Qu’est-ce que la sténose foraminale ?
La sténose foraminale est le rétrécissement ou le resserrement des ouvertures entre les os de votre colonne vertébrale. Ces petites ouvertures sont appelées le foramen. La sténose foraminale est un type spécifique de sténose spinale.
Les nerfs passent à travers le foramen de la moelle épinière jusqu’au reste de votre corps. Lorsque les foramens se rapprochent, les racines nerveuses qui les traversent peuvent être pincées. Un nerf pincé peut entraîner une radiculopathie – ou douleur, engourdissement et faiblesse dans la partie du corps que le nerf dessert.
La sténose foraminale et le pincement des nerfs sont fréquents. En fait, près de la moitié de toutes les personnes d’âge moyen et plus âgées ont une sorte de sténose spinale et des nerfs coincés. Mais ce ne sont pas toutes les personnes atteintes de sténose foraminale qui présentent des symptômes. Certaines personnes peuvent présenter des symptômes qui vont et viennent.
Vous ne pouvez pas prévenir la sténose foraminale, mais rester actif physiquement et maintenir un poids santé peut aider à réduire votre risque. L’utilisation d’une bonne posture et d’une bonne technique pour s’asseoir, faire du sport, faire de l’exercice et soulever des objets lourds peut aussi aider à prévenir les blessures au dos. Les blessures peuvent entraîner une sténose et un pincement des nerfs.
Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur les symptômes, les options de traitement et plus encore.
Conseils pour l’identification
Les symptômes de pincement des nerfs dû à la sténose foraminale varient selon la partie de votre colonne vertébrale qui est affectée.
La sténose cervicale se développe lorsque le foramen de votre cou se rétrécit. Les nerfs coincés dans votre cou peuvent causer une douleur vive ou brûlante qui commence dans le cou et se propage le long de votre épaule et de votre bras. Votre bras et votre main peuvent se sentir faibles et engourdis par les « picotements et les aiguilles ».
La sténose thoracique se développe lorsque le foramen dans la partie supérieure de votre dos se rétrécit. Les racines nerveuses pincées dans cette partie du dos peuvent causer de la douleur et de l’engourdissement qui s’enroulent vers l’avant du corps. Il s’agit de la zone la moins touchée par la sténose foraminale.
La sténose lombaire se développe lorsque le foramen du bas du dos se rétrécit. Le bas du dos est la partie de votre colonne vertébrale la plus susceptible d’être affectée par une sténose foraminale. Cela peut se traduire par des douleurs, des picotements, des engourdissements et une faiblesse de la fesse, de la jambe et parfois du pied. Sciatique est un terme que vous avez peut-être entendu pour ce type de douleur.
Votre douleur peut s’aggraver avec certaines activités, comme se pencher, se tordre, s’étirer, tousser ou éternuer.
Quelles en sont les causes et qui est à risque ?
Vous êtes plus susceptible de développer une sténose foraminale et de pincer les nerfs en vieillissant. L’arthrite et l’usure de la vie quotidienne entraînent souvent des changements dans la colonne vertébrale qui rétrécissent le foramen. Mais les blessures peuvent aussi causer une sténose, surtout chez les jeunes.
Par exemple, une des causes de sténose foraminale est un gonflement ou une hernie discale. Ces disques amortisseurs entre les os de votre colonne vertébrale peuvent glisser hors de leur place ou s’endommager. Le disque bombé appuie sur le foramen et la racine nerveuse. Ceci est plus susceptible de se produire dans le bas de votre dos.
Les croissances osseuses à l’intérieur et autour de votre foramen peuvent également pincer les nerfs qui y passent. Les éperons osseux se forment à la suite de blessures ou d’affections dégénératives comme l’arthrose.
D’autres causes moins communes de sténose foraminale incluent :
- élargissement des ligaments autour de la colonne vertébrale
- spondylolisthèse
- kystes ou tumeurs
- maladie des os, comme la maladie de Paget
- les conditions génétiques, comme le nanisme
Comment la maladie est-elle diagnostiquée ?
Si vous ressentez une douleur qui irradie le long de votre bras ou de votre jambe ou une sensation d’engourdissement qui dure plusieurs jours, vous devriez consulter votre médecin.
Lors de votre rendez-vous, votre médecin commencera par un examen physique. Ils vérifieront vos mouvements, votre force musculaire, votre niveau de douleur et d’engourdissement et vos réflexes.
Votre médecin peut vous faire passer des examens d’imagerie et d’autres tests pour confirmer le diagnostic :
- Les radiographies peuvent être utilisées pour voir l’alignement des os de votre colonne vertébrale et le rétrécissement du foramen.
