Le daltonisme survient lorsque des problèmes avec les pigments colorés de l’œil entraînent une difficulté ou une incapacité à distinguer les couleurs.
La majorité des personnes daltoniennes ne peuvent pas distinguer le rouge du vert. La distinction entre les jaunes et les bleus peut également être problématique, bien que cette forme de daltonisme soit moins courante.
L’état varie de léger à grave. Si vous êtes complètement daltonien, ce qui est une condition connue sous le nom d’achromatopsie, vous ne voyez qu’en gris ou en noir et blanc. Cependant, cette affection est très rare.
La plupart des personnes daltoniennes voient les couleurs suivantes dans les nuanciers plutôt que les rouges, les verts et les sarcelles que les autres voient :
- jaune
- gris
- beige
- bleu
Quelle est la fréquence du daltonisme ?
Le daltonisme est plus fréquent chez les hommes. Les femmes sont plus susceptibles de porter le chromosome défectueux responsable de la transmission du daltonisme, mais les hommes sont plus susceptibles d’hériter de cette maladie.
Selon l’Association américaine d’optométrie, environ 8 % des hommes blancs naissent avec un déficit de la vision des couleurs, contre 0,5 % des femmes de toutes les ethnies.
Une étude de 2014 sur le daltonisme chez les enfants d’âge préscolaire du sud de la Californie a révélé que la déficience de la vision des couleurs est plus fréquente chez les enfants blancs non hispaniques et moins fréquente chez les enfants noirs.
L’achromatopsie touche 1 personne sur 30 000 dans le monde. Parmi celles-ci, jusqu’à 10 % ne perçoivent aucune couleur.
Quels sont les symptômes du daltonisme ?
Le symptôme le plus courant du daltonisme est un changement de votre vision. Par exemple, il peut être difficile de distinguer le rouge du vert d’un feu de circulation. Les couleurs peuvent sembler moins vives qu’auparavant. Les différentes nuances d’une couleur peuvent toutes se ressembler.
Le daltonisme se manifeste souvent à un jeune âge, lorsque les enfants apprennent leurs couleurs. Chez certaines personnes, le problème passe inaperçu car elles ont appris à associer des couleurs spécifiques à certains objets.
Par exemple, ils savent que l’herbe est verte, et ils appellent donc la couleur qu’ils voient verte. Si les symptômes sont très légers, une personne peut ne pas se rendre compte qu’elle ne voit pas certaines couleurs.
Vous devez consulter votre médecin si vous pensez que vous ou votre enfant êtes daltonien. Il pourra confirmer le diagnostic et écarter d’autres problèmes de santé plus graves.
Quels sont les types de daltonisme ?
Il existe trois principaux types de daltonisme.
Dans le premier cas, la personne a du mal à faire la différence entre le rouge et le vert. Dans un autre cas, la personne a du mal à distinguer le jaune du bleu.
Le troisième type est appelé achromatopsie. Une personne atteinte de cette forme ne peut percevoir aucune couleur – tout semble gris ou noir et blanc. L’achromatopsie est la forme la moins courante de daltonisme.
Le daltonisme peut être héréditaire ou acquis.
Le daltonisme héréditaire
Le daltonisme héréditaire est plus fréquent. Il est dû à un défaut génétique. Cela signifie que l’affection se transmet par la famille. Une personne dont des membres proches de la famille sont daltoniens est plus susceptible d’être également atteinte de cette maladie.
Le daltonisme acquis
Le daltonisme acquis se développe plus tard dans la vie et peut toucher les hommes et les femmes de la même manière.
Les maladies qui endommagent le nerf optique ou la rétine de l’œil peuvent provoquer le daltonisme acquis. C’est pourquoi vous devez alerter votre médecin si votre vision des couleurs change. Cela pourrait indiquer un problème sous-jacent plus grave.
Quelles sont les causes du daltonisme ?
L’œil contient des cellules nerveuses appelées cônes qui permettent à la rétine, une couche de tissu sensible à la lumière située à l’arrière de l’œil, de voir les couleurs.
Trois types de cônes différents absorbent différentes longueurs d’onde de la lumière, et chacun réagit au rouge, au vert ou au bleu. Les cônes envoient des informations au cerveau pour distinguer les couleurs.
Si un ou plusieurs de ces cônes dans votre rétine sont endommagés ou absents, vous aurez des difficultés à voir les couleurs correctement.
