Le syndrome du côlon irritable (SCI) touche entre 6 et 18 % de la population mondiale.

Cette condition implique des changements dans la fréquence ou la forme des selles et des douleurs abdominales basses (1).

L’alimentation, le stress, le manque de sommeil et les changements dans les bactéries intestinales peuvent tous déclencher des symptômes.

Cependant, les déclencheurs sont différents pour chaque personne, ce qui rend difficile le fait de nommer des aliments ou des facteurs de stress particuliers que toutes les personnes atteintes de ce trouble devraient éviter (2).

Cet article traite des symptômes les plus courants du SCI et de ce qu’il faut faire si vous soupçonnez que vous en êtes atteint.

1. Douleurs et crampes

Les douleurs abdominales sont le symptôme le plus courant et un facteur clé du diagnostic.

Normalement, votre intestin et votre cerveau travaillent ensemble pour contrôler la digestion. Cela se produit par l’intermédiaire des hormones, des nerfs et des signaux libérés par les bonnes bactéries qui vivent dans votre intestin.

Dans le SCI, ces signaux coopératifs se déforment, entraînant une tension non coordonnée et douloureuse dans les muscles du tube digestif (3).

Cette douleur survient habituellement dans la partie inférieure de l’abdomen ou dans tout l’abdomen, mais elle est moins susceptible de se manifester uniquement dans la partie supérieure de l’abdomen. La douleur diminue habituellement à la suite d’une défécation (4).

Les modifications du régime alimentaire, comme un régime pauvre en FODMAPs, peuvent améliorer la douleur et d’autres symptômes (5).

D’autres traitements comprennent les relaxants intestinaux comme l’huile de menthe poivrée, la thérapie cognitivo-comportementale et l’hypnothérapie (6).

Pour les douleurs qui ne répondent pas à ces changements, un gastro-entérologue peut vous aider à trouver un médicament spécifiquement prouvé pour soulager la douleur du SCI.

: Le symptôme le plus fréquent du SCI est la douleur abdominale inférieure qui est moins sévère après une selle. Les modifications alimentaires, les thérapies de réduction du stress et certains médicaments peuvent aider à réduire la douleur.

2. Diarrhée

Le SCI prédominant la diarrhée est l’un des trois principaux types de la maladie. Elle touche environ un tiers des patients atteints du SCI (7).

Une étude menée auprès de 200 adultes a révélé que ceux qui avaient un SCI prédominant dans la diarrhée avaient, en moyenne, 12 selles par semaine – plus du double du nombre d’adultes sans SCI (8).

L’accélération du transit intestinal dans le SCI peut aussi entraîner une envie soudaine et immédiate d’aller à la selle. Certains patients décrivent cela comme une source importante de stress, évitant même certaines situations sociales par crainte d’une survenue soudaine de diarrhée (9).

De plus, les selles du type à prédominance diarrhéique ont tendance à être molles et liquides et peuvent contenir du mucus (10).

: Des selles fréquentes et molles sont courantes dans le SCI et sont un symptôme du type prédominant de la diarrhée. Les selles peuvent aussi contenir du mucus.

3. Constipation

Bien que cela semble contre-intuitif, le SCI peut causer de la constipation ainsi que de la diarrhée.

Le SCI à prédominance de constipation est le type le plus courant, touchant près de 50 % des personnes atteintes du SCI (11).

Une communication altérée entre le cerveau et l’intestin peut accélérer ou ralentir le temps de transit normal des selles. Lorsque le temps de transit ralentit, l’intestin absorbe plus d’eau des selles et il devient plus difficile à évacuer (10).

La constipation se définit comme le fait d’avoir moins de trois selles par semaine (12).

La constipation  » fonctionnelle  » décrit la constipation chronique non expliquée par une autre maladie. Elle n’est pas liée au SCI et est très fréquente. La constipation fonctionnelle diffère du SCI en ce qu’elle n’est généralement pas douloureuse.

En revanche, la constipation dans le SCI comprend des douleurs abdominales qui s’atténuent avec les selles.

La constipation dans le SCI provoque aussi souvent une sensation de selles incomplètes. Il en résulte des tensions inutiles (13).

En plus des traitements habituels pour le SII, l’exercice, boire plus d’eau, manger des fibres solubles, prendre des probiotiques et l’utilisation limitée de laxatifs peuvent aider.

