La plupart d’entre nous savons que les entreprises alimentaires utilisent des additifs pour prolonger la durée de conservation de leurs produits. Mais combien d’entre nous savent ce que sont ces agents de conservation et, plus important encore, ce qu’ils font à notre corps ?

Le nitrate de sodium est une sorte de sel utilisé depuis longtemps pour conserver les aliments. Jamais entendu parler de la charcuterie ? Eh bien, vous pouvez le trouver dans de nombreux aliments, y compris le bacon, le boeuf séché, le jambon, les hot dogs, la viande de déjeuner, le salami et le poisson fumé. Il crée une saveur distincte, contrôle l’oxydation des lipides et agit comme un antimicrobien.

Le nitrate de sodium se trouve dans les plantes et dans l’eau potable non réglementée. L’azote est transformé en nitrate de sodium dans le sol et est nécessaire à la croissance des plantes. Les plantes absorbent le nitrate de sodium du sol en quantités variables. Les légumes à forte teneur en nitrate de sodium comprennent les épinards, les radis, la laitue, le céleri, les carottes, le chou et les betteraves. Selon une étude de 2009, environ 80 pour cent des nitrates alimentaires dans l’alimentation d’une personne proviennent de la consommation de légumes.

Les risques d’en prendre trop

Les nitrates font naturellement partie de tout régime alimentaire normal. Toutefois, certains Les recherches suggèrent que que des niveaux élevés peuvent causer des problèmes tels que le cancer colorectal. D’autres maladies comme la leucémie, le lymphome non hodgkinien, les maladies cardiaques et les cancers de l’ovaire, de l’estomac, de l’œsophage, du pancréas et de la thyroïde, peuvent être liées à une consommation excessive de nitrate de sodium.

Les niveaux de nitrates associés à ces maladies sont difficiles à obtenir des aliments naturels. De plus, les aliments qui contiennent naturellement des nitrates contiennent aussi des éléments comme la vitamine C, qui peut protéger l’organisme contre les maladies énumérées ci-dessus.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), votre apport quotidien en nitrate de sodium ne devrait pas dépasser 3,7 milligrammes par kilo de poids corporel. Ainsi, par exemple, une personne qui pèse 150 livres ne devrait pas consommer plus de 0,25 grammes de nitrate de sodium par jour. Cependant, comme la quantité de ces agents de conservation ne figure pas sur les étiquettes des aliments, il est difficile de savoir combien vous en consommez chaque jour.

L’empoisonnement aux nitrates est un problème grave qui touche les nourrissons et peut causer une maladie du sang appelée méthémoglobinémie. Les nourrissons peuvent contracter une intoxication par les nitrates lorsque l’eau utilisée pour préparer des préparations pour nourrissons ou des aliments pour bébés provient de puits non réglementés. Selon une étude, jusqu’à 15 millions d’Américains dépendent de puits non réglementés pour leur eau potable.

Le nitrate de sodium peut-il être bon pour vous ?

Le nitrate de sodium est un élément naturel de tout régime alimentaire, et même si l’excès de nitrate peut être mauvais pour la santé, il a aussi sa place en médecine.

Par exemple, une étude publiée dans le New England Journal of Medicine a conclu que les suppléments alimentaires de nitrate inorganique peuvent réduire la tension artérielle.

Éviter les effets négatifs

Un moyen facile d’éviter un apport excessif en nitrate de sodium est de limiter la quantité de viande séchée dans votre alimentation. Cela peut également vous aider à éviter le risque d’hypertension artérielle.

Manger des aliments biologiques est une autre bonne façon d’éviter d’absorber trop de nitrates, car les aliments biologiques ne sont pas cultivés avec des engrais azotés synthétiques, qui augmentent la teneur en nitrates dans les cultures.

Les aliments riches en antioxydants et riches en vitamine C peuvent également diminuer la conversion des nitrates.