Une allergie (rhinite allergique) qui survient au cours d’une saison particulière est plus communément appelée rhume des foins. Environ 8 pour cent des Américains en souffrent, rapporte l’American Academy of Allergy, Asthma & Immunology.

Le rhume des foins survient lorsque votre système immunitaire réagit de façon excessive à un allergène extérieur, comme le pollen. Un allergène est quelque chose qui déclenche une réaction allergique. Les allergènes les plus courants sont les pollens de plantes pollinisées par le vent, comme les arbres, les herbes et les mauvaises herbes. Les pollens des plantes pollinisées par les insectes sont trop lourds pour rester longtemps dans l’air et ils sont moins susceptibles de déclencher une réaction allergique.

Le rhume des foins tient son nom de la saison de la coupe des foins. Historiquement, cette activité se produisait pendant les mois d’été, à peu près au même moment où de nombreuses personnes éprouvaient des symptômes.

Les allergies saisonnières sont moins fréquentes en hiver, mais il est possible de souffrir de rhinite allergique toute l’année. Différentes plantes émettent leurs pollens respectifs à différentes périodes de l’année. Selon vos déclencheurs d’allergie et l’endroit où vous vivez, vous pourriez souffrir du rhume des foins en plus d’une saison. Vous pouvez également réagir aux allergènes à l’intérieur, comme les moisissures ou les squames d’animaux de compagnie.

Symptômes
d’allergies saisonnières

Les symptômes d’allergies saisonnières varient de légers à graves. Les plus courants sont les suivants :

  • éternuant
  • écoulement nasal ou congestion nasale
  • larmoiement et démangeaisons des yeux
  • démangeaisons des sinus, de la gorge ou des conduits auditifs
  • congestion des oreilles
  • drainage postnasal

Les symptômes les moins courants sont les suivants :

  • casse-tête
  • essoufflement
  • respiration sifflante
  • toussant

De nombreuses personnes atteintes du rhume des foins souffrent également d’asthme. Si vous avez à la fois le rhume des foins et l’asthme, vos allergènes saisonniers peuvent déclencher une crise d’asthme.

Causes
d’allergies saisonnières

Le rhume des foins survient lorsque votre système immunitaire identifie une substance en suspension dans l’air qui est habituellement inoffensive et dangereuse. Il réagit à cette substance, ou allergène, en libérant des histamines et d’autres produits chimiques dans votre circulation sanguine. Ces produits chimiques produisent les symptômes d’une réaction allergique.

Les déclencheurs courants du rhume des foins varient d’une saison à l’autre.

Printemps

Les arbres sont responsables de la plupart des allergies saisonnières printanières. Le bouleau est l’un des contrevenants les plus fréquents dans les latitudes nordiques, où de nombreuses personnes atteintes du rhume des foins réagissent à son pollen. Le cèdre, l’aulne, le marronnier d’Inde, le saule et le peuplier sont d’autres arbres allergisants en Amérique du Nord.

Été

Le rhume des foins tire son nom de la saison de la coupe des foins, qui se déroule traditionnellement pendant les mois d’été. Mais les véritables coupables des allergies saisonnières estivales sont les graminées, comme le ray-grass et la fléole des prés, ainsi que certaines mauvaises herbes. Selon la Asthma and Allergy Foundation of America, les graminées sont le déclencheur le plus courant du rhume des foins.

Automne

L’automne est la saison de l’herbe à poux. Le nom du genre pour l’herbe à poux est Ambrosia, et il inclut plus de 40 espèces dans le monde entier. La plupart d’entre eux poussent dans les régions tempérées d’Amérique du Nord et du Sud. Ce sont des plantes envahissantes qui sont difficiles à contrôler. Leur pollen est un allergène très courant et les symptômes de l’allergie à l’herbe à poux peuvent être particulièrement graves.

Parmi les autres plantes qui laissent tomber leur pollen à l’automne, mentionnons les orties, les armoises, les oseilles, les poules grasses et les plantains.

Hiver

En hiver, la plupart des allergènes présents à l’extérieur sont dormants. Par conséquent, le froid soulage de nombreuses personnes atteintes du rhume des foins. Mais cela signifie aussi que plus de gens passent du temps à l’intérieur. Si vous êtes sujet aux allergies saisonnières, vous pouvez également réagir aux allergènes intérieurs, comme les moisissures, les squames d’animaux de compagnie, les acariens de la poussière ou les blattes.

