La dacryocystite est une infection du sac lacrymal (sac lacrymal) dans le coin interne de l’œil. Les larmes s’écoulent à travers ce sac quand elles quittent vos yeux.

Les larmes aident à garder vos yeux hydratés, propres et exempts de bactéries. Les glandes lacrymales sous vos paupières supérieures produisent des larmes qui voyagent par de petites ouvertures à l’avant de votre œil. Chaque fois que vous clignez des yeux, les larmes se répandent sur vos yeux. Pour faire place à de nouvelles larmes, le liquide s’écoule de vos yeux par de petits trous, appelés puncta, dans les coins de vos paupières supérieures et inférieures. Ensuite, il s’écoule par le sac naso-lacrymal dans le canal lacrymal (canal lacrymal) et à l’arrière de votre nez.

Les infections sont habituellement causées par un blocage dans le canal lacrymal qui permet aux bactéries de s’accumuler à l’intérieur du sac lacrymal.

Une infection qui commence soudainement est appelée dacryocystite aiguë. Une infection qui dure longtemps est appelée dacryocystite chronique.

Symptômes

Les symptômes de la dacryocystite aiguë comprennent :

  • douleur, rougeur et enflure dans le coin interne de l’œil
  • regard larmoyant
  • enflure dans le coin de l’œil près du nez
  • rougeur des yeux
  • pus ou mucus dans le coin de l’œil
  • fièvre

Les symptômes de la dacryocystite chronique sont habituellement plus légers. Vous remarquerez peut-être des larmoiements et des pertes oculaires, mais peu ou pas d’enflure.

Votre médecin vous diagnostiquera en fonction de vos symptômes et d’un examen de votre œil. Parfois, des examens d’imagerie comme les tomodensitogrammes sont effectués pour aider le médecin à trouver la cause de l’obstruction.

Traitement

Le principal traitement de la dacryocystite est l’antibiothérapie. Ces médicaments tuent la bactérie qui a causé l’infection. Habituellement, vous prenez des antibiotiques par voie orale, mais si vous avez une infection grave, vous pouvez les prendre par voie intraveineuse. Votre médecin peut également vous prescrire des gouttes ophtalmiques ou de la pommade antibiotique.

Pour soulager la douleur et l’enflure causées par l’infection, appliquez des compresses chaudes sur vos yeux quelques fois par jour.

Après la disparition de l’infection, il se peut que vous ayez besoin d’une intervention appelée dacryocystorhinostomie (DCR). Cette chirurgie contourne le conduit obstrué, habituellement en enlevant un os à proximité. Il permet aux larmes de s’écouler directement du sac lacrymal dans le nez. L’élargissement du conduit vous empêche de contracter des infections à l’avenir. La chirurgie peut se faire par endoscopie par de très petites incisions.

Causes

L’infection commence habituellement à cause d’un blocage dans le canal lacrymal. Les causes possibles de ce blocage incluent :

  • blessure au nez ou aux yeux, comme une fracture du nez
  • excroissances à l’intérieur du nez appelées polypes nasaux
  • inflammation des sinus
  • chirurgie du nez ou des sinus
  • corps étranger dans le conduit
  • cancer

La dacryocystite est plus fréquente chez les bébés, qui peuvent naître avec un blocage du canal lacrymal. C’est ce qu’on appelle la dacryocystite congénitale.

Les femmes d’âge moyen sont plus susceptibles que les hommes d’avoir un blocage parce que leur conduit est naturellement plus étroit. La condition devient plus fréquente avec l’âge.

D’autres facteurs de risque pour la dacryocystite incluent :

  • septum dévié, lorsque votre septum (la paroi mince entre vos narines) est décentré, rendant une narine plus petite que l’autre.
  • rhinite, ou inflammation de la muqueuse nasale
  • hypertrophie ou gonflement de l’une des structures osseuses de votre nez qui aident à filtrer et à humidifier l’air que vous respirez.

Prévention

Vous pouvez prévenir les infections futures en ayant recours à une chirurgie appelée dacryocystorhinostomie pour élargir le conduit obstrué.

Si vous ou votre enfant avez souvent des infections des canaux lacrymaux, une façon de les prévenir est de drainer le sac lacrymal. Lavez-vous les mains, puis tenez une débarbouillette chaude et humide sur le sac lacrymal. Placez délicatement votre doigt dans le coin de l’œil près du nez et exercez une pression sur le sac lacrymal. Le liquide ou le pus doit se libérer du sac. Ensuite, tenez à nouveau la compresse chaude dans l’œil.

Complications

Une infection aiguë peut devenir chronique si vous ne la traitez pas assez rapidement. Chez les bébés atteints de dacryocystite congénitale, l’infection peut se propager dans l’orbite. Cela peut entraîner des complications pouvant mettre la vie en danger, telles que :

  • abcès cérébral, une collection de pus dans le cerveau
  • méningite, ou inflammation des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière
  • la septicémie, une réaction inflammatoire à l’échelle de l’organisme causée par une infection

La dacryocystite aiguë s’améliore généralement rapidement avec les antibiotiques. Les bébés atteints de la forme congénitale de la maladie s’en remettent souvent avant l’âge de 1 an parce que le canal lacrymal s’élargit avec l’âge.

Les infections lacrymales chroniques peuvent être difficiles à traiter. Vous pourriez avoir besoin d’une intervention chirurgicale pour élargir le canal de drainage du canal lacrymal.