Douleurs aux jambes : causes, traitements et prévention

Causes courantes de douleur aux jambes

La douleur ou l’inconfort à n’importe quel endroit de la jambe peut aller d’une douleur sourde à une sensation intense de coup de couteau. La plupart des douleurs aux jambes sont dues à une utilisation excessive ou à des blessures mineures. L’inconfort disparaît souvent en peu de temps et peut être soulagé avec des remèdes maison.

Dans certains cas, cependant, une condition médicale grave peut être à l’origine de la douleur. Consultez votre médecin si vous ressentez une douleur intense ou persistante aux jambes. Obtenir rapidement un diagnostic et un traitement pour toute affection sous-jacente peut prévenir l’aggravation de la douleur et améliorer votre état à long terme.

Certaines des causes les plus courantes de douleurs aux jambes sont des affections mineures ou temporaires que votre médecin peut traiter efficacement.

Crampes

Les crampes ou spasmes musculaires, souvent connus sous le nom de « cheval charley », sont la cause principale de la douleur aux jambes. Une crampe provoque habituellement une douleur soudaine et aiguë lorsque les muscles de la jambe se contractent. Les muscles qui se contractent forment souvent une bosse visible et dure sous la peau. Il peut y avoir de la rougeur et de l’enflure dans les environs.

La fatigue musculaire et la déshydratation peuvent entraîner des crampes aux jambes, surtout au mollet. Certains médicaments, y compris les diurétiques et les statines, peuvent aussi causer des crampes aux jambes chez certaines personnes.

Blessures

La douleur aux jambes est aussi souvent un signe de blessure, comme dans les cas suivants :

La tension musculaire est une blessure commune qui se produit lorsque les fibres musculaires se déchirent à la suite d’un étirement excessif. Elle se produit souvent dans les muscles plus gros, comme les ischio-jambiers, les mollets ou les quadriceps.
La tendinite est une inflammation d’un tendon. Les tendons sont des cordes épaisses qui relient les muscles aux os. Lorsqu’elles s’enflamment, il peut être difficile de bouger l’articulation affectée. La tendinite touche souvent les tendons dans les ischio-jambiers ou près de l’os du talon.
La bursite du genou survient lorsque les sacs remplis de liquide, ou bourse, qui entourent l’articulation du genou s’enflamment.
Les attelles tibiales causent des douleurs le long du bord interne de l’os du tibia. La blessure peut survenir lorsque les muscles autour de l’os du tibia se déchirent à la suite d’une surutilisation.
Les fractures dues au stress sont de minuscules fractures dans les os des jambes, en particulier dans l’os du tibia.

Conditions médicales

Certaines conditions médicales entraînent souvent des douleurs aux jambes. Il s’agit notamment de :

L’athérosclérose est le rétrécissement et le durcissement des artères dû à une accumulation de graisse et de cholestérol. Les artères sont les vaisseaux sanguins qui transportent le sang riche en oxygène dans tout votre corps. Lorsqu’il y a un blocage, cela réduit le flux sanguin vers les différentes parties de votre corps. Si les tissus de la jambe ne reçoivent pas assez d’oxygène, cela peut entraîner des douleurs aux jambes, en particulier aux mollets.
La thrombose veineuse profonde (TVP) survient lorsqu’un caillot sanguin se forme dans une veine située profondément à l’intérieur du corps. Un caillot de sang est un caillot de sang à l’état solide. Les TVP se forment généralement dans le bas de la jambe après de longues périodes de repos au lit, causant de l’enflure et des crampes douloureuses.
L’arthrite est une inflammation des articulations. L’affection peut causer de l’enflure, de la douleur et de la rougeur dans la région affectée. Elle affecte souvent les articulations des genoux et des hanches.
La goutte est une forme d’arthrite qui peut survenir lorsque trop d’acide urique s’accumule dans le corps. Elle cause habituellement de la douleur, de l’enflure et de la rougeur dans les pieds et la partie inférieure des jambes.
Les varices sont des veines nouées et hypertrophiées qui se forment lorsque les veines se remplissent de sang en raison d’une insuffisance valvulaire. Ils semblent habituellement enflés ou surélevés et peuvent être douloureux. Elles surviennent le plus souvent au niveau des mollets et des chevilles.
Une infection de l’os ou des tissus de la jambe peut causer de l’enflure, de la rougeur ou de la douleur dans la région affectée.
Les lésions nerveuses dans la jambe peuvent provoquer des engourdissements, des douleurs ou des picotements. Elle se produit souvent dans les pieds et la partie inférieure des jambes en raison du diabète.

