Qu’est-ce que la spondylose cervicale ?

La spondylose cervicale est une affection courante liée à l’âge qui affecte les articulations et les disques de votre colonne cervicale, qui se trouve dans votre cou. On l’appelle aussi arthrose cervicale ou arthrose du cou.

Elle se développe à partir de l’usure du cartilage et des os. Bien qu’elle soit en grande partie attribuable à l’âge, elle peut aussi être causée par d’autres facteurs.

Selon la Cleveland Clinic, la maladie est présente chez plus de 90 % des personnes âgées de 60 ans et plus.

Certaines personnes qui en sont atteintes n’éprouvent jamais de symptômes. Pour d’autres, elle peut causer une douleur et une raideur chroniques et sévères. Cependant, de nombreuses personnes qui en sont atteintes sont capables de mener des activités quotidiennes normales.

La spondylose cervicale cause

Les os et le cartilage protecteur de votre cou sont sujets à l’usure et aux déchirures qui peuvent mener à la spondylose cervicale. Les causes possibles de l’affection comprennent :

Éperons osseux

Ces surcroissances d’os sont le résultat de la croissance d’os supplémentaires pour rendre la colonne vertébrale plus forte.

Cependant, l’os supplémentaire peut appuyer sur des zones délicates de la colonne vertébrale, comme la moelle épinière et les nerfs, ce qui provoque des douleurs.

Disques intervertébraux déshydratés

Les os de votre colonne vertébrale sont séparés par des disques, qui sont des coussins épais en forme de coussins qui absorbent les chocs causés par le soulèvement, la torsion et d’autres activités. Le matériau sous forme de gel à l’intérieur de ces disques peut s’assécher avec le temps. Cela fait en sorte que vos os (vertèbres vertébrales) se frottent davantage, ce qui peut être douloureux.

Ce processus peut commencer à se produire dans la trentaine.

Hernie discale

Les disques intervertébraux peuvent se fissurer, ce qui permet une fuite du matériau d’amortissement interne. Ce matériau peut exercer une pression sur la moelle épinière et les nerfs, ce qui entraîne des symptômes tels que l’engourdissement du bras ainsi que des douleurs qui rayonnent sur le bras. En savoir plus sur les hernies discales.

Blessure

Si vous avez subi une blessure au cou (lors d’une chute ou d’un accident de voiture, par exemple), cela peut accélérer le processus de vieillissement.

Rigidité ligamentaire

Les cordes dures qui relient les os de votre colonne vertébrale peuvent devenir encore plus rigides avec le temps, ce qui affecte le mouvement de votre cou et rend le cou encore plus serré.

Surutilisation

Certains métiers ou passe-temps impliquent des mouvements répétitifs ou du levage lourd (comme les travaux de construction). Cela peut exercer une pression supplémentaire sur la colonne vertébrale, ce qui entraîne une usure prématurée.

Facteurs de risque de l’affection

Le plus grand facteur de risque de spondylose cervicale est le vieillissement. La spondylose cervicale se développe souvent à la suite de changements dans les articulations de votre cou à mesure que vous vieillissez. La hernie discale, la déshydratation et les éperons osseux sont tous des conséquences du vieillissement.

Des facteurs autres que le vieillissement peuvent augmenter votre risque de spondylose cervicale. Il s’agit notamment de :

  • blessures au cou
  • les activités liées au travail qui exercent une pression supplémentaire sur votre cou en raison du levage de charges lourdes
  • tenir le cou dans une position inconfortable pendant de longues périodes ou répéter les mêmes mouvements du cou tout au long de la journée (stress répétitif)
  • facteurs génétiques (antécédents familiaux de spondylose cervicale)
  • tabagisme
  • être en surpoids et inactif

Symptômes de spondylose cervicale

La plupart des personnes atteintes de spondylose cervicale ne présentent pas de symptômes importants. Si des symptômes se manifestent, ils peuvent aller de légers à graves et peuvent se développer graduellement ou survenir soudainement.

Un symptôme courant est la douleur autour de l’omoplate. Certains se plaignent de douleurs le long du bras et dans les doigts. La douleur peut augmenter quand :

  • stagnant
  • séance
  • éternuant
  • toussant
  • incliner votre cou vers l’arrière

Un autre symptôme courant est la faiblesse musculaire. La faiblesse musculaire fait qu’il est difficile de lever les bras ou de saisir fermement des objets.

D’autres signes communs incluent :

  • une raideur de la nuque qui s’aggrave
  • maux de tête qui surviennent le plus souvent à l’arrière de la tête
  • picotements ou engourdissements qui touchent principalement les épaules et les bras, bien qu’ils puissent aussi se produire dans les jambes.

Les symptômes qui surviennent moins fréquemment comprennent souvent une perte d’équilibre et une perte de contrôle de la vessie ou des intestins. Ces symptômes nécessitent des soins médicaux immédiats.

Quand consulter un médecin ?

Si vous ressentez un engourdissement ou des picotements soudains dans l’épaule, les bras ou les jambes, ou si vous perdez le contrôle de vos intestins ou de votre vessie, parlez-en à votre médecin et consultez un médecin le plus tôt possible. C’est une urgence médicale.

Si votre douleur et votre inconfort commencent à nuire à vos activités quotidiennes, vous pouvez prendre rendez-vous avec votre médecin.