: La constipation est très fréquente. Cependant, une douleur abdominale qui s’améliore après une selle et une sensation de selles incomplètes après le passage des selles sont des signes du SCI.

4. Constipation et diarrhée alternées

La constipation et la diarrhée mélangées ou alternées touchent environ 20 % des patients atteints du SCI (11).

La diarrhée et la constipation dans le SCI entraînent des douleurs abdominales chroniques et récurrentes. La douleur est l’indice le plus important que les changements dans les selles ne sont pas liés au régime alimentaire ou à des infections bénignes et courantes (4).

Ce type de SCI a tendance à être plus grave que les autres, avec des symptômes plus fréquents et plus intenses (14).

Les symptômes du SCI mixte varient également davantage d’une personne à l’autre. Par conséquent, cette condition exige une approche de traitement individualisée plutôt que des recommandations  » uniformes  » (15).

: Environ 20 % des patients atteints du SCI connaissent des périodes alternées de diarrhée et de constipation. Tout au long de chaque phase, ils continuent de ressentir une douleur soulagée par les selles.

5. Changements dans les selles

Les selles lentes dans l’intestin se déshydratent souvent lorsque l’intestin absorbe de l’eau. En retour, cela crée des selles dures, ce qui peut exacerber les symptômes de constipation (16).

Le mouvement rapide des selles dans l’intestin laisse peu de temps pour l’absorption de l’eau et entraîne les selles molles caractéristiques de la diarrhée (10).

Le SCI peut aussi causer l’accumulation de mucus dans les selles, ce qui n’est habituellement pas associé à d’autres causes de constipation (17).

Le sang dans les selles peut être le signe d’une autre maladie potentiellement grave et mérite une visite chez le médecin. Le sang dans les selles peut sembler rouge, mais il apparaît souvent très foncé ou noir avec une consistance goudronneuse (12).

: Le SCI modifie la durée pendant laquelle les selles restent dans vos intestins. Cela change la quantité d’eau dans les selles, ce qui lui donne une gamme allant de molle et aqueuse à dure et sèche.

6. Gaz et ballonnements

Une digestion altérée dans le SII entraîne une augmentation de la production de gaz dans l’intestin. Cela peut causer des ballonnements, ce qui est inconfortable (18).

Beaucoup de personnes atteintes du SCI identifient le ballonnement comme l’un des symptômes les plus persistants et les plus persistants de la maladie (19).

Dans une étude portant sur 337 patientes atteintes du SCI, 83 % ont signalé des ballonnements et des crampes. Les deux symptômes étaient plus fréquents chez les femmes et chez les femmes atteintes de SCI prédominant la constipation ou de types mixtes de SCI (20, 21).

Éviter le lactose et d’autres produits FODMAP peut aider à réduire les ballonnements (22).

: Les gaz et les ballonnements sont parmi les symptômes les plus courants et les plus frustrants du SCI. Suivre un régime à faible teneur en FODMAPs peut aider à réduire les ballonnements.

7. Intolérance alimentaire

Jusqu’à 70 % des personnes atteintes du SCI déclarent que certains aliments déclenchent des symptômes (23).

Les deux tiers des personnes atteintes du SCI évitent activement certains aliments. Parfois, ces personnes excluent plusieurs aliments de leur alimentation.

La raison pour laquelle ces aliments déclenchent des symptômes n’est pas claire. Ces intolérances alimentaires ne sont pas des allergies, et les aliments déclencheurs ne provoquent pas de différences mesurables dans la digestion.

Bien que les aliments déclencheurs soient différents pour tout le monde, certains aliments courants comprennent les aliments producteurs de gaz, comme les FODMAPs, ainsi que le lactose et le gluten (24, 25, 26).

: De nombreuses personnes atteintes du SCI déclarent avoir consommé des aliments déclencheurs spécifiques. Parmi les déclencheurs courants, mentionnons les FODMAP et les stimulants, comme la caféine.

8. Fatigue et difficulté à dormir

Plus de la moitié des personnes atteintes du SCI déclarent être fatiguées (27).

Dans une étude, 160 adultes ayant reçu un diagnostic de SCI ont décrit une faible endurance qui limite l’effort physique au travail, dans les loisirs et les interactions sociales (28).

