Une plante qui a été introduite aux États-Unis par les premiers colons pourrait-elle soulager les épileptiques d’aujourd’hui ? La marijuana (Cannabis sativa) est cultivée aux États-Unis depuis le début des années 1700. Des colons ont fait venir la plante d’Europe pour produire du chanvre. Son utilisation comme médicament a été consignée dans un ouvrage de référence de 1850 intitulé « United States Pharmacopeia« .

Selon un article publié récemment dans le Journal of the International League Against Epilepsy (Epilepsia), la marijuana a été utilisée dans la Chine antique pour traiter diverses affections dès 2700 ans avant Jésus-Christ, notamment :

  • troubles menstruels
  • goutte
  • polyarthrite rhumatoïde
  • paludisme
  • constipation

Il existe également des preuves qu’il a été utilisé à l’époque médiévale pour traiter :

  • nausée
  • vomissement
  • épilepsie
  • inflammation
  • douleur
  • fièvre

La marijuana a reçu le statut de classe de drogue « annexe 1 » aux États-Unis en 1970. Par conséquent, il a été difficile pour les chercheurs d’étudier l’innocuité et l’efficacité de ce médicament.

Allégations et conclusions

De nombreuses personnes souffrant d’épilepsie disent que la marijuana arrête leurs crises, mais il y a peu de preuves scientifiques. Les chercheurs doivent demander une licence spéciale à la Drug Enforcement Administration afin d’étudier la marijuana. Ils ont besoin d’une autorisation pour avoir accès à un approvisionnement conservé par le National Institute for Drug Abuse. Ces défis ont ralenti la recherche.

Cependant, une poignée d’études ont été menées aux États-Unis depuis 1970. D’autres études, même certaines en cours, ont été réalisées dans le monde entier.

Les résultats révèlent que l’ingrédient actif le plus connu dans la marijuana, le tétrahydrocannabinol (THC), fait partie d’un groupe de composés qui ont des effets médicinaux. Un autre, connu sous le nom de cannabidiol (CBD), ne cause pas l' »high » associé à la marijuana. Il est en train de devenir l’un des principaux composés médicinaux de la plante.

Sur la base de ces études initiales, de nombreuses études sont actuellement en cours aux États-Unis et dans d’autres pays pour tenter de répondre à la question de savoir si une formulation médicamenteuse de CBD peut aider à contrôler les crises.

Comment
ça marche

Le THC et le CBD font tous deux partie d’un groupe de substances appelées cannabinoïdes. Ils se lient aux récepteurs du cerveau et sont efficaces contre la douleur associée à des maladies comme la sclérose en plaques et le VIH/sida. En s’attachant aux récepteurs, ils bloquent la transmission des signaux de douleur. Le CBD ne se lie pas seulement aux récepteurs de la douleur. Il semble agir sur d’autres systèmes de signalisation du cerveau et possède des propriétés protectrices et anti-inflammatoires.

On ne comprend pas exactement comment cela fonctionne dans l’épilepsie. Mais il y a eu de petites études qui montrent les résultats de l’utilisation de la CDB. Des études sur des souris publiées dans Epilepsia ont donné des résultats mitigés. Alors que certains ont constaté que la CDB était efficace contre les saisies, d’autres ne l’ont pas fait. Cela peut être dû à la façon dont le médicament a été administré, puisque certaines méthodes fonctionnent mieux que d’autres.

L’idée d’utiliser les composés trouvés dans la marijuana pour traiter l’épilepsie est de plus en plus intéressante. Les chercheurs doivent confirmer son efficacité et résoudre le problème de la force et comment la donner. La puissance peut varier considérablement d’une plante à l’autre. L’inhalation de la drogue par opposition à la consommation de CBD peut également modifier la force.

Côté
retombées

Bien que les épileptiques s’entendent de plus en plus pour dire que la marijuana médicinale est efficace, les chercheurs soulignent que les effets secondaires doivent être mieux compris. On ne sait pas non plus comment le CBD pourrait interagir avec d’autres médicaments.

Comme la plupart des médicaments anti-épileptiques, il a été démontré que la marijuana affecte la mémoire. Cela peut entraîner l’oubli de doses, ce qui peut signifier que les crises réapparaissent. Une étude publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences suggère que la consommation de cannabis chez les enfants peut entraîner une baisse mesurable des capacités cognitives.

Les effets secondaires peuvent également dépendre de la façon dont le médicament est pris. Le fait de fumer poserait un risque pour les poumons, alors que le fait de le manger ne le ferait pas.

Consultez votre médecin si vous souffrez de crises d’épilepsie et ne répondez pas aux traitements traditionnels. Ils peuvent vous expliquer les options qui s’offrent à vous et vous renseigner sur la consommation de marijuana à des fins médicales si vous vivez dans un état qui le permet.

Il y a encore d’autres options si votre État n’a pas de loi sur la marijuana à des fins médicales. Votre médecin peut partager avec vous les dernières nouvelles de la recherche et vous aider à déterminer si un essai clinique pour de nouvelles formes de traitement ou de thérapie pourrait vous convenir.