Qu’est-ce que le cancer métastatique du foie ?
Le cancer du foie est un cancer qui commence dans le foie. Si le cancer s’est métastasé, cela signifie qu’il s’est propagé à l’extérieur du foie.
La forme la plus courante de cancer du foie est le carcinome hépatocellulaire (CHC). Ce cancer commence dans les cellules hépatiques appelées hépatocytes.
D’autres cancers rares du foie comprennent les angiosarcomes et les hémangiosarcomes. Ces cancers commencent dans les cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins du foie. Un autre type de cancer du foie appelé hépatoblastome frappe habituellement les enfants de moins de 4 ans.
Lorsque le cancer commence dans le foie, il est considéré comme un cancer primaire du foie. D’autres types de cancer peuvent se propager au foie, mais ce n’est pas un cancer du foie. C’est ce qu’on appelle les cancers secondaires du foie. Le cancer secondaire du foie est plus fréquent que le cancer primaire du foie aux États-Unis et en Europe.
Symptômes du cancer du foie
Il se peut que vous n’ayez pas de symptômes au début. Au fur et à mesure que la maladie progresse, il se peut que vous en fassiez l’expérience :
- une bosse sur le côté droit de l’abdomen
- douleur abdominale
- boursouflure
- douleur près de l’épaule droite
- perte d’appétit
- nausée
- perte pondérale
- épuisement
- faille
- une fièvre
- urine de couleur foncée
- jaunissement de la peau et des yeux, ou jaunisse
Les symptômes des métastases dépendent de l’endroit où se forment les nouvelles tumeurs. Si vous avez déjà reçu un diagnostic de cancer du foie, assurez-vous de signaler tous les symptômes inexpliqués à votre médecin.
Comment le cancer du foie se propage-t-il ?
Les cellules anormales meurent généralement et sont remplacées par des cellules saines. Parfois, au lieu de mourir, les cellules se reproduisent. Au fur et à mesure que le nombre de cellules augmente, des tumeurs commencent à se former.
La prolifération de cellules anormales peut envahir les tissus avoisinants. En traversant la lymphe ou les vaisseaux sanguins, les cellules cancéreuses peuvent se déplacer tout autour du corps. S’ils envahissent d’autres tissus ou organes, de nouvelles tumeurs peuvent se former.
Si le cancer envahit les tissus ou organes avoisinants, il est considéré comme une « dissémination régionale ». Cela peut se produire au stade 3C ou au stade 4A du cancer du foie.
Au stade 3C, une tumeur du foie se développe dans un autre organe (sans compter la vésicule biliaire). Une tumeur peut aussi pousser dans la couche externe du foie.
Au stade 4A, il y a une ou plusieurs tumeurs de toute taille dans le foie. Certains ont atteint les vaisseaux sanguins ou les organes voisins. Le cancer est également présent dans les ganglions lymphatiques avoisinants.
Le cancer qui s’est métastasé dans un organe éloigné, comme le côlon ou les poumons, est considéré au stade 4B.
En plus de dire jusqu’où le cancer s’est propagé, la stadification aide à déterminer quels traitements peuvent être bénéfiques.
Qui
Un cancer du foie ?
Vous êtes plus à risque de développer un cancer du foie si vous avez eu d’autres maladies du foie. Ceux-ci peuvent comprendre la cirrhose, l’hépatite B et l’hépatite C.
Vous êtes également plus à risque de développer un cancer du foie si vous avez des antécédents familiaux ou si vous êtes obèse et avez une maladie du foie gras. Les hommes ont tendance à recevoir un diagnostic de cancer du foie plus souvent que les femmes.
Comment diagnostique-t-on un cancer métastatique du foie ?
Après un examen physique, vous pourriez avoir besoin d’une série de tests pour aider votre médecin à établir un diagnostic.
