Qu’est-ce que le neuroblastome ?

Le système nerveux de votre corps est divisé en système nerveux central, qui comprend le cerveau et la moelle épinière, et le système nerveux périphérique. Votre système nerveux sympathique fait partie de votre système nerveux périphérique. Il aide à transmettre les messages de votre cerveau à diverses parties de votre corps. Il contrôle votre :

  • réponse de combat ou de fuite
  • niveaux de certaines hormones
  • digestion
  • rythme cardiaque
  • tension artérielle

Il aide aussi à transmettre les messages de votre cerveau à diverses parties de votre corps.

Le neuroblastome est un cancer qui se développe dans les cellules immatures, ou neurones, du système nerveux sympathique. Elle se développe comme une tumeur solide. On le trouve souvent dans le :

  • glande surrénale
  • bassinet
  • ventre
  • encolure
  • poitrine

S’il progresse, il peut se propager aux os, aux ganglions lymphatiques et à la peau.

Bien que le neuroblastome soit un cancer rare en général, c’est le type de cancer le plus courant chez les nourrissons. Selon le Memorial Sloan Kettering Cancer Center, environ 700 nouveaux cas de neuroblastome sont diagnostiqués chaque année aux États-Unis. La plupart d’entre eux sont diagnostiqués chez de jeunes enfants. C’est généralement diagnostiqué avant qu’ils n’atteignent l’âge de 5 ans.

Le neuroblastome est-il héréditaire ?

La plupart des cas de neuroblastome ne sont pas héréditaires mais sont le résultat d’une mutation génétique aléatoire. Environ 1 à 2 % des neuroblastomes sont héréditaires selon un modèle autosomique dominant. Cela signifie que vous n’avez besoin que d’un gène d’un seul parent pour être atteint de la maladie. Toutes les personnes qui héritent d’un tel gène ne développent pas un neuroblastome. C’est ce qu’on appelle la « pénétrance incomplète ». Les experts croient qu’une mutation supplémentaire est nécessaire pour développer un neuroblastome.

Quels sont les symptômes du neuroblastome ?

Les symptômes courants du neuroblastome comprennent :

  • une bosse dans le cou, la poitrine ou l’abdomen
  • yeux globuleux
  • cernes sous les yeux
  • enflure abdominale
  • douleurs osseuses
  • faiblesse des membres supérieurs ou inférieurs
  • paralysie ou incapacité de bouger des membres supérieurs ou inférieurs
  • gonflements indolores et bleutés sous la peau

Les symptômes les moins courants sont les suivants :

  • épuisement
  • une fièvre
  • essoufflement
  • une toux
  • tension artérielle élevée
  • diarrhée
  • saignements ou ecchymoses anormaux, y compris de petites taches rouges, plates et plates sur la peau appelées pétéchies
  • un rythme cardiaque rapide
  • transpiration excessive
  • mouvements involontaires et incontrôlés des yeux, des pieds et des jambes

Beaucoup d’autres conditions peuvent causer ces symptômes. Ils n’indiquent pas nécessairement un diagnostic de neuroblastome.

Comment diagnostique-t-on un neuroblastome ?

En raison de la nature non spécifique des symptômes du neuroblastome précoce, la maladie a tendance à évoluer vers des stades plus avancés avant d’être diagnostiquée.

Le médecin de votre enfant peut diagnostiquer un neuroblastome en utilisant les tests suivants :

  • analyses sanguines
  • analyses urinaires
  • une biopsie de la moelle osseuse
  • un tomodensitogramme
  • un examen IRM
  • un tomodensitogramme par émission de positrons
  • une scintigraphie osseuse
  • une échographie

Comment le neuroblastome est-il une mise en scène ?

Après avoir diagnostiqué un neuroblastome, le médecin de votre enfant fera le diagnostic de son cancer. En d’autres termes, ils classeront le cancer en fonction de son emplacement et de l’étendue de sa propagation. Le stade du cancer de votre enfant détermine le cours de son traitement, c’est pourquoi la stadification est cruciale.

Le neuroblastome comporte quatre stades :

Étape 1

Au stade 1, la tumeur se trouve dans une partie du corps de votre enfant. Elle ne s’est pas encore propagée et le médecin de votre enfant peut l’enlever assez facilement.

Étape 2

Au stade 2A, la tumeur se trouve dans une partie du corps de votre enfant, mais le médecin de votre enfant ne peut pas l’enlever complètement pendant la chirurgie. Les cellules cancéreuses ne se trouvent pas dans les ganglions lymphatiques locaux.

Au stade 2B, la tumeur se trouve dans une région du corps et le médecin de votre enfant peut l’enlever complètement pendant la chirurgie. Cependant, les cellules cancéreuses se trouvent également dans les ganglions lymphatiques près de la tumeur de votre enfant.

Étape 3

À l’étape 3, l’une ou l’autre des trois situations suivantes peut se produire :

  • La tumeur est toujours limitée à la région du corps de votre enfant où elle s’est développée pour la première fois. Ce n’est que d’un côté de leur corps. Cependant, des cellules cancéreuses ont été trouvées dans les ganglions lymphatiques de l’autre côté de leur corps.
  • La tumeur se trouve au milieu du corps de votre enfant et se propage des deux côtés de son corps. Cela est dû à la croissance de la tumeur elle-même ou à la propagation des cellules cancéreuses par les ganglions lymphatiques de votre enfant.
  • La tumeur ne peut pas être entièrement enlevée pendant l’intervention chirurgicale. Elle s’est également propagée d’un côté du corps de votre enfant à l’autre. Elle peut ou non s’être propagée aux ganglions lymphatiques avoisinants.

