Les bienfaits pour la santé de la consommation de café sont assez impressionnants.

Il a été démontré qu’il améliore les fonctions cérébrales, augmente le taux métabolique et améliore la performance physique (1, 2, 3).

Un apport régulier a également été associé à un risque moindre de démence, d’Alzheimer, de maladie de Parkinson et de diabète de type 2 (4, 5, 6, 7, 8, 9, 10).

Pour couronner le tout, les buveurs de café semblent vivre plus longtemps (11, 12).

Cependant, le café contient également un produit chimique potentiellement nocif appelé acrylamide.

Qu’est-ce que l’acrylamide ?

L’acrylamide chimique (ou amide acrylique) est un composé cristallin blanc inodore. Il a la formule chimique C3H5NO.

On s’en sert entre autres pour fabriquer du plastique et traiter les eaux usées.

La surexposition au travail peut causer des dommages au système nerveux, et on croit aussi qu’elle augmente le risque de cancer (13, 14, 15).

Nous sommes exposés quotidiennement à l’acrylamide par le tabagisme et la fumée secondaire, ainsi que par les produits de soins personnels et les articles ménagers.

En 2002, des scientifiques suédois l’ont également découvert dans un large éventail d’aliments, dont les produits de boulangerie et le café (16).

Les scientifiques croient que l’acrylamide dans les aliments est un produit de la réaction de Maillard. Cette réaction se produit lorsque les sucres et les acides aminés sont chauffés au-dessus de 248° F, ou 120° C (17, 18).

Ce que nous savons, c’est que lorsque les grains de café sont torréfiés, de l’acrylamide se forme. Il n’y a aucun moyen d’éliminer l’acrylamide du café, donc lorsque vous le buvez, vous vous exposez au produit chimique (19).

L’acrylamide est un produit chimique potentiellement nocif qui se forme au cours du processus de torréfaction des grains de café.

L’acrylamide est-il vraiment nocif ?

L’acrylamide peut certainement être nocif.

Pourtant, comme c’est souvent le cas en nutrition, le diable est dans la dose.

L’exposition en milieu de travail à de très fortes doses d’acrylamide peut causer des lésions et des troubles nerveux sur le système nerveux (13, 14).

Des études chez l’animal ont également montré à plusieurs reprises que l’acrylamide provoque le cancer lorsqu’il est consommé.

Cependant, les doses administrées aux animaux ont été de 1 000 à 100 000 fois plus élevées que les quantités auxquelles les humains sont exposés par l’alimentation.

Les humains métabolisent également l’acrylamide différemment, de sorte que nous sommes exposés à une dose plus faible du produit chimique lorsque notre corps le décompose (20).

Malheureusement, il existe peu d’études chez l’humain sur l’innocuité de l’acrylamide dans les aliments, et les résultats n’ont pas été uniformes (21).

Il est également important de garder à l’esprit que l’acrylamide n’est pas un problème nouveau. Bien qu’il n’ait été découvert que récemment dans nos aliments, il est probable qu’il ait été présent en une certaine quantité depuis que l’homme a commencé à cuisiner.

L’exposition sur le lieu de travail à des quantités élevées d’acrylamide peut causer des lésions nerveuses. À très fortes doses, l’acrylamide est connu pour causer le cancer chez les animaux. Nous ne savons pas dans quelle mesure il est sécuritaire pour les humains.

Quelle quantité d’acrylamide le café contient-il ?

La quantité d’acrylamide dans le café varie considérablement.

Une étude réalisée en 2013 a analysé 42 échantillons de café, dont 11 cafés instantanés et 3 succédanés de café (café grain).

Ils ont découvert que le café instantané contenait 100 % plus d’acrylamide que le café torréfié frais, tandis que les succédanés de café en contenaient 300 % de plus (22).

Ils ont également noté que les niveaux d’acrylamide atteignent leur maximum au début du processus de chauffage, puis diminuent. Ainsi, les grains de café de couleur plus claire contiennent plus d’acrylamide que ceux de couleur plus foncée qui sont torréfiés plus longtemps.

La quantité d’acrylamide dans le café peut varier considérablement. Les grains de café bien torréfiés, foncés et frais sont ceux qui en contiennent le moins.

Boire du café présente-t-il un risque ?

Bien qu’un lien entre l’ingestion d’acrylamide et le cancer chez les humains n’ait pas été prouvé, il ne peut être exclu.

Cependant, il n’a pas été démontré que la consommation de café augmente votre risque de cancer. En fait, elle est liée à une réduction du risque de développer certains types de cancer (23).

Par exemple, dans une étude, les personnes qui ont augmenté leur consommation de café de 2 tasses par jour présentaient un risque de cancer du foie de 40 % inférieur (24).

La consommation de café est également liée à une pléthore d’autres bienfaits pour la santé, comme le fait de vivre plus longtemps et de réduire le risque de nombreuses maladies.

Il n’a pas été démontré que le café augmente votre risque de cancer. En fait, elle a été associée à une réduction du risque de certains types de cancer, comme le cancer du foie.

Devriez-vous arrêter de boire du café pour éviter l’acrylamide ?

Il n’est pas possible d’éviter complètement l’acrylamide.

Actuellement, nous consommons moins d’acrylamide que les niveaux d’exposition maximaux recommandés par l’Autorité européenne de sécurité des aliments (25).

Bien qu’il ne soit pas possible d’acheter du café totalement exempt d’acrylamide, l’industrie du café cherche des solutions pratiques pour réduire sa présence (26, 27).

Étant donné les bienfaits potentiels du café pour la santé, ce n’est pas quelque chose qu’il faut supprimer.

Le café contient de nombreux autres produits chimiques qui peuvent être bénéfiques pour votre santé ; il n’est pas nécessaire de le couper.

Comment minimiser votre exposition à l’acrylamide

Rien ne prouve que de petites quantités d’acrylamide alimentaire causent des dommages.

Cependant, si vous êtes inquiet, voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour minimiser votre exposition :

  • Cessez de fumer et essayez de minimiser votre exposition à la fumée secondaire.
  • Réduisez la friture au minimum, car c’est la méthode de cuisson qui produit le plus d’acrylamide de toutes les méthodes de cuisson.
  • Essayez de ne pas brûler ou carboniser les aliments sur le gril.
  • Faire griller le pain jusqu’à ce qu’il prenne une couleur brun clair et éviter les toasts brûlés.
  • Faire bouillir ou utiliser le micro-ondes si possible.
  • Conservez les pommes de terre hors du réfrigérateur (28).
  • Laissez votre pâte à pain à l’épreuve du temps — la fermentation de la levure réduit la quantité d’asparagine dans la pâte, donc moins d’acrylamide est fabriqué (29).
  • Choisissez du café torréfié foncé et évitez le café instantané et les alternatives au café.

Il est impossible d’éviter complètement l’acrylamide. Cependant, vous pouvez apporter quelques changements pour réduire votre consommation d’acrylamide.

Le café contient diverses substances qui sont liées à des effets positifs sur la santé.

Ces facteurs l’emportent sur les effets négatifs potentiels de l’acrylamide, de sorte qu’il n’est pas nécessaire d’arrêter de boire du café si vous l’appréciez.