Une allergie aux sulfas est une réaction allergique aux médicaments qui contiennent des sulfas. A propos de 3 pour cent des personnes à qui l’on a prescrit des antibiotiques sulfamides auront un effet indésirable, selon une étude. Cependant, on estime que parmi ceux qui ont un effet indésirable, seuls 3 pour cent sont de vraies réactions allergiques. Cela signifie que le nombre de personnes qui ont une réaction allergique aux sulfas est extrêmement faible.

Allergie aux sulfamides vs. allergie aux sulfites

Les allergies aux sulfamides et les allergies aux sulfites ne sont pas la même chose. Les sulfites sont présents naturellement ou sont utilisés comme agent de conservation dans certains aliments et boissons. Les sulfamides et les sulfites présents dans les aliments et les boissons ne sont pas apparentés. La similitude entre leurs noms peut prêter à confusion. Pour en savoir plus sur la différence entre les allergies aux sulfamides et les allergies aux sulfites.

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes de l’allergie aux sulfas sont semblables à ceux d’autres allergies médicamenteuses. Les symptômes peuvent inclure :

  • éruption cutanée ou urticaire
  • démangeaisons oculaires
  • démangeaisons cutanées
  • embouteillages
  • enflure de la bouche
  • enflure de la gorge

Y a-t-il des complications ?

L’allergie aux sulfas peut entraîner de graves complications, notamment l’anaphylaxie et le syndrome de Stevens-Johnson.

Anaphylaxie

L’anaphylaxie est une réaction allergique grave et potentiellement mortelle. Si c’est le cas, vous courez un risque accru d’avoir ce type de réaction :

  • autres allergies
  • asthme
  • antécédents familiaux d’anaphylaxie

Les symptômes de l’anaphylaxie se manifestent habituellement dans les 5 à 30 minutes suivant l’exposition à un allergène. Ces symptômes comprennent :

  • une éruption cutanée rouge qui démange et qui comprend de l’urticaire ou des ecchymoses
  • enflure dans la gorge ou éventuellement dans d’autres parties du corps
  • respiration sifflante, toux ou difficulté à respirer
  • serrement de la poitrine
  • difficulté à avaler
  • vomissement
  • diarrhée
  • crampes d’estomac
  • couleur pâle ou rouge du visage ou du corps

syndrome de Stevens-Johnson

Le syndrome de Stevens-Johnson est une complication plus rare de l’allergie aux sulfas. Cette condition consiste en des lésions douloureuses et cloquées sur la peau et les muqueuses, y compris le :

  • embouchure
  • gorge
  • yeux
  • région génitale

Le syndrome de Stevens-Johnson est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes. Certaines personnes ont également une prédisposition génétique à cette maladie.

Les symptômes du syndrome de Stevens-Johnson incluent :

  • boursouflures anormales de la peau
  • rougeur de la peau
  • épuisement
  • diarrhée
  • nausées et vomissements
  • fièvre

Quels types de médicaments causent cette allergie ?

Les sulfas se retrouvent dans une variété de médicaments, y compris les antibiotiques et les médicaments non antibiotiques. Une réaction allergique est plus susceptible de se produire à la suite d’une exposition à des antibiotiques contenant des sulfamides.

Les médicaments contenant des sulfamides comprennent :

  • les antibiotiques sulfonamides, y compris le sulfaméthoxazole-triméthoprime (Bactrim, Septra) et l’érythromycine-sulfisoxazole (Eryzole, Pediazole)
  • certains médicaments pour le diabète, comme le glyburide (Diabeta, Glynase PresTabs)
  • le médicament sulfasalazine (Azulfidine), utilisé dans le traitement de la polyarthrite rhumatoïde, de la maladie de Crohn et de la colite ulcéreuse
  • la dapsone, médicament utilisé pour traiter la dermatite atopique et certains types de pneumonie
  • le sumatriptan (Imitrex), un médicament utilisé pour traiter les migraines
  • certains anti-inflammatoires, comme le célécoxib (Celebrex)
  • certains diurétiques, comme l’hydrochlorothiazide (Microzide) et le furosémide (Lasix)

Les aliments contiennent-ils des sulfas ?