Les tests sanguins, comme le test de dépistage de l’alpha-fœtoprotéine (AFP), permettent de dépister les problèmes hépatiques. Le test mesure la quantité d’AFP présente dans le sang. La PFA est généralement élevée chez les personnes atteintes d’un cancer du foie. Le test des taux de PFA peut également aider à déterminer les options de traitement et à surveiller la récurrence de la maladie.
Les tests d’imagerie, tels que l’échographie, la tomodensitométrie et l’IRM, permettent de localiser les tumeurs. Si une masse est détectée, une biopsie peut aider votre médecin à déterminer si c’est un cancer.
Quel est le traitement du cancer métastatique du foie ?
Il n’existe aucun remède contre le cancer avancé du foie, mais le traitement peut aider à ralentir sa propagation et à atténuer les symptômes. Votre médecin vous recommandera un traitement en fonction du nombre de tumeurs détectées et de leur localisation. S’il y a trop de tumeurs ou si elles sont difficiles à atteindre, vous aurez moins d’options. Parmi les autres facteurs clés à prendre en considération, mentionnons les traitements antérieurs, la santé de votre foie et votre état de santé général.
Les traitements du cancer du foie métastatique peuvent comprendre les éléments suivants :
- La chimiothérapie peut être utilisée pour détruire les cellules cancéreuses dans tout votre corps.
- Le rayonnement peut également être utilisé pour traiter des zones ciblées.
- L’ablation et l’embolisation sont des formes plus courantes de thérapie locale.
- Le sorafénib est un médicament approuvé pour le traitement du cancer du foie métastatique. Il agit en bloquant les signaux de croissance et la formation de nouveaux vaisseaux sanguins.
Vous pourriez également avoir besoin de médicaments pour soulager la douleur, la fatigue et d’autres symptômes.
Quel que soit le traitement choisi, on peut s’attendre à des effets secondaires. N’hésitez pas à poser des questions et à parler ouvertement avec votre médecin de tout ce qui affecte votre qualité de vie.
Votre oncologue peut également vous fournir des renseignements sur les essais cliniques.
À quoi s’attendre
Faire face à un cancer du foie métastatique peut être physiquement et émotionnellement accablant. Vous pourriez avoir besoin de soins de soutien pour vous aider à faire face à la situation. Votre équipe médicale peut vous diriger vers des groupes de soutien et des organismes locaux qui offrent de l’aide.
Le taux de survie relative à cinq ans pour les personnes dont l’aire de répartition est régionale, ou stade 3, est de 7 %. Si vous avez un épandage à distance, ou au stade 4, ce taux est de 2 pour cent.
Certains facteurs y contribuent. De nombreuses personnes atteintes d’un cancer du foie métastatique souffrent également d’autres affections hépatiques telles que la cirrhose. La cirrhose peut aggraver votre état.
N’oubliez pas non plus qu’il s’agit de chiffres généraux. Pour avoir une meilleure idée de votre situation personnelle, parlez-en à votre oncologue.
Comment réduire le risque de cancer du foie
Vous ne pouvez pas contrôler tous les facteurs de risque, mais il y a certaines choses que vous pouvez faire pour réduire votre risque. Vous pouvez faire ce qui suit :
- Faites-vous vacciner contre le virus de l’hépatite B.
- Faites un test de dépistage du virus de l’hépatite C. Si votre test est positif, demandez à votre médecin si un traitement est une option.
- Passez des examens réguliers si vous souffrez d’une maladie du foie, quelle qu’elle soit. Suivez les recommandations de votre médecin.
- Informez votre médecin si vous avez des antécédents familiaux de cancer du foie ou d’autres facteurs de risque de cancer du foie.
- Mangez sainement et faites de l’exercice régulièrement pour maintenir un poids santé.
- Consommez de l’alcool avec modération. Si vous avez une cirrhose du foie due à un problème d’alcool, demandez à votre médecin de vous aider à cesser de fumer.
Si vous avez déjà été traité pour un cancer du foie, il est important d’informer votre médecin de tout symptôme que vous pourriez avoir. Ces changements au mode de vie peuvent aider à prévenir une récidive.