Un retard de croissance survient lorsqu’un enfant ne grandit pas au rythme normal pour son âge. Le retard peut être causé par un état de santé sous-jacent, comme une déficience en hormone de croissance ou une hypothyroïdie. Dans certains cas, un traitement précoce peut aider un enfant à atteindre une taille normale ou presque normale.
Si vous soupçonnez que votre enfant ne grandit pas à un rythme normal, prenez rendez-vous avec son médecin. Cela peut être un signe d’autres problèmes de santé.
Symptômes associés à un retard de croissance
Si votre enfant est plus petit que les autres enfants de son âge, il peut avoir un problème de croissance. On considère généralement qu’il s’agit d’un problème médical s’ils représentent moins de 95 % des enfants de leur âge et que leur taux de croissance est lent.
Un retard de croissance peut également être diagnostiqué chez un enfant dont la taille est normale, mais dont le rythme de croissance a ralenti.
Selon la cause sous-jacente de leur retard de croissance, ils peuvent présenter d’autres symptômes :
- S’ils ont certaines formes de nanisme, la taille de leurs bras ou de leurs jambes peut être disproportionnée par rapport à leur torse.
- S’ils ont de faibles taux de thyroxine, ils peuvent avoir une perte d’énergie, de la constipation, une peau sèche, des cheveux secs et de la difficulté à rester au chaud.
- S’ils ont de faibles niveaux d’hormone de croissance (GH), cela peut affecter la croissance de leur visage, ce qui les fait paraître anormalement jeunes.
- Si leur retard de croissance est causé par une maladie de l’estomac ou des intestins, ils peuvent avoir du sang dans leurs selles, de la diarrhée, de la constipation, des vomissements ou des nausées.
Causes du retard de croissance
Le retard de croissance peut avoir des causes très diverses. Les causes les plus courantes sont les suivantes :
Des antécédents familiaux de petite taille
Si les parents ou d’autres membres de la famille ont une petite taille, il est courant qu’un enfant grandisse à un rythme plus lent que ses pairs. Le retard de croissance dû aux antécédents familiaux n’est pas une indication d’un problème sous-jacent. L’enfant peut être plus petit que la moyenne simplement à cause de la génétique.
Retard de croissance constitutionnelle
Les enfants atteints de cette condition sont plus petits que la moyenne mais grandissent à un rythme normal. Ils ont généralement un « âge osseux » retardé, ce qui signifie que leurs os mûrissent à un rythme plus lent que leur âge. Ils ont aussi tendance à atteindre la puberté plus tard que leurs pairs. Cela mène à une taille inférieure à la moyenne au début de l’adolescence, mais ils ont tendance à rattraper leurs pairs à l’âge adulte.
Déficit en hormone de croissance
Dans des circonstances normales, la GH favorise la croissance des tissus de l’organisme. Les enfants ayant une déficience partielle ou complète en hormone de croissance ne seront pas en mesure de maintenir un taux de croissance sain.
Hypothyroïdie
Les bébés ou les enfants atteints d’hypothyroïdie ont une glande thyroïde sous-active. La thyroïde est responsable de la libération d’hormones qui favorisent une croissance normale, donc un retard de croissance est un signe possible d’une thyroïde sous-active.
syndrome de Turner
Le syndrome de Turner (TS) est une maladie génétique qui affecte les femmes qui ont perdu une partie ou la totalité d’un chromosome X. TS affecte environ
Autres causes de retard de croissance
Les causes les moins courantes de retard de croissance comprennent :
- Le syndrome de Down, une maladie génétique dans laquelle les individus ont 47 chromosomes au lieu des 46 habituels.
- la dysplasie squelettique, un groupe d’affections qui causent des problèmes de croissance osseuse
- certains types d’anémie, comme la drépanocytose
- maladies rénales, cardiaques, digestives ou pulmonaires
- l’utilisation de certains médicaments par la mère biologique pendant la grossesse
- alimentation insuffisante
- stress intense
Diagnostic de retard de croissance
Le médecin de votre enfant commencera par prendre un historique médical détaillé. Ils recueilleront des renseignements sur les antécédents médicaux personnels et familiaux de votre enfant, notamment :
- la grossesse de la mère biologique
- la taille et le poids de l’enfant à la naissance
- les hauteurs des autres membres de leur famille
- des renseignements sur d’autres membres de la famille qui ont connu des retards de croissance
Le médecin peut également suivre la croissance de votre enfant pendant six mois ou plus.