Une allergie aux sulfamides est différente d’une allergie aux aliments ou aux boissons qui contiennent des sulfites. À moins d’avoir eu une réaction aux sulfites, la consommation d’aliments ou de boissons contenant des sulfites est acceptable. Inversement, si vous avez eu une réaction allergique aux sulfites, cela ne signifie pas que vous serez également allergique aux sulfamides.

Quelles sont les options de traitement ?

Si vous avez une réaction allergique aux sulfamides, le traitement sera axé sur le soulagement de vos symptômes. Votre médecin peut vous prescrire des antihistaminiques ou des corticostéroïdes pour soulager l’urticaire, les éruptions cutanées et les démangeaisons. Un bronchodilatateur peut être prescrit si vous avez des symptômes respiratoires.

Votre médecin pourrait vous recommander une procédure de désensibilisation si vous avez besoin d’un médicament et qu’il n’existe pas d’alternative sans sulfa. La désensibilisation consiste à introduire lentement le médicament à faible dose jusqu’à ce qu’une dose efficace soit atteinte et tolérée. On surveillera vos réactions allergiques au fur et à mesure que les doses de médicaments augmenteront.

L’anaphylaxie et le syndrome de Stevens-Johnson nécessitent des soins médicaux immédiats. Si vous avez une réaction anaphylactique, de l’épinéphrine vous sera habituellement administrée.

Si vous souffrez du syndrome de Stevens-Johnson, vous serez probablement admis dans une unité de soins intensifs. Le traitement du syndrome de Stevens-Johnson comprend :

  • les corticostéroïdes pour contrôler l’inflammation
  • antibiotiques pour prévenir ou contrôler les infections cutanées
  • immunoglobulines intraveineuses (IV) pour stopper la progression de la maladie

Comment prévenir une réaction allergique aux sulfamides

Il n’existe pas de tests diagnostiques de l’allergie aux sulfas. Toutefois, quelques conseils pour la prévention d’une nouvelle réaction allergique aux sulfamides comprennent :

  • Assurez-vous que tous les fournisseurs de soins de santé, y compris votre dentiste et votre pharmacie, sont au courant de vos allergies aux médicaments. Cela les aidera à savoir quels médicaments doivent être évités.
  • Si vous avez déjà eu une réaction grave ou anaphylactique aux sulfamides, apportez une seringue d’épinéphrine d’urgence (EpiPen).
  • Ayez sur vous une carte d’alerte médicale ou portez un bracelet d’alerte médicale qui avertit le personnel soignant de votre allergie. Cela assurera un traitement approprié si vous avez une réaction et que vous êtes incapable d’alerter verbalement les fournisseurs médicaux de votre allergie.

Une allergie aux sulfas signifie que vous avez une réaction allergique aux médicaments contenant des sulfas. Bien qu’il existe de nombreux médicaments qui contiennent des sulfas, les réactions allergiques aux antibiotiques sulfas sont les plus fréquentes. L’allergie aux sulfas et l’allergie aux sulfites que l’on trouve dans les aliments ou les boissons ne sont pas la même chose.

Les symptômes d’une réaction allergique aux sulfamides comprennent une éruption cutanée ou de l’urticaire, des démangeaisons de la peau ou des yeux et une enflure. Les complications de l’allergie aux sulfas comprennent l’anaphylaxie et le syndrome de Steven-Johnson. Ces deux situations sont considérées comme des urgences médicales.

Assurez-vous toujours que vos fournisseurs de soins de santé sont au courant de votre allergie aux sulfas afin que les médicaments contenant des sulfas puissent être évités. Informez immédiatement votre professionnel de la santé si vous soupçonnez une allergie aux sulfas.