La fibrose hépatique survient lorsque les tissus sains de votre foie deviennent cicatrisés et ne peuvent donc pas fonctionner aussi bien. La fibrose est le premier stade de la cicatrisation du foie. Plus tard, si une plus grande partie du foie devient cicatrisée, on parle de cirrhose du foie.
Bien que certaines études chez l’animal aient montré que le foie peut se régénérer ou se guérir de lui-même, une fois que des dommages au foie sont causés chez les humains, le foie ne guérit habituellement pas. Cependant, les médicaments et les changements de mode de vie peuvent aider à empêcher la fibrose de s’aggraver.
Quels sont les stades de la fibrose hépatique ?
Il existe plusieurs échelles différentes de stadification de la fibrose hépatique, où un médecin détermine le degré d’atteinte hépatique. Comme la mise en scène peut être subjective, chaque échelle a ses propres limites. Un médecin peut penser qu’un foie est légèrement plus marqué qu’un autre. Cependant, les médecins attribuent habituellement un stade à la fibrose hépatique parce qu’il aide le patient et les autres médecins à comprendre le degré auquel le foie d’une personne est affecté.
L’un des systèmes de notation les plus populaires est le système de notation METAVIR. Ce système attribue un score à « l’activité » ou à la prédiction de l’évolution de la fibrose, ainsi qu’au niveau de la fibrose elle-même. Les médecins ne peuvent habituellement attribuer ce score qu’après avoir prélevé une biopsie ou un échantillon de tissu d’un morceau de foie. Les grades d’activité vont de A0 à A3 :
- A0 : aucune activité
- A1 : activité légère
- A2 : activité modérée
- A3 : activité intense
Les stades de fibrose vont de F0 à F4 :
- F0 : pas de fibrose
- F1 : fibrose portale sans septa
- F2 : fibrose portale avec peu de septa
- F3 : nombreux septa sans cirrhose
- F4 : cirrhose
Par conséquent, une personne atteinte de la forme la plus grave de la maladie aurait un score METAVIR A3, F4.
Un autre système de notation est celui de Batts et Ludwig, qui évalue la fibrose sur une échelle allant de la première à la quatrième année, la quatrième année étant la plus grave. L’Association internationale pour l’étude du foie (International Association of the Study of the Liver – IASL) dispose également d’un système de notation qui comprend quatre catégories allant de l’hépatite chronique minimale à l’hépatite chronique grave.
Quels sont les symptômes de la fibrose hépatique ?
Les médecins ne diagnostiquent pas souvent la fibrose hépatique aux stades léger à modéré. C’est parce que la fibrose hépatique ne cause habituellement pas de symptômes jusqu’à ce qu’une plus grande partie du foie soit endommagée.
Lorsqu’une personne progresse dans sa maladie hépatique, elle peut présenter les symptômes suivants :
- perte d’appétit
- difficulté à penser clairement
- accumulation de liquide dans les jambes ou l’estomac
- jaunisse (où la peau et les yeux semblent jaunes)
- nausée
- perte de poids inexpliquée
- faille
D’après un
Quelles sont les causes de la fibrose hépatique ?
La fibrose hépatique survient après qu’une personne ait subi une lésion ou une inflammation du foie. Les cellules du foie stimulent la cicatrisation. Au cours de cette cicatrisation, un excès de protéines comme le collagène et les glycoprotéines s’accumule dans le foie. Éventuellement, après de nombreux cas de réparation, les cellules hépatiques (appelées hépatocytes) ne peuvent plus se réparer d’elles-mêmes. L’excès de protéines forme un tissu cicatriciel ou fibrose.
Il existe plusieurs types de maladies du foie qui peuvent causer la fibrose. Il s’agit notamment de :
- hépatite auto-immune
- obstruction biliaire
- excès en fer
- maladie du foie gras non alcoolique, qui comprend le foie gras non alcoolique (NAFL) et la stéatohépatite non alcoolique (NASH)
- hépatites virales B et C
- maladie alcoolique du foie
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Options de traitement
Les options de traitement de la fibrose hépatique dépendent habituellement de la cause sous-jacente de la fibrose. Un médecin traitera la maladie sous-jacente, si possible, pour réduire les effets de la maladie hépatique. Par exemple, si une personne boit trop d’alcool, un médecin peut recommander un programme de traitement pour l’aider à arrêter de boire. Si une personne a NAFLD, un médecin peut recommander d’apporter des changements alimentaires pour perdre du poids et de prendre des médicaments pour favoriser un meilleur contrôle de la glycémie. L’exercice et la perte de poids peuvent également contribuer à réduire la progression de la maladie.