Certains tests et études d’imagerie peuvent également aider le médecin à poser un diagnostic. Une radiographie de la main et du poignet peut fournir des renseignements importants sur le développement osseux de votre enfant en fonction de son âge. Les analyses sanguines permettent de déceler les problèmes de déséquilibre hormonal ou de détecter certaines maladies de l’estomac, des intestins, des reins ou des os.
Dans certains cas, le médecin peut demander à votre enfant de passer la nuit à l’hôpital pour des analyses sanguines. C’est parce qu’environ les deux tiers de la production de serres ont lieu pendant que votre enfant dort.
De plus, un retard de croissance et une petite taille peuvent parfois faire partie d’un syndrome que votre enfant a déjà reçu un diagnostic, comme le syndrome de Down ou de TS.
Traitement en cas de retard de croissance
Le plan de traitement de votre enfant dépendra de la cause de son retard de croissance.
En cas de retard de croissance associé à des antécédents familiaux ou à un retard constitutionnel, les médecins ne recommandent habituellement pas de traitement ou d’intervention.
Pour d’autres causes sous-jacentes, les traitements ou interventions suivants peuvent les aider à commencer à grandir normalement.
Déficit en hormone de croissance
Si votre enfant est diagnostiqué avec une déficience en hormone de croissance, son médecin peut lui recommander de lui faire des injections de GH. Les injections peuvent généralement être faites à la maison par un parent, généralement une fois par jour.
Ce traitement se poursuivra probablement pendant plusieurs années à mesure que votre enfant grandira. Le médecin de votre enfant surveillera l’efficacité du traitement et ajustera la posologie en conséquence.
Hypothyroïdie
Le médecin de votre enfant peut prescrire des médicaments de remplacement de l’hormone thyroïdienne pour compenser l’insuffisance de la glande thyroïde de votre enfant. Pendant le traitement, le médecin surveillera régulièrement les taux d’hormones thyroïdiennes de votre enfant. Certains enfants s’en remettront naturellement au bout de quelques années, mais d’autres peuvent avoir besoin de poursuivre le traitement jusqu’à la fin de leur vie.
syndrome de Turner
Même si les enfants atteints de TS produisent naturellement de la GH, leur corps peut l’utiliser plus efficacement lorsqu’elle est administrée par injection. Vers l’âge de quatre à six ans, le médecin de votre enfant peut recommander de commencer des injections quotidiennes de GH pour augmenter ses chances d’atteindre une taille adulte normale.
Comme pour le traitement de la carence en GH, vous pouvez généralement faire les injections à votre enfant à la maison. Si les injections ne permettent pas de gérer les symptômes de votre enfant, le médecin peut ajuster la posologie.
Il y a plus de causes sous-jacentes possibles que celles énumérées ci-dessus. Selon la cause, il peut y avoir d’autres traitements disponibles pour le retard de croissance de votre enfant. Pour de plus amples renseignements, demandez à votre médecin comment vous pouvez aider votre enfant à atteindre une taille adulte normale.
Qu’est-ce qui convient aux enfants dont la croissance est retardée ?
Le choix de votre enfant dépendra de la cause de son retard de croissance et du moment où il commencera le traitement. Si leur état est diagnostiqué et traité tôt, ils peuvent atteindre une taille normale ou presque normale.
Attendre trop longtemps avant de commencer le traitement peut augmenter leur risque de petite taille et d’autres complications. Une fois que les plaques de croissance à l’extrémité de leurs os sont fermées au début de l’âge adulte, ils ne connaîtront plus de croissance.
Demandez au médecin de votre enfant de vous donner plus de renseignements sur son état, son plan de traitement et… Ils peuvent vous aider à comprendre les chances de votre enfant d’atteindre une taille normale, ainsi que le risque de complications potentielles.
Étant donné qu’un traitement précoce peut aider votre enfant à atteindre une taille adulte normale, parlez-en à votre médecin dès que vous remarquez des signes ou des symptômes de retard de croissance. Que le traitement soit possible ou non, l’identification des causes sous-jacentes du retard de croissance de votre enfant vous aidera à déterminer comment procéder.