Qu’est-ce que l’échocardiographie fœtale ?
L’échocardiographie fœtale est un test similaire à une échographie. Cet examen permet à votre médecin de mieux voir la structure et le fonctionnement du cœur de votre enfant à naître. Elle se fait généralement au cours du deuxième trimestre, entre la 18e et la 24e semaine.
L’examen utilise des ondes sonores qui « font écho » aux structures du cœur du fœtus. Une machine analyse ces ondes sonores et crée une image, ou échocardiogramme, de l’intérieur de leur cœur. Cette image fournit de l’information sur la façon dont le cœur de votre bébé s’est formé et s’il fonctionne correctement.
Il permet également à votre médecin de voir le flux sanguin dans le cœur du fœtus. Cet examen approfondi permet à votre médecin de déceler toute anomalie dans le débit sanguin ou le rythme cardiaque du bébé.
Quand l’échocardiographie foetale est-elle utilisée ?
Toutes les femmes enceintes n’ont pas besoin d’un échocardiogramme fœtal. Pour la plupart des femmes, une échographie de base montrera le développement des quatre cavités du cœur de leur bébé.
Votre gynécologue-obstétricien peut vous recommander d’effectuer cette procédure si les tests précédents n’étaient pas concluants ou s’ils ont détecté un rythme cardiaque anormal chez le fœtus.
Vous pouvez également avoir besoin de ce test si :
- votre enfant à naître est à risque de souffrir d’une anomalie cardiaque ou d’un autre trouble cardiaque
- vous avez des antécédents familiaux de maladie cardiaque
- vous avez déjà donné naissance à un enfant atteint d’une maladie cardiaque
- vous avez consommé des drogues ou de l’alcool pendant votre grossesse
- vous avez pris certains médicaments ou avez été exposé à des médicaments qui peuvent causer des malformations cardiaques, comme des médicaments contre l’épilepsie ou des médicaments contre l’acné sur ordonnance
- vous souffrez d’autres maladies, comme la rubéole, le diabète de type 1, le lupus ou la phénylcétonurie
Certains gynécologues-obstétriciens effectuent ce test. Mais habituellement, c’est un technicien expérimenté en échographie, ou un échographiste, qui effectue le test. Un cardiologue spécialisé en médecine pédiatrique examinera les résultats.
Dois-je me préparer à l’intervention ?
Vous n’avez rien à faire pour vous préparer à ce test. Contrairement aux autres échographies prénatales, vous n’aurez pas besoin d’avoir une vessie pleine pour le test.
Le test peut prendre de 30 minutes à deux heures.
Que se passe-t-il pendant l’examen ?
Ce test est similaire à une échographie de grossesse de routine. Si elle est pratiquée par l’abdomen, c’est ce qu’on appelle une échocardiographie abdominale. Si elle est pratiquée par le vagin, c’est ce qu’on appelle une échocardiographie transvaginale.
Échocardiographie abdominale
Une échocardiographie abdominale est similaire à une échographie. Un technicien en échographie vous demande d’abord de vous allonger et d’exposer votre ventre. Ils appliquent ensuite une gelée lubrifiante spéciale sur votre peau. La gelée empêche le frottement afin que le technicien puisse déplacer un transducteur à ultrasons, qui est un appareil qui envoie et reçoit des ondes sonores, sur votre peau. La gelée aide aussi à transmettre les ondes sonores.
Le transducteur envoie des ondes sonores à haute fréquence à travers votre corps. Les ondes résonnent lorsqu’elles frappent un objet dense, comme le cœur de l’enfant à naître. Ces échos sont ensuite renvoyés dans un ordinateur. Les ondes sonores sont trop hautes pour que l’oreille humaine puisse entendre.
Le technicien déplace le transducteur tout autour de votre estomac pour obtenir des images de différentes parties du cœur de votre bébé.
Après l’intervention, la gelée est nettoyée de votre abdomen. Vous êtes alors libre de reprendre vos activités normales.
Échocardiographie transvaginale
Pour une échocardiographie transvaginale, on vous demande de vous déshabiller à partir de la taille et de vous allonger sur une table d’examen. Un technicien insérera une petite sonde dans votre vagin. La sonde utilise des ondes sonores pour créer une image du cœur de votre bébé.
L’échocardiographie transvaginale est généralement utilisée aux premiers stades de la grossesse. Il peut fournir une image plus claire du cœur fœtal.
Y a-t-il des risques associés à cet examen ?
Il n’y a aucun risque connu associé à l’échocardiogramme parce qu’il utilise la technologie des ultrasons et qu’il n’y a aucun rayonnement.
Que signifient les résultats ?
Lors de votre rendez-vous de suivi, votre médecin vous expliquera les résultats et répondra à toutes vos questions. En général, des résultats normaux signifient que votre médecin n’a trouvé aucune anomalie cardiaque.
Si votre médecin a découvert un problème, comme une malformation cardiaque, une anomalie du rythme cardiaque ou tout autre problème, vous devrez peut-être passer d’autres examens, comme une IRM fœtale ou d’autres ultrasons de haut niveau.
Votre médecin vous dirigera également vers des ressources ou des spécialistes qui peuvent traiter l’état de votre enfant à naître.
Il se peut aussi que vous ayez besoin d’un échocardiographe plus d’une fois. Il se peut aussi que vous ayez besoin d’examens supplémentaires si votre médecin pense que quelque chose d’autre ne va pas.
Il est important de se rappeler que votre médecin ne peut pas utiliser les résultats de l’échocardiographie pour diagnostiquer toutes les maladies. Certains problèmes, comme un trou dans le cœur, sont difficiles à voir même avec un équipement avancé.
Votre médecin vous expliquera ce qu’il peut et ne peut pas diagnostiquer à l’aide des résultats du test.
Pourquoi ce test est-il important ?
Les résultats anormaux de l’échocardiographie fœtale peuvent ne pas être concluants ou exiger que vous subissiez d’autres tests pour déterminer ce qui ne va pas. Parfois, les problèmes sont exclus et aucun autre test n’est nécessaire. Une fois que votre médecin aura diagnostiqué une maladie, vous pourrez mieux gérer votre grossesse et vous préparer à l’accouchement.
Les résultats de ce test vous aideront, vous et votre médecin, à planifier les traitements dont votre bébé pourrait avoir besoin après l’accouchement, comme la chirurgie correctionnelle. Vous pouvez également obtenir du soutien et des conseils pour vous aider à prendre de bonnes décisions pendant le reste de votre grossesse.