Un médecin peut également prescrire des médicaments connus sous le nom d’antifibrotiques, dont il a été démontré qu’ils réduisent la probabilité de cicatrisation du foie. L’antifibrotique prescrit dépend habituellement de l’état de santé sous-jacent. Voici des exemples de ces traitements :
- maladie chronique du foie : les inhibiteurs de l’ECA, comme le bénazépril, le lisinopril et le ramipril
- virus de l’hépatite C : a-Tocophérol ou interféron alpha
- stéatohépatite non alcoolique : PPAR-alpha-agoniste
Bien que les chercheurs effectuent de nombreux tests pour tenter de trouver des médicaments capables d’inverser les effets de la fibrose hépatique, il n’existe actuellement aucun médicament permettant d’y parvenir.
Si la fibrose hépatique d’une personne progresse jusqu’à un stade où son foie est très marqué et ne fonctionne pas, son seul traitement consiste souvent à recevoir une greffe de foie. Cependant, la liste d’attente est longue pour ces types de transplantations et toutes les personnes ne sont pas des candidats à la chirurgie.
Diagnostic
Biopsie du foie
Traditionnellement, les médecins considéraient la biopsie du foie comme la « norme d’excellence » en matière de dépistage de la fibrose hépatique. Il s’agit d’une intervention chirurgicale au cours de laquelle un médecin prélève un échantillon de tissu. Un spécialiste connu sous le nom de pathologiste examinera les tissus pour déceler la présence de cicatrices ou de fibrose.
Elastographie transitoire
Une autre option est un test d’imagerie appelé élastographie transitoire. Il s’agit d’un test qui mesure la raideur du foie. Lorsqu’une personne souffre de fibrose hépatique, les cellules cicatrisées rendent le foie plus rigide. Ce test utilise des ondes sonores à basse fréquence pour mesurer la rigidité du tissu hépatique. Cependant, il est possible d’avoir de faux positifs là où le tissu hépatique peut sembler raide, mais une biopsie ne montre pas de cicatrisation du foie.
Tests non chirurgicaux
Cependant, les médecins ont pu utiliser d’autres tests qui ne nécessitent pas de chirurgie pour déterminer la probabilité qu’une personne soit atteinte de fibrose hépatique. Ces tests sanguins sont habituellement réservés aux personnes atteintes d’une hépatite C chronique connue qui sont plus susceptibles de souffrir de fibrose hépatique en raison de leur maladie. Exemples : hyaluronate sérique, métalloprotéinase-1 matricielle (MMP) et inhibiteur tissulaire de la métalloprotéinase-1 matricielle (TIMP-1).
Les médecins peuvent également utiliser des tests qui nécessitent des calculs, comme un rapport aminotransférase/plaquettaire (APRI) ou un test sanguin appelé FibroSURE qui mesure six marqueurs différents de la fonction hépatique et les met dans un algorithme avant de leur attribuer un score. Cependant, un médecin ne peut habituellement pas déterminer le stade de la fibrose hépatique à partir de ces tests.
Idéalement, un médecin diagnostiquera une personne atteinte de fibrose hépatique à un stade plus précoce, lorsque l’affection est plus facile à traiter. Cependant, comme l’affection ne cause habituellement pas de symptômes aux stades précoces, les médecins ne diagnostiquent habituellement pas l’affection plus tôt.
Complications
La complication la plus importante de la fibrose hépatique peut être la cirrhose du foie ou une cicatrisation grave qui rend le foie si endommagé qu’une personne tombera malade. Habituellement, cela prend beaucoup de temps, par exemple au cours d’une ou deux décennies.
Une personne a besoin de son foie pour survivre parce que le foie est responsable de filtrer les substances nocives dans le sang et d’effectuer de nombreuses autres tâches qui sont importantes pour le corps. En fin de compte, si la fibrose d’une personne évolue vers une cirrhose et une insuffisance hépatique, elle peut présenter des complications telles que :
- ascite (accumulation importante de liquide dans l’abdomen)
- encéphalopathie hépatique (accumulation de déchets qui cause la confusion)
- syndrome hépatorénal
- hypertension portale
- saignement variqueux
Chacune de ces affections peut être mortelle pour une personne atteinte d’une maladie du foie.
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