Qu’est-ce que
atélectasie ?

Vos voies respiratoires sont des tubes ramifiés qui traversent chacun de vos poumons. Lorsque vous respirez, l’air circule des voies respiratoires principales de votre gorge, parfois appelées trachée, vers vos poumons. Les voies respiratoires continuent à se ramifier et se rétrécissent progressivement jusqu’à ce qu’elles se terminent en petits sacs appelés alvéoles.

Vos alvéoles aident à échanger l’oxygène de l’air contre le dioxyde de carbone, un déchet de vos tissus et organes. Pour ce faire, vos alvéoles doivent se remplir d’air.

Quand certaines de vos alvéoles ne se remplissent pas d’air, ça s’appelle « atélectasie ».

Selon la cause sous-jacente, l’atélectasie peut toucher de petites ou de grandes parties de votre poumon.

L’atélectasie est différente d’un collapsus pulmonaire (aussi appelé pneumothorax). Un poumon affaissé se produit lorsque l’air reste coincé dans l’espace entre l’extérieur de votre poumon et votre paroi thoracique interne. Cela provoque le rétrécissement de votre poumon ou, éventuellement, son affaissement.

Bien que les deux conditions soient différentes, le pneumothorax peut mener à l’atélectasie parce que vos alvéoles se déformeront à mesure que votre poumon rapetisse.

Continuez à lire pour en savoir plus sur l’atélectasie, y compris ses causes obstructives et non obstructives.

Qu’est-ce que
sont les symptômes ?

Les symptômes de l’atélectasie varient d’inexistants à très graves, selon la quantité de poumons touchés et la vitesse à laquelle ils se développent. Si seulement quelques alvéoles sont impliquées ou si cela se produit lentement, il se peut que vous n’ayez aucun symptôme.

Lorsque l’atélectasie implique beaucoup d’alvéoles ou s’installe rapidement, il est difficile d’obtenir assez d’oxygène dans votre sang. Avoir un faible taux d’oxygène dans le sang peut conduire à :

  • difficulté à respirer
  • douleur thoracique aiguë, surtout si vous prenez une grande respiration ou toussez
  • respiration rapide
  • augmentation de la fréquence cardiaque
  • peau, lèvres, ongles des doigts ou des orteils de couleur bleue

Parfois, une pneumonie se développe dans la partie affectée de votre poumon. Lorsque cela se produit, vous pouvez avoir les symptômes typiques d’une pneumonie, comme une toux productive, de la fièvre et des douleurs thoraciques.

Qu’est-ce que
en est la cause ?

Beaucoup de choses peuvent causer l’atélectasie. Selon la cause, l’atélectasie est classée comme obstructive ou non obstructive.

Causes de l’atélectasie obstructive

L’atélectasie obstructive se produit lorsqu’un blocage se développe dans une de vos voies respiratoires. Cela empêche l’air d’atteindre vos alvéoles et elles s’effondrent.

Les choses qui peuvent obstruer vos voies respiratoires comprennent :

  • l’inhalation d’un corps étranger, tel qu’un petit jouet ou de petits morceaux de nourriture, dans les voies respiratoires
  • bouchon de mucus (accumulation de mucus) dans les voies respiratoires
  • tumeur qui se développe dans les voies respiratoires
  • tumeur dans le tissu pulmonaire qui appuie sur les voies respiratoires

Causes de l’atélectasie non obstructive

L’atélectasie non obstructive désigne tout type d’atélectasie qui n’est pas causée par un blocage des voies respiratoires.

Les causes courantes d’atélectasie non obstructive sont les suivantes :

Chirurgie

L’atélectasie peut survenir pendant ou après toute intervention chirurgicale. Ces procédures impliquent souvent l’utilisation d’une anesthésie et d’un appareil respiratoire suivis d’analgésiques et de sédatifs. Ensemble, ces facteurs peuvent rendre votre respiration peu profonde. Ils peuvent aussi vous rendre moins susceptible de tousser, même si vous avez besoin d’extraire quelque chose de vos poumons.

Parfois, le fait de ne pas respirer profondément ou de ne pas tousser peut entraîner l’affaissement de certaines de vos alvéoles. Si vous devez subir une intervention, parlez à votre médecin des moyens de réduire votre risque d’atélectasie postopératoire. Un appareil portatif connu sous le nom de spiromètre d’incitation peut être utilisé à l’hôpital et à la maison pour encourager la respiration profonde.

Épanchement pleural

Il s’agit d’une accumulation de liquide dans l’espace entre la paroi extérieure de votre poumon et la paroi intérieure de votre paroi thoracique. Habituellement, ces deux doublures sont en contact étroit, ce qui aide à maintenir l’expansion de vos poumons. Un épanchement pleural provoque la séparation des doublures et la perte de contact entre elles. Cela permet aux tissus élastiques de votre poumon de tirer vers l’intérieur et d’évacuer l’air de vos alvéoles.

Pneumothorax

C’est très semblable à l’épanchement pleural, mais il s’agit d’une accumulation d’air, plutôt que de liquide, entre les parois du poumon et de la poitrine. Comme dans le cas de l’épanchement pleural, le tissu pulmonaire se déplace vers l’intérieur, ce qui fait sortir l’air de vos alvéoles.

Cicatrices pulmonaires

La cicatrisation pulmonaire est aussi appelée fibrose pulmonaire. Elle est habituellement causée par des infections pulmonaires à long terme, comme la tuberculose. L’exposition à long terme à des irritants, y compris la fumée de cigarette, peut également en être la cause. Cette cicatrisation est permanente et rend le gonflement des alvéoles plus difficile.

Tumeur de poitrine

Tout type de masse ou de croissance qui se trouve près de vos poumons peut exercer une pression sur vos poumons. Ceci peut forcer une partie de l’air à sