Qu’est-ce que PANDAS ?
PANDAS signifie troubles neuropsychiatriques auto-immuns pédiatriques associés aux streptocoques. Le syndrome implique des changements soudains et souvent majeurs dans la personnalité, le comportement et les mouvements des enfants à la suite d’une infection à Streptococcus pyogenes (infection à streptocoque A).
Les infections streptococciques peuvent être bénignes et ne causer qu’une infection mineure de la peau ou un mal de gorge. D’un autre côté, ils peuvent causer une angine streptococcique grave, la scarlatine et d’autres maladies. Le streptocoque se trouve à l’intérieur de la gorge et à la surface de la peau. Vous contractez le virus lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue et que vous respirez les gouttelettes ou touchez des surfaces contaminées, puis touchez votre visage.
La plupart des personnes atteintes d’une infection streptococcique se rétablissent complètement. Cependant, certains enfants développent des symptômes physiques et psychiatriques soudains quelques semaines après l’infection. Une fois qu’ils commencent, ces symptômes ont tendance à s’aggraver rapidement.
Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur les symptômes du PANDAS, la façon dont il est traité et à qui vous pouvez vous adresser pour obtenir de l’aide.
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes de PANDAS apparaissent soudainement, environ quatre à six semaines après une infection à streptocoque. Ils comprennent des comportements semblables au trouble obsessionnel-compulsif (TOC) et au syndrome de Tourette. Ces symptômes peuvent interférer avec la scolarité et devenir rapidement débilitants. Les symptômes s’aggravent et atteignent leur apogée habituellement en deux ou trois jours, contrairement aux autres maladies psychiatriques de l’enfance qui se développent plus graduellement.
Les symptômes psychologiques peuvent inclure :
- les comportements obsessionnels, compulsifs et répétitifs
- anxiété de séparation, peur et crises de panique
- cris incessants, irritabilité et changements d’humeur fréquents
- régression émotionnelle et développementale
- hallucinations visuelles ou auditives
- dépression et pensées suicidaires
Les symptômes physiques peuvent inclure :
- tics et mouvements inhabituels
- sensibilité à la lumière, au son et au toucher
- détérioration de la motricité ou de l’écriture
- hyperactivité ou incapacité à se concentrer
- problèmes de mémoire
- difficulté à dormir
- refus de manger, ce qui peut entraîner une perte de poids
- douleur articulaire
- uriner et faire pipi au lit fréquemment
- état quasi catatonique
Les enfants atteints de PANDAS ne présentent pas toujours tous ces symptômes, mais ils présentent généralement un mélange de plusieurs symptômes physiques et psychiatriques.
Quelle en est la cause ?
La cause exacte du PANDAS fait l’objet de recherches en cours.
Selon une théorie, cela pourrait être dû à une réponse immunitaire défectueuse à une infection à streptocoque. Les bactéries streptococciques sont particulièrement efficaces pour se cacher du système immunitaire. Ils se masquent avec des molécules qui ressemblent à des molécules normales trouvées dans le corps.
Le système immunitaire finit par attraper la bactérie streptococcique et commence à produire des anticorps. Cependant, le déguisement continue à confondre les anticorps. Par conséquent, les anticorps attaquent les tissus de l’organisme. Les anticorps ciblant une région particulière du cerveau, les ganglions de la base, peuvent causer les symptômes neuropsychiatriques du PANDAS.
Le même ensemble de symptômes peut être provoqué par des infections qui n’impliquent pas de bactéries streptococciques. Lorsque c’est le cas, on parle de syndrome neuropsychiatrique aigu pédiatrique (SNP).
Qui est à risque ?
PANDAS est plus susceptible de se développer chez les enfants âgés de 3 à 12 ans qui ont eu une infection à streptocoque au cours des quatre à six dernières semaines.
D’autres facteurs de risque possibles comprennent une prédisposition génétique et des infections récurrentes.
Votre enfant est plus susceptible de contracter une infection à streptocoque à la fin de l’automne et au début du printemps, surtout lorsqu’il se trouve à proximité d’un grand nombre de personnes. Pour aider à prévenir l’infection à streptocoque, apprenez à votre enfant à ne pas partager les ustensiles de cuisine ou les verres à boire, et à se laver les mains souvent. Ils devraient également éviter de se toucher les yeux et le visage dans la mesure du possible.
Comment la maladie est-elle diagnostiquée ?
Si votre enfant présente des symptômes inhabituels après une infection quelconque, prenez immédiatement rendez-vous avec votre pédiatre. Il pourrait être utile de tenir un journal décrivant en détail ces symptômes, y compris quand ils ont commencé et comment ils affectent la vie de votre enfant. Apportez cette information, ainsi qu’une liste de tous les médicaments sur ordonnance ou en vente libre que votre enfant prend ou a pris récemment, lorsque vous consultez un médecin. N’oubliez pas de signaler toute infection ou maladie qui a circulé à l’école ou à la maison.
Pour diagnostiquer une infection à streptocoque, votre pédiatre peut faire une culture de gorge ou une prise de sang. Cependant, il n’existe pas de tests de laboratoire ou de tests neurologiques pour diagnostiquer le PANDAS. Au lieu de cela, votre médecin voudra peut-être effectuer une variété d’analyses de sang et d’urine pour écarter la possibilité d’autres maladies de l’enfance.
Un diagnostic de PANDAS nécessite des antécédents médicaux et un examen physique minutieux. Les critères de diagnostic sont :
- avoir entre trois ans et la puberté
- l’apparition soudaine ou l’aggravation de symptômes déjà existants, les symptômes s’aggravant pendant un certain temps
- présence de comportements obsessionnels compulsifs, de tic ou des deux à la fois
- signes d’autres symptômes neuropsychiatriques, comme l’hyperactivité, les changements d’humeur, la régression du développement ou l’anxiété
- infection à streptocoque A antérieure ou actuelle, confirmée par une culture de gorge ou un test sanguin
Quel est le traitement ?
Le traitement du PANDAS consiste à traiter à la fois les symptômes physiques et psychiatriques. Pour commencer, votre pédiatre s’assurera que l’infection à streptocoque a complètement disparu. Vous devrez également travailler avec un professionnel de la santé mentale autorisé qui connaît bien le trouble obsessionnel-compulsif et le PANDAS.
Traitement de l’infection à streptocoque
Les infections streptococciques sont traitées avec des antibiotiques. La plupart des infections à streptocoque sont traitées avec succès par une seule série d’antibiotiques. Certains des antibiotiques utilisés pour traiter la streptococcose incluent :
- amoxicilline
- azithromycine
- céphalosporine
- pénicilline
Vous devriez également envisager de faire tester la streptococcose à d’autres membres de votre famille parce qu’il est possible de transporter la bactérie même si vous n’avez aucun symptôme. Pour éviter une réinfection, remplacez la brosse à dents de votre enfant immédiatement et de nouveau lorsqu’il aura terminé son traitement complet aux antibiotiques.
Traitement des symptômes psychologiques
Les symptômes psychiatriques peuvent commencer à s’améliorer avec les antibiotiques, mais ils devront probablement être traités séparément. Le trouble obsessionnel-compulsif et d’autres symptômes psychiatriques sont généralement traités par la thérapie cognitivo-comportementale.
Le trouble obsessionnel-compulsif répond généralement bien aux inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine, un type d’antidépresseur. Voici quelques exemples courants :
- fluoxétine
- fluvoxamine
- sertraline
- paroxétine
Ces médicaments seront prescrits en petites doses pour commencer. Elles peuvent être augmentées lentement si nécessaire.
D’autres traitements sont controversés et doivent être décidés au cas par cas. Certains médecins peuvent prescrire des corticostéroïdes, comme la prednisone, pour améliorer les symptômes du TOC. Cependant, les stéroïdes peuvent aggraver les tics. De plus, lorsque les stéroïdes sont efficaces, ils ne peuvent être utilisés que pendant une courte période. À l’heure actuelle, les stéroïdes ne sont pas systématiquement recommandés pour le traitement du PANDAS.
Certains cas graves de PANDAS peuvent ne pas répondre aux médicaments et au traitement. Dans ce cas, un échange de plasma sanguin est parfois recommandé pour éliminer les anticorps défectueux de leur sang. Votre pédiatre peut également recommander un traitement par immunoglobuline intraveineuse. Cette procédure fait appel à des produits de plasma sanguin provenant de donneurs sains pour aider à renforcer le système immunitaire de votre enfant. Bien que certains cliniciens signalent le succès de ces traitements, aucune étude n’a confirmé leur efficacité.
Y a-t-il des complications potentielles ?
Les symptômes de PANDAS peuvent rendre votre enfant incapable de fonctionner à l’école ou dans des situations sociales. En l’absence de traitement, les symptômes de PANDAS peuvent continuer de s’aggraver et entraîner des lésions cognitives permanentes. Pour certains enfants, le PANDAS peut devenir une maladie auto-immune chronique.
Où puis-je obtenir de l’aide ?
Avoir un enfant atteint de PANDAS peut être extrêmement stressant parce qu’il a tendance à se manifester sans avertissement. Au cours de quelques jours, vous pourriez remarquer des changements de comportement spectaculaires sans cause apparente. À ce défi s’ajoute le fait qu’il n’existe pas de test unique pour le PANDAS, bien que des critères diagnostiques aient été élaborés. Il est important de s’assurer que ces critères sont respectés avant de diagnostiquer PANDAS.
Si vous vous sentez débordé, pensez à ces ressources :
- Le réseau PANDAS offre de l’information générale, des nouvelles sur les dernières recherches et des listes de médecins et de groupes de soutien.
- International OCD Foundation a des informations sur le trouble obsessionnel-compulsif chez les enfants ainsi qu’une fiche d’information téléchargeable comparant le trouble obsessionnel-compulsif au PANDAS et au PANS. Ceci est particulièrement utile si votre pédiatre n’est pas très familier avec PANDAS.
- Le PANDAS Physicians Network offre PANDAS Practitioner Directory, une base de données consultable de médecins qui connaissent bien PANDAS.
Votre enfant peut aussi avoir besoin d’une aide supplémentaire à l’école. Discutez avec leur enseignant ou les administrateurs de l’école du diagnostic, de sa signification et de la façon dont vous pouvez tous travailler ensemble dans l’intérêt supérieur de votre enfant.
Qu’est-ce que c’est ?
Le PANDAS n’a été identifié qu’en 1998, de sorte qu’il n’existe aucune étude à long terme sur les enfants atteints du PANDAS. Cependant, cela ne veut pas dire que votre enfant ne peut pas aller mieux.
Certains enfants s’améliorent rapidement après avoir commencé à prendre des antibiotiques, bien que les symptômes puissent réapparaître s’ils contractent une nouvelle infection à streptocoque. La plupart se rétablissent sans symptômes importants à long terme. Pour d’autres, elle peut devenir un problème permanent nécessitant l’utilisation périodique d’antibiotiques pour contrôler les infections qui peuvent provoquer des poussées.