Hérédité
La majorité des déficiences de la vision des couleurs sont héréditaires. Elle se transmet généralement de la mère au fils. Le daltonisme héréditaire n’entraîne pas la cécité ou d’autres pertes de vision.
Maladies
Vous pouvez également souffrir de daltonisme à la suite d’une maladie ou d’une lésion de la rétine.
Dans le cas du glaucome, la pression interne de l’œil, ou pression intraoculaire, est trop élevée. La pression endommage le nerf optique, qui transmet les signaux de l’œil au cerveau pour que vous puissiez voir. Par conséquent, votre capacité à distinguer les couleurs peut diminuer.
Selon la revue Investigative Ophthalmology & Visual Science, l’incapacité des personnes atteintes de glaucome à distinguer le bleu et le jaune a été constatée depuis la fin du XIXe siècle.
La dégénérescence maculaire et la rétinopathie diabétique causent des dommages à la rétine, qui est l’endroit où se trouvent les cônes. Cela peut entraîner un daltonisme. Dans certains cas, elle provoque la cécité.
Si vous avez une cataracte, le cristallin de votre œil passe progressivement de transparent à opaque. Votre vision des couleurs peut s’en trouver diminuée.
Parmi les autres maladies qui peuvent affecter la vision, on peut citer
- le diabète
- La maladie de Parkinson
- La maladie d’Alzheimer
Parmi les autres maladies qui peuvent affecter la vision, on peut citer
- le diabète
- La maladie de Parkinson
- La maladie d’Alzheimer
- la sclérose en plaques
Médicaments
Certains médicaments peuvent provoquer des changements dans la vision des couleurs. Il s’agit notamment des antipsychotiques chlorpromazine et thioridazine.
L’antibiotique éthambutol (Myambutol), qui traite la tuberculose, peut causer des problèmes de nerf optique et des difficultés à voir certaines couleurs.
Autres facteurs
Le daltonisme peut également être dû à d’autres facteurs. L’un de ces facteurs est le vieillissement. La perte de la vue et la déficience des couleurs peuvent survenir progressivement avec l’âge. De plus, des produits chimiques toxiques tels que le styrène, présent dans certains plastiques, sont liés à la perte de la capacité à voir les couleurs.
Comment le daltonisme est-il diagnostiqué ?
La perception des couleurs est subjective. Il est impossible de savoir si vous voyez les rouges, les verts et les autres couleurs de la même manière que les personnes ayant une vision parfaite. Toutefois, votre ophtalmologue peut vérifier cette condition lors d’un examen oculaire normal.
Les tests comprendront l’utilisation d’images spéciales appelées plaques pseudo-isochromatiques. Ces images sont constituées de points colorés dans lesquels sont incorporés des chiffres ou des symboles. Seules les personnes ayant une vision normale peuvent voir ces chiffres et symboles.
Si vous êtes daltonien, il se peut que vous ne voyiez pas le chiffre ou que vous voyiez un chiffre différent.
Il est important que les enfants soient testés avant de commencer l’école, car de nombreux matériels éducatifs pour la petite enfance impliquent l’identification des couleurs.
Quelles sont les perspectives pour les personnes daltoniennes ?
Si le daltonisme est le résultat d’une maladie ou d’une blessure, le traitement de la cause sous-jacente peut aider à améliorer la détection des couleurs.
Toutefois, il n’existe aucun remède contre le daltonisme héréditaire. Votre ophtalmologue peut vous prescrire des lunettes teintées ou des lentilles de contact qui peuvent vous aider à distinguer les couleurs.
Les personnes daltoniennes appliquent souvent consciemment certaines techniques ou utilisent des outils spécifiques pour se faciliter la vie. Par exemple, la mémorisation de l’ordre des feux de haut en bas d’un feu de circulation supprime la nécessité de distinguer ses couleurs.
L’étiquetage des vêtements peut aider à faire correspondre correctement les couleurs. Certaines applications logicielles transforment les couleurs des ordinateurs en celles que les daltoniens peuvent voir.
Le daltonisme héréditaire est un problème qui dure toute la vie. Bien qu’il puisse limiter les perspectives de certains emplois, comme celui d’électricien qui doit faire la différence entre des fils de couleur, la plupart des gens trouvent des moyens de s’adapter à cette maladie.