Qu’est-ce que
démyélinisation ?
Les nerfs envoient et reçoivent des messages de toutes les parties de votre corps et les traitent dans votre cerveau. Ils vous permettent de le faire :
- prendre la parole
- imaginer
- éprouver
- penser
De nombreux nerfs sont recouverts de myéline. La myéline est un matériau isolant. Lorsqu’il est usé ou endommagé, les nerfs peuvent se détériorer et causer des problèmes dans le cerveau et dans tout le corps. Les lésions de la myéline autour des nerfs sont appelées démyélinisation.
Nerfs
Les nerfs sont composés de neurones. Les neurones sont composés de :
- un corps cellulaire
- dendrites
- un axone
L’axone envoie des messages d’un neurone à l’autre. Les axones relient également les neurones à d’autres cellules, comme les cellules musculaires.
Certains axones sont extrêmement courts, tandis que d’autres mesurent 3 pieds de long. Les axones sont couverts de myéline. La myéline protège les axones et aide à transmettre les messages axonaux le plus rapidement possible.
Myéline
La myéline est constituée de couches de membrane qui recouvrent un axone. Ceci est similaire à l’idée d’un fil électrique avec un revêtement pour protéger le métal en dessous.
La myéline permet à un signal nerveux de voyager plus rapidement. Dans les neurones non myélinisés, un signal peut circuler le long des nerfs à une vitesse d’environ 1 mètre par seconde. Dans un neurone myélinisé, le signal peut parcourir 100 mètres par seconde.
Certains troubles médicaux peuvent endommager la myéline. La démyélinisation ralentit les messages envoyés le long des axones et provoque leur détérioration. Selon l’emplacement des dommages, la perte des axones peut causer des problèmes avec :
- sentiment
- bouleversant
- vision
- ouïe
- penser clairement
Causes
de démyélinisation
L’inflammation est la cause la plus fréquente des lésions de la myéline. D’autres causes incluent :
- certaines infections virales
- problèmes métaboliques
- perte d’oxygène
- compression physique
Symptômes
de démyélinisation
La démyélinisation empêche les nerfs de transmettre des messages au cerveau. Les effets de la démyélinisation peuvent survenir rapidement. Dans le syndrome de Guillain-Barré (SGB), la myéline peut n’être attaquée que quelques heures avant l’apparition des symptômes.
Symptômes précoces de démyélinisation
Tout le monde n’est pas affecté de la même façon par les conditions démyélinisantes. Cependant, certains symptômes démyélinisants sont très fréquents.
Les symptômes précoces – qui sont parmi les premiers signes de démyélinisation – comprennent :
- perte de vision
- problèmes vésicaux ou intestinaux
- douleur nerveuse inhabituelle
- fatigue générale
Symptômes associés à l’effet de la démyélinisation sur les nerfs
Les nerfs sont un élément clé des fonctions de votre corps, de sorte qu’un large éventail de symptômes peuvent survenir lorsque les nerfs sont affectés par la démyélinisation, notamment :
- engourdissement
- perte de réflexes et de mouvements non coordonnés
- tension artérielle mal contrôlée
- vision trouble
- vertige
- pouls rapide ou palpitations
- problèmes de mémoire
- douleur
- perte du contrôle de la vessie et des intestins
- épuisement
Les symptômes peuvent aller et venir dans les maladies chroniques, comme la sclérose en plaques (SP), et progresser au fil des ans.
Types
de démyélinisation
Il existe différents types de démyélinisation. Il s’agit notamment de la démyélinisation inflammatoire et de la démyélinisation virale.
Démyélinisation inflammatoire
La démyélinisation inflammatoire se produit lorsque le système immunitaire de l’organisme attaque la myéline. Les types de démyélinisation comme la SP, la névrite optique et l’encéphalomyélite à diffusion aiguë sont causés par une inflammation du cerveau et de la moelle épinière.
Le SGB implique une démyélinisation inflammatoire des nerfs périphériques dans d’autres parties du corps.