- L’IRM permet de détecter les lésions des tissus mous, tels que les ligaments et les disques.
- Les tomodensitogrammes peuvent montrer plus de détails que les radiographies, ce qui permet à votre médecin de voir les éperons osseux près du foramen.
- L’électromyographie et les études de conduction nerveuse sont faites ensemble pour voir si votre nerf fonctionne correctement. Ces tests aident votre médecin à déterminer si vos symptômes sont causés par une pression sur les racines des nerfs spinaux ou par une autre affection.
- Les scintigraphies osseuses peuvent détecter l’arthrite, les fractures, les infections et les tumeurs.
Classement
Votre médecin ou le radiologue qui lit vos IRM
- grade 0 = pas de sténose foraminale
- grade 1 = sténose légère sans signe d’altération physique de la racine nerveuse
- grade 2 = sténose modérée sans modification physique de la racine nerveuse
- grade 3 = sténose foraminale sévère montrant un effondrement des racines nerveuses
Quelles sont les options de traitement disponibles ?
Selon la cause et la gravité de votre sténose foraminale et des nerfs coincés, plusieurs traitements sont disponibles pour soulager votre inconfort.
Dans de nombreux cas, les nerfs pincés – surtout dans le cou – s’améliorent sans autre traitement que des étirements, des modifications de l’activité et des médicaments pour soulager la douleur.
Modification de l’activité
Si vous avez la douleur rayonnante, l’engourdissement et la faiblesse d’un nerf pincé, vous voudrez peut-être vous reposer pendant quelques jours. Mais ne restez pas inactif trop longtemps, sinon vos symptômes pourraient s’aggraver. Vous devriez éviter les mouvements qui vous causent des douleurs aiguës, mais vous ne devriez pas rester immobile. L’utilisation de compresses froides pendant les premiers jours, suivie de compresses chaudes ou d’un coussin chauffant, peut vous aider à soulager votre douleur.
Thérapie physique
Les étirements et les exercices spéciaux peuvent être utilisés pour stabiliser votre colonne vertébrale, améliorer l’amplitude des mouvements et ouvrir l’espace pour que vos racines nerveuses puissent passer. Renforcer les muscles qui soutiennent votre colonne vertébrale peut prévenir d’autres dommages. La perte de poids peut aussi soulager la colonne vertébrale et les racines nerveuses.
Orthèses
Si vous avez un nerf coincé dans le cou, votre médecin peut vous recommander de porter une minerve ou un collier cervical souple. Cela limitera vos mouvements et laissera vos muscles du cou se reposer.
Il ne doit être porté que pendant une courte période car si vous le portez trop longtemps, les muscles de votre cou risquent de s’affaiblir. Votre médecin vous donnera des précisions sur le moment et la durée de son port.
Les médecins déconseillent généralement le port d’une orthèse dorsale pour les nerfs pincés dans le bas du dos.
Médicaments
Différents types de médicaments peuvent être utilisés pour soulager votre douleur :
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : Les médicaments comme l’aspirine (Bufferin), l’ibuprofène (Advil) et le naproxène (Aleve) peuvent réduire l’inflammation et soulager la douleur.
- Stéroïdes : Les corticostéroïdes oraux, comme la prednisone (Deltasone), peuvent aider à soulager la douleur en réduisant l’inflammation autour du nerf irrité. Des stéroïdes peuvent également être injectés près du nerf affecté pour soulager l’inflammation et la douleur.
- Narcotiques : Si votre douleur est intense et que d’autres traitements n’ont pas fonctionné, votre médecin peut vous prescrire des analgésiques narcotiques. Ils ne sont généralement utilisés que pour une courte période.
Chirurgie
Si les traitements conservateurs ne soulagent pas vos symptômes, vous et votre médecin pouvez envisager la chirurgie. Le type de chirurgie dépendra de l’emplacement de la sténose et de sa cause. Si une hernie discale pince votre racine nerveuse, alors la chirurgie pour enlever le disque bombé peut être la solution.
Une intervention mini-invasive appelée foraminotomie peut être une autre option. Il élargit la zone traversée par le nerf en enlevant les obstructions, comme les éperons osseux, du foramen.
Des complications sont-elles possibles ?
Parfois, la sténose foraminale peut s’accompagner d’une sténose de la colonne vertébrale elle-même. Lorsque la moelle épinière est comprimée, les symptômes peuvent être plus graves que lorsque les racines nerveuses sont pincées.
Ces symptômes peuvent inclure :
- maladresse
- difficulté à utiliser vos mains
- difficulté à marcher
- faille
Qu’est-ce que c’est ?
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