Bien que l’affection soit souvent le résultat du vieillissement, il existe des traitements qui peuvent réduire la douleur et la raideur.

Dépistage et diagnostic de l’affection

Pour poser un diagnostic de spondylose cervicale, il faut écarter d’autres affections possibles, comme la fibromyalgie. Pour poser un diagnostic, il faut aussi vérifier les mouvements et déterminer les nerfs, les os et les muscles touchés.

Votre médecin peut traiter votre maladie ou vous diriger vers un orthopédiste, un neurologue ou un neurochirurgien pour d’autres examens.

Examen physique

Votre médecin commencera par vous poser plusieurs questions concernant vos symptômes. Ensuite, ils passeront par une série de tests.

Les examens typiques comprennent l’examen de vos réflexes, la vérification de la faiblesse musculaire ou des déficits sensoriels et l’examen de l’amplitude des mouvements de votre cou.

Votre médecin voudra peut-être aussi surveiller votre façon de marcher. Tout cela aide votre médecin à déterminer si vos nerfs et votre moelle épinière sont sous trop de pression.

Si votre médecin soupçonne une spondylose cervicale, il demandera alors des tests d’imagerie et des tests de fonction nerveuse pour confirmer le diagnostic.

Tests d’imagerie

  • Les radiographies peuvent être utilisées pour vérifier la présence d’éperons osseux et d’autres anomalies.
  • Une tomodensitométrie peut fournir des images plus détaillées de votre cou.
  • L’IRM, qui produit des images à l’aide d’ondes radio et d’un champ magnétique, aide votre médecin à localiser les nerfs coincés.
  • Dans un myélogramme, une injection de colorant est utilisée pour mettre en évidence certaines zones de votre colonne vertébrale. Des tomodensitogrammes ou des rayons X sont ensuite utilisés pour fournir des images plus détaillées de ces zones.
  • Un électromyogramme (EMG) est utilisé pour vérifier que vos nerfs fonctionnent normalement lorsque vous envoyez des signaux à vos muscles. Ce test mesure l’activité électrique de vos nerfs.
  • Une étude de conduction nerveuse vérifie la vitesse et la force des signaux envoyés par un nerf. Pour ce faire, on place des électrodes sur la peau à l’endroit où se trouve le nerf.

Traitement de la spondylose cervicale

Les traitements de la spondylose cervicale visent à soulager la douleur, à réduire le risque de dommages permanents et à vous aider à mener une vie normale.

Les méthodes non chirurgicales sont généralement très efficaces.

Thérapie physique

Votre médecin pourrait vous envoyer chez un physiothérapeute pour un traitement. La physiothérapie vous aide à étirer les muscles de votre cou et de vos épaules. Cela les rend plus forts et, en fin de compte, aide à soulager la douleur.

Vous pourriez aussi avoir une traction au cou. Ceci implique l’utilisation de poids pour augmenter l’espace entre les articulations cervicales et soulager la pression sur les disques cervicaux et les racines nerveuses.

Médicaments

Votre médecin pourrait vous prescrire certains médicaments si les médicaments en vente libre ne fonctionnent pas. Il s’agit notamment de :

  • les relaxants musculaires, comme la cyclobenzaprine (Fexmid), pour traiter les spasmes musculaires
  • les narcotiques, comme l’hydrocodone (Norco), pour soulager la douleur
  • les antiépileptiques, comme la gabapentine (Neurontin), pour soulager la douleur causée par les lésions nerveuses
  • des injections de stéroïdes, comme la prednisone, pour réduire l’inflammation des tissus et, par la suite, atténuer la douleur
  • les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sur ordonnance, comme le diclofénac (Voltaren-XR), pour réduire l’inflammation

Chirurgie

Si votre état est grave et ne répond pas à d’autres formes de traitement, vous devrez peut-être subir une chirurgie. Il peut s’agir de retirer des éperons osseux, des parties des os du cou ou des hernies discales pour donner plus d’espace à la moelle épinière et aux nerfs.

La chirurgie est rarement nécessaire pour la spondylose cervicale. Cependant, un médecin peut le recommander si la douleur est intense et qu’elle affecte votre capacité à bouger vos bras.

Options de traitement à domicile

Si votre état est léger, vous pouvez essayer quelques trucs à la maison pour le traiter :

  • Prenez un analgésique en vente libre, comme l’acétaminophène (Tylenol) ou un AINS, qui comprend l’ibuprofène (Advil) et le naproxène-sodium (Aleve).
  • Utilisez un coussin chauffant ou une compresse froide sur votre cou pour soulager la douleur des muscles endoloris.
  • Faites de l’exercice régulièrement pour vous aider à récupérer plus rapidement.
  • Portez une minerve ou un collier souple pour obtenir un soulagement temporaire. Cependant, vous ne devriez pas porter une minerve ou un collier pendant de longues périodes, car cela peut affaiblir vos muscles.

pour la spondylose cervicale

La spondylose cervicale est une affection fréquente et souvent liée à l’âge qui peut causer de la raideur, de l’inconfort et des maux de tête liés à la douleur au cou.

Votre médecin ne sera peut-être pas en mesure d’inverser la situation, mais il peut souvent vous recommander des traitements conservateurs pour vous aider à surmonter l’inconfort et la douleur.