La spondylarthrite ankylosante et votre sexe

La spondylarthrite ankylosante (SA) est une forme d’arthrite. La SA est une maladie inflammatoire chronique qui affecte la colonne vertébrale, cause de la douleur et limite l’amplitude des mouvements. Il peut s’agir de poussées de maladie qui causent des symptômes aigus, suivies de rémissions au cours desquelles les symptômes s’atténuent.

AS varie beaucoup d’une personne à l’autre. Les symptômes peuvent être graves, mais ce ne sont pas tous les patients atteints de SA qui développent une fusion vertébrale ou qui présentent des complications graves. Ni l’âge ni le sexe n’influent sur la gravité de la maladie.

Alors qu’on pensait autrefois qu’il était plus répandu chez les hommes, cela pourrait être dû à un sous-diagnostic chez les femmes. De plus, les femmes peuvent avoir une maladie plus avancée au début du traitement en raison d’un diagnostic tardif.

Certaines recherches suggèrent des différences entre les femmes et les hommes, mais les résultats sont incohérents.

Une partie du problème vient du fait que la recherche s’est fortement concentrée sur les hommes, mais cela commence à changer. Certaines études récentes ont inclus plus de femmes, mais il n’y a pas encore assez de données pour arriver à des conclusions fermes sur les différences entre les sexes dans la SA.

Continuez la lecture en explorant le rôle du genre dans la SA.

Causes et symptômes primaires

La cause exacte de la SA n’est pas claire, mais la génétique joue un rôle. L’un des facteurs de risque de la SA est d’avoir des antécédents familiaux de la maladie.

La SA survient lorsque les corps vertébraux spinaux, ainsi que les ligaments et les tendons qui s’attachent à ces os de la colonne vertébrale, deviennent enflammés. Avec le temps, ce gonflement cause de graves problèmes dans votre dos.

Au début, il se peut que vous ressentiez fréquemment des douleurs dorsales ou une raideur générale, qui peuvent être pires le matin. Vous remarquerez peut-être qu’il s’améliore un peu après une douche chaude ou un peu d’exercice.

Au fur et à mesure que la SA progresse, la douleur peut devenir débilitante et réduire l’amplitude des mouvements. Vous pourriez également ressentir de la douleur dans d’autres parties du corps, y compris le cou, les épaules, les coudes, les genoux ou les chevilles.

Certaines personnes ne ressentent que des douleurs et des malaises intermittents au dos, tandis que d’autres ressentent une douleur et une raideur intenses sur plusieurs parties du corps pendant de longues périodes. La SA peut être débilitante et, dans certains cas, entraîner une invalidité.

Les symptômes précoces peuvent aussi comprendre une légère fièvre et une perte d’appétit. D’autres symptômes peuvent inclure la fatigue, l’anémie et l’inflammation des yeux (iritis ou uvéite) ou des intestins.

Les personnes atteintes de SA peuvent être plus à risque de souffrir de dépression. Une étude réalisée en 2014 a révélé qu’en comparaison avec la population générale, le taux de dépression chez les femmes et chez les hommes atteints de SA a augmenté de 80 pour cent et de 50 pour cent respectivement.

Prédisposition génétique

De nombreuses personnes atteintes de la SA ont un gène appelé HLA-B27. Cependant, le fait d’avoir ce gène ne signifie pas que vous développerez la SA.

Le lien entre HLA-B27 et AS varie selon la race et l’origine ethnique. Par exemple, chez les personnes de race blanche, environ 95 pour cent de celles dont le test de dépistage de la SA est positif pour le gène. Environ 80 pour cent des personnes originaires des pays méditerranéens le font, alors que seulement la moitié des Afro-Américains atteints de la SA ont un résultat positif pour ce gène.

Les facteurs de risque génétiques semblent être les mêmes pour les hommes et les femmes.

Âge

L’arthrite est souvent considérée comme une maladie qui survient avec l’âge. Mais la SA se manifeste souvent chez les personnes âgées de 17 à 45 ans. Certaines personnes sont diagnostiquées dès l’adolescence.

L’âge d’apparition est à peu près le même chez les hommes et les femmes.

Emplacement de la douleur

On croyait auparavant que les hommes atteints de SA étaient plus sujets aux douleurs à la colonne vertébrale et au dos que les femmes. Des recherches ultérieures indiquent que le mal de dos est le principal symptôme chez les hommes et les femmes qui cherchent un diagnostic.

De plus, les femmes peuvent avoir plus de douleurs au cou, à la hanche et au genou, tandis que les hommes ont plus de douleurs aux pieds.

Préoccupations liées à la santé en matière de procréation

La SA affecte les hommes et les femmes durant leurs années de pointe de reproduction, mais ne semble pas affecter la fertilité. Mais chez les hommes, certains médicaments utilisés pour traiter la SA peuvent diminuer le nombre de spermatozoïdes. Si vous essayez de concevoir, passez en revue vos médicaments avec votre médecin.

Les femmes atteintes de SA qui sont enceintes ou qui essaient de concevoir devraient collaborer avec leur médecin pour trouver les bons médicaments et pour maîtriser l’inflammation.

Les symptômes tels que la raideur de la colonne vertébrale et les maux de dos peuvent persister tout au long de la grossesse. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène (Advil) aident souvent à soulager la douleur causée par la SA, mais peuvent être nocifs pour votre enfant à naître. D’autres médicaments peuvent passer par le lait maternel à votre bébé.

Diagnostic chez les femmes par rapport aux hommes

Le diagnostic de la SA est habituellement posé par un rhumatologue. Il n’existe pas de test unique de dépistage de la SA, de sorte que l’établissement d’un diagnostic, tant chez les hommes que chez les femmes, peut inclure :

  • antécédents médicaux individuels et familiaux
  • évaluation des symptômes
  • examen médical
  • tests d’imagerie
  • analyse sanguine

Les tests sanguins ne permettent pas de diagnostiquer définitivement la SA, mais ils peuvent être utiles. Ils peuvent exclure d’autres maladies et tester le gène HLA-B27.

Certains marqueurs, comme une vitesse de sédimentation érythrocytaire élevée (ESR ou SED) et la protéine C-réactive (CRP) sont des indicateurs d’inflammation. Mais ce ne sont pas toutes les personnes atteintes de SA qui en sont atteintes. Ils peuvent également être dus à des conditions telles que l’anémie, l’infection ou le cancer.

Des recherches récentes ont révélé que les hommes atteints de SA présentent des élévations des cellules IL-17A et Th17, mais ce n’était pas le cas des femmes.

L’hypothèse selon laquelle la SA est une affection à prédominance masculine peut retarder le diagnostic chez les femmes. De plus, les études ont généralement inclus beaucoup plus d’hommes que de femmes. Des études plus récentes abordent cette question. Mais il faut beaucoup plus de recherches pour mieux comprendre les différences entre les sexes.

Demander de l’aide

Si vous présentez des symptômes de la SA, comme des douleurs au dos ou au cou, consultez votre médecin de premier recours dès que possible. S’il semble s’agir d’une affection inflammatoire, vous serez probablement dirigé vers un rhumatologue pour évaluation.

Après le diagnostic, il est important de consulter votre rhumatologue au moins une fois par année, même si vos symptômes sont actuellement légers.

Il n’y a pas de remède contre la SA. Cependant, la détection et le traitement précoces peuvent aider à soulager la douleur et à prévenir la progression de la maladie, tant chez les hommes que chez les femmes.