Démyélinisation virale
La démyélinisation virale s’accompagne d’une leucoencéphalopathie multifocale progressive (LEMP). La LEMP est causée par le virus JC. Des dommages à la myéline peuvent également survenir avec :
- alcoolisme
- lésion hépatique
- déséquilibres électrolytiques
La démyélinisation hypoxique et ischémique est due à une maladie vasculaire ou à un manque d’oxygène dans le cerveau.
Démyélinisation
et la sclérose en plaques
La SP est la maladie démyélinisante la plus courante. Selon la National MS Society, elle touche 2,3 millions de personnes dans le monde.
Dans la SP, la démyélinisation se produit dans la substance blanche du cerveau et dans la moelle épinière. Des lésions ou « plaques » se forment alors là où la myéline est attaquée par le système immunitaire. Bon nombre de ces plaques, ou tissus cicatriciels, se retrouvent dans tout le cerveau au fil des ans.
Les types de SEP sont :
- syndrome clinique isolé
- sclérose en plaques cyclique
- SP progressive primaire
- SP progressive secondaire
Traitement et diagnostic
Il n’existe aucun remède contre la démyélinisation, mais une nouvelle croissance de la myéline peut se produire dans les régions endommagées. Cependant, il est souvent plus mince et moins efficace. Les chercheurs cherchent des moyens d’accroître la capacité de l’organisme à produire de la nouvelle myéline.
La plupart des traitements contre la démyélinisation réduisent la réponse immunitaire. Le traitement consiste à utiliser des médicaments comme l’interféron bêta-1a ou l’acétate de glatiramère.
Les personnes ayant un faible taux de vitamine D développent plus facilement la SEP ou d’autres conditions démyélinisantes. Des taux élevés de vitamine D peuvent réduire les réponses immunitaires inflammatoires.
IRM de démyélinisation
Les conditions démyélinisantes, en particulier la SEP et la névrite optique, ou l’inflammation du nerf optique, sont détectables par IRM. Les IRM peuvent montrer des plaques de démyélinisation dans le cerveau et les nerfs, surtout celles causées par la SP.
Votre fournisseur de soins de santé pourrait être en mesure de localiser des plaques ou des lésions touchant votre système nerveux. Le traitement peut alors être dirigé spécifiquement à la source de la démyélinisation dans votre corps.
Statines
Le système nerveux central (SNC) est capable de produire son propre cholestérol. Courant
De nombreuses études ont également démontré que le traitement aux statines peut protéger contre la maladie d’Alzheimer chez les personnes qui n’ont pas déjà éprouvé de troubles cognitifs et qui sont encore relativement jeunes.
À l’heure actuelle, la plupart des données probantes n’indiquent pas que le traitement par statines est nocif pour la remyélinisation dans le SNC. Néanmoins, les effets des statines sur la fonction cognitive demeurent controversés à l’heure actuelle.
Vaccins
et démyélinisation
L’activation du système immunitaire avec un vaccin peut déclencher une réaction auto-immune. Cela a tendance à ne se produire que chez quelques personnes dont le système immunitaire est hypersensible.
Certains enfants et adultes souffrent de « syndromes démyélinisants aigus » après avoir été exposés à certains vaccins, comme ceux contre la grippe ou le VPH.
Mais il n’y a eu que 71 cas documentés de 1979 à 2014, et il n’est pas certain que les vaccins aient été la cause de la démyélinisation.
Les conditions démyélinisantes peuvent sembler douloureuses et ingérables au début. Cependant, il est toujours possible de bien vivre avec la SP et d’autres affections courantes.
Il existe de nouvelles recherches prometteuses sur les causes de la démyélinisation et sur la façon de traiter les sources biologiques de détérioration de la myéline. Les traitements sont également en cours d’amélioration pour la prise en charge de la douleur causée par la démyélinisation.
La démyélinisation peut ne pas être guérissable. Cependant, vous pouvez parler à votre médecin des médicaments et d’autres traitements qui pourraient vous aider à en apprendre davantage sur votre condition.
Plus vous en savez, plus vous pouvez faire pour soulager les symptômes, par exemple en modifiant votre mode de vie, afin de vous aider à gérer efficacement la douleur.