Étape 4

Au stade 4, la tumeur ou les cellules cancéreuses se sont propagées à des parties éloignées du corps de votre enfant, comme le :

  • ossement
  • foie
  • épiderme
  • ganglions lymphatiques éloignés
  • autres organes

Le neuroblastome de stade 4S se comporte différemment. Elle se produit lorsque les critères suivants sont véridiques :

  • Votre enfant a moins d’un an.
  • Le cancer est d’un côté de leur corps. Elle peut s’être propagée aux ganglions lymphatiques de ce côté du corps, mais pas de l’autre côté.
  • La tumeur s’est propagée au foie, à la peau ou à la moelle osseuse.
  • Moins de 10 % de leurs cellules de moelle osseuse sont cancéreuses.
  • Le cancer ne s’est pas étendu à leurs os.

Niveau de risque

Une fois que votre médecin aura établi le stade du cancer de votre enfant, il le classera dans les catégories de risque faible, intermédiaire ou élevé. Ils détermineront le niveau de risque en se basant sur :

  • le stade du cancer
  • l’histologie de la tumeur
  • la biologie de la tumeur
  • l’âge de votre enfant

Les neuroblastomes à risque faible et intermédiaire ont de bonnes chances d’être complètement guéris. Le neuroblastome à haut risque est généralement plus difficile à guérir.

Comment traite-t-on le neuroblastome ?

Le traitement du neuroblastome dépend de l’âge de votre enfant et du stade de son cancer. Il peut comprendre :

  • chirurgie
  • chimiothérapie
  • radiothérapie
  • immunothérapie
  • une greffe de cellules souches

De nombreux enfants atteints de neuroblastome auront plus d’un type de traitement. Le traitement se fait généralement par étapes et peut durer plusieurs années.

Chimiothérapie

Pendant la chimiothérapie, des médicaments anticancéreux sont utilisés pour tuer les cellules cancéreuses. Les gens reçoivent habituellement ces médicaments par voie intraveineuse, mais votre enfant peut aussi les recevoir par voie orale, selon le médicament en question. Les effets secondaires peuvent inclure :

  • chute de cheveux
  • plaies buccales
  • nausée
  • vomissement
  • un système immunitaire affaibli
  • épuisement

Les effets secondaires disparaissent une fois que votre enfant a terminé le traitement.

Radiothérapie

En radiothérapie, les particules ou rayons à haute énergie, comme les rayons X, sont utilisés pour tuer les cellules cancéreuses. Une machine dirige généralement les particules ou les rayons vers la zone affectée. Ce type de traitement peut causer des effets secondaires, comme l’irritation de la peau, la diarrhée et la fatigue.

Immunothérapie

L’immunothérapie est aussi appelée thérapie biologique. Dans ce traitement, les médicaments sont utilisés pour stimuler le système immunitaire de votre enfant à combattre la maladie.

Thérapie à base de cellules souches

La thérapie par cellules souches est aussi appelée greffe de moelle osseuse. Après avoir reçu de fortes doses de chimiothérapie ou de radiothérapie, des cellules souches de remplacement peuvent être injectées dans le sang de votre enfant. Les médecins réservent généralement ce traitement aux enfants à haut risque dont les autres options thérapeutiques sont médiocres.

Quel est le traitement pour les enfants atteints de neuroblastome ?

figure emblématique

Votre enfant dépendra du stade de son cancer et de son niveau de risque. Selon l’American Cancer Society, les enfants atteints d’un neuroblastome à faible risque ont un taux de survie à cinq ans qui est supérieur à 95 %. Les enfants atteints d’un neuroblastome à risque intermédiaire ont un taux de survie à cinq ans d’environ 90 à 95 pour cent. Le taux de survie à cinq ans est d’environ 40 à 50 p. 100 chez les personnes à risque élevé.

Si leur traitement contre le cancer est efficace, ils devront se rendre à des rendez-vous de suivi pour surveiller les signes de rechute et les effets secondaires potentiels du traitement. Pour les cas à risque faible et moyen, le risque de rechute est faible. Cependant, les examens sont toujours importants. Le traitement du cancer peut entraîner des effets secondaires à long terme. Tout le monde n’éprouvera pas les effets secondaires graves, mais ils peuvent survenir. Ils peuvent inclure :

  • problèmes de développement
  • difficultés d’apprentissage
  • problèmes de vision
  • crises
  • problèmes musculaires et osseux
  • cancers secondaires

Chaque enfant est différent. Discutez avec le médecin de votre enfant des meilleures options de traitement pour lui. Demandez-leur quels sont les risques associés à certaines options de traitement, quel est le calendrier de traitement de votre enfant et quelles sont les stratégies pour prévenir, identifier et gérer les complications potentielles.

De nombreux centres anticancéreux et hôpitaux ont des groupes de soutien pour les enfants et les familles aux prises avec un neuroblastome ou d’autres cancers. Ils peuvent fournir un soutien et des renseignements utiles.