Autres causes de jambe douleur

Les affections et blessures suivantes peuvent également entraîner des douleurs aux jambes, mais ce sont des causes moins fréquentes :

Un disque glissé (hernie discale) se produit lorsqu’un des disques caoutchouteux entre les vertébrés glisse hors de sa place. Le disque peut comprimer les nerfs dans la colonne vertébrale. Cela peut déclencher des douleurs qui vont de la colonne vertébrale aux bras et aux jambes.
La maladie d’Osgood-Schlatter survient lorsque le tendon qui relie la rotule à l’os du tibia subit une tension. Il tire sur le cartilage du tibia où il s’attache à l’os. Elle provoque la formation d’une masse douloureuse sous le genou, ce qui provoque de la sensibilité et de l’enflure autour du genou. Elle survient principalement chez les adolescents qui connaissent des poussées de croissance pendant la puberté.
La maladie de Legg-Calve-Perthes est due à une interruption de l’apport sanguin à la boule de l’articulation de la hanche. Le manque de sang endommage gravement l’os et peut le déformer de façon permanente. Ces anomalies entraînent souvent des douleurs, en particulier autour de la hanche, de la cuisse ou du genou. Cela se produit principalement pendant l’adolescence.
L’épiphyse fémorale capitale glissée est une séparation de la boule de l’articulation de la hanche de la cuisse, causant une douleur à la hanche. La maladie ne se manifeste que chez les enfants, en particulier ceux qui font de l’embonpoint.
Des tumeurs non cancéreuses, ou bénignes, peuvent également se développer dans le fémur ou le tibia.
Des tumeurs osseuses malignes ou cancéreuses peuvent se former dans les os de la jambe les plus gros, comme le fémur ou le tibia.

Traitement de la douleur aux jambes à la maison

Vous pouvez habituellement traiter la douleur aux jambes à la maison si elle est due à des crampes ou à une blessure mineure. Essayez les traitements à domicile suivants lorsque vos douleurs aux jambes sont causées par des crampes musculaires, de la fatigue ou une surutilisation :

Reposez votre jambe autant que possible, et surélevez votre jambe avec des oreillers.
Prenez un analgésique en vente libre, comme de l’aspirine ou de l’ibuprofène, pour soulager l’inconfort pendant la guérison de votre jambe.
Portez des chaussettes de compression ou des bas de contention avec support.

Appliquer de la glace

Appliquez de la glace sur la zone affectée de votre jambe au moins quatre fois par jour. Vous pouvez le faire encore plus fréquemment dans les premiers jours après l’apparition de la douleur. Vous pouvez laisser la glace allumée jusqu’à 15 minutes à la fois.

Prenez un bain chaud et étirez-vous

Prenez un bain chaud, puis étirez doucement vos muscles. Si vous ressentez de la douleur dans la partie inférieure de votre jambe, essayez de pointer et de redresser vos orteils en position assise ou debout. Si vous avez mal dans la partie supérieure de votre jambe, essayez de vous pencher et de toucher vos orteils.

Vous pouvez le faire assis par terre ou debout. Faciliter chaque étirement, en maintenant chaque position pendant cinq à dix secondes. Arrêtez de vous étirer si votre douleur s’aggrave.

Quand voir votre médecin au sujet de la douleur aux jambes

Il peut parfois être difficile de déterminer quand une douleur aux jambes justifie une visite chez le médecin ou à l’urgence. Prenez rendez-vous chez le médecin si vous avez des problèmes :

enflure dans les deux jambes
varices qui causent de l’inconfort
douleur en marchant
douleur aux jambes qui continue de s’aggraver ou qui persiste au-delà de quelques jours

Allez immédiatement à l’hôpital si l’un des événements suivants se produit :

Vous avez de la fièvre.
Vous avez une coupure profonde à la jambe.
Votre jambe est rouge et chaude au toucher.
Votre jambe est pâle et froide au toucher.
Vous avez de la difficulté à respirer et vous avez de l’enflure dans les deux jambes.
Vous êtes incapable de marcher ou de mettre du poids sur votre jambe.
Vous avez une blessure à la jambe qui s’est produite en même temps qu’un bruit de claquement ou de grincement.

Un certain nombre d’affections et de blessures graves peuvent causer des douleurs aux jambes. N’ignorez jamais une douleur aux jambes qui ne semble pas disparaître ou qui s’accompagne d’autres symptômes. Cela pourrait être dangereux. Consultez votre médecin si la douleur à la jambe vous inquiète.

Prévenir les douleurs aux jambes

Vous devriez toujours prendre le temps d’étirer vos muscles avant et après l’exercice pour prévenir la douleur aux jambes causée par l’activité physique. Il est également utile de manger des aliments riches en potassium, comme les bananes et le poulet, pour aider à prévenir les blessures aux muscles et tendons des jambes.

Vous pouvez aider à prévenir les affections médicales qui peuvent causer des lésions nerveuses dans les jambes en procédant comme suit :

Faites de l’exercice pendant 30 minutes par jour, cinq jours par semaine.
Maintenir un poids santé.
Évitez de fumer.
Surveillez votre taux de cholestérol et votre tension artérielle et prenez des mesures pour les maîtriser.
Limitez votre consommation d’alcool à un verre par jour si vous êtes une femme ou à deux verres par jour si vous êtes un homme.

Discutez avec votre médecin d’autres moyens de prévenir la cause spécifique de votre douleur à la jambe.