Une autre étude portant sur 85 adultes a révélé que l’intensité de leurs symptômes prédisait la gravité de la fatigue (29).

Le SCI est également lié à l’insomnie, qui comprend la difficulté à s’endormir, à se réveiller fréquemment et à ne pas se sentir fatigué le matin (30).

Dans une étude menée auprès de 112 adultes atteints du SCI, 13 % ont signalé une mauvaise qualité de sommeil (31).

Une autre étude menée auprès de 50 hommes et femmes a révélé que ceux qui avaient le SCI dormaient environ une heure de plus et se sentaient moins bien le matin que ceux qui n’avaient pas le SCI (32).

Il est intéressant de noter que le manque de sommeil prédit des symptômes gastro-intestinaux plus sévères le lendemain (33).

: Les personnes atteintes du SCI sont plus fatiguées et signalent un sommeil moins réparateur que celles qui n’en sont pas atteintes. La fatigue et la mauvaise qualité du sommeil sont également liées à des symptômes gastro-intestinaux plus graves.

9. Anxiété et dépression

Le SCI est également lié à l’anxiété et à la dépression.

Il n’est pas clair si les symptômes du SCI sont une expression du stress mental ou si le stress de vivre avec le SCI rend les gens plus enclins aux difficultés psychologiques.

Quelle que soit la première éventualité, l’anxiété et les symptômes du SCI digestif se renforcent mutuellement dans un cercle vicieux.

Dans une vaste étude menée auprès de 94 000 hommes et femmes, les personnes atteintes du SCI étaient plus de 50 % plus susceptibles d’avoir un trouble anxieux et plus de 70 % plus susceptibles d’avoir un trouble de l’humeur, comme la dépression (34).

Une autre étude a comparé les niveaux de cortisol, l’hormone du stress, chez des patients atteints ou non du SCI. Lorsqu’on leur a confié une tâche d’allocution en public, les personnes atteintes du SCI ont connu des changements plus importants au niveau du cortisol, ce qui laisse supposer des niveaux de stress plus élevés (35).

De plus, une autre étude a révélé que le traitement de réduction de l’anxiété réduisait le stress et les symptômes du SCI (36).

: Le SCI peut produire un cercle vicieux de symptômes digestifs qui augmentent l’anxiété et l’anxiété qui augmentent les symptômes digestifs. S’attaquer à l’anxiété peut aider à réduire d’autres symptômes.

Que faire si vous pensez que vous avez le SCI

Si vous présentez des symptômes du SCI qui nuisent à votre qualité de vie, consultez votre médecin, qui peut vous aider à diagnostiquer le SCI et à éliminer d’autres maladies qui l’imitent.

Le SCI est diagnostiqué par des douleurs abdominales récurrentes pendant au moins 6 mois, combinées à des douleurs hebdomadaires pendant 3 mois ainsi qu’à une combinaison de douleurs soulagées par les selles et des changements dans la fréquence ou la forme des selles.

Votre médecin peut vous référer à un gastro-entérologue, un spécialiste des maladies digestives, qui peut vous aider à identifier les déclencheurs et à discuter des moyens de contrôler vos symptômes.

Des changements au mode de vie, comme une alimentation pauvre en FODMAPs, le soulagement du stress, l’exercice, boire beaucoup d’eau et des laxatifs en vente libre peuvent aussi aider. Il est intéressant de noter qu’un régime pauvre en FODMAPs est l’un des changements de mode de vie les plus prometteurs pour soulager les symptômes (37).

Il peut être difficile d’identifier d’autres aliments déclencheurs, car ils sont différents pour chaque personne. Tenir un journal des repas et des ingrédients peut aider à identifier les éléments déclencheurs (38, 39, 40).

Les suppléments probiotiques peuvent également réduire les symptômes (37).

De plus, éviter les stimulants digestifs, comme la caféine, l’alcool et les boissons sucrées, peut réduire les symptômes chez certaines personnes (41).

Si vos symptômes ne réagissent pas aux changements de mode de vie ou aux traitements en vente libre, il existe plusieurs médicaments qui ont fait leurs preuves dans les cas difficiles.

Si vous pensez avoir le SCI, pensez à tenir un journal des aliments et des symptômes. Ensuite, apportez cette information à votre médecin pour aider à diagnostiquer et à contrôler la maladie.