement social

Si vous souffrez d’un SSPT, il se peut que vous ayez des flashbacks, reviviez une expérience traumatisante encore et encore. Vous pourriez vous mettre en colère ou sursauter facilement, et peut-être vous replier sur vos émotions. D’autres symptômes comprennent les cauchemars, l’insomnie et la tristesse.