Les allergènes d’intérieur sont souvent plus faciles à éliminer de votre environnement que les pollens d’extérieur. Voici quelques conseils pour débarrasser votre maison des allergènes courants :

  • Lavez votre literie à l’eau très chaude au moins une fois par semaine.
  • Couvrez votre literie et vos oreillers avec des housses résistantes aux allergènes.
  • Débarrassez-vous des tapis et des meubles rembourrés.
  • Retirez les jouets en peluche de la chambre de vos enfants.
  • Réparez les fuites d’eau et nettoyez les dégâts d’eau qui peuvent favoriser la prolifération des moisissures et des parasites.
  • Nettoyez les surfaces moisies et tous les endroits où des moisissures peuvent se former, y compris les humidificateurs, les refroidisseurs de marais, les climatiseurs et les réfrigérateurs.
  • Utilisez un déshumidificateur pour réduire l’excès d’humidité.

Diagnostic
allergies saisonnières

Le rhume des foins est généralement plus facile à diagnostiquer que d’autres allergies. Si vous avez des symptômes allergiques qui ne se manifestent qu’à certaines périodes de l’année, c’est un signe que vous souffrez de rhinite allergique saisonnière. Votre médecin peut également vérifier vos oreilles, votre nez et votre gorge pour établir un diagnostic.

Les tests d’allergie ne sont généralement pas nécessaires. Votre traitement pour la rhinite allergique sera probablement le même, peu importe le type d’allergène auquel vous réagissez.

Traitement
allergies saisonnières

Le meilleur remède contre le rhume des foins et la rhinite allergique toute l’année est d’éviter les allergènes qui déclenchent des symptômes chez vous. Des médicaments sont également disponibles pour traiter les symptômes du rhume des foins. Certaines personnes essaient aussi des traitements alternatifs.

Évitement

Prenez des mesures pour éviter les allergènes saisonniers. Par exemple, utilisez un climatiseur avec filtre HEPA pour refroidir votre maison en été, plutôt que des ventilateurs de plafond. Consultez votre réseau météorologique local pour connaître les prévisions de pollen et essayez de rester à l’intérieur lorsque le taux de pollen est élevé. Aux périodes de l’année où votre rhume des foins est actif :

  • gardez vos fenêtres fermées
  • limitez votre temps à l’extérieur
  • envisagez de porter un masque anti-poussière lorsque vous êtes à l’extérieur, surtout par temps venteux

Il est également important d’éviter la fumée de cigarette, qui peut aggraver les symptômes du rhume des foins.

Médicaments

Lorsque vous ne pouvez pas éviter vos allergènes, d’autres traitements sont disponibles, notamment :

  • les décongestionnants et les antihistaminiques en vente libre, comme la cétirizine (Zyrtec) et les médicaments combinés contenant de l’acétaminophène, de la diphenhydramine et de la phényléphrine
  • les médicaments d’ordonnance, comme les vaporisateurs nasaux stéroïdes

Dans les cas graves, votre médecin peut vous recommander des vaccins contre les allergies. Il s’agit d’un type d’immunothérapie qui peut aider à désensibiliser votre système immunitaire aux allergènes.

Certains médicaments contre les allergies peuvent avoir des effets secondaires indésirables, comme la somnolence, les étourdissements et la confusion.

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Traitements alternatifs

Peu d’études ont été menées sur les traitements alternatifs du rhume des foins. Certaines personnes croient que les traitements alternatifs suivants peuvent apporter un soulagement :

  • la quercétine, un flavonoïde qui donne de la couleur aux fruits et légumes
  • Lactobacillus acidophilus, la bactérie  » amicale  » présente dans le yogourt
  • la spiruline, une sorte d’algue bleu-vert
  • la vitamine C, qui a des propriétés antihistaminiques

D’autres recherches sont nécessaires pour savoir si ces traitements alternatifs sont efficaces.

Le

Les symptômes des allergies saisonnières peuvent être inconfortables. Si vous pensez souffrir d’allergies saisonnières, parlez-en à votre médecin. Ils peuvent vous aider à diagnostiquer la cause de vos symptômes et à prescrire un plan de traitement. Ils vous encourageront probablement à prendre des mesures pour éviter les déclencheurs d’allergies. Ils peuvent également recommander des médicaments en vente libre ou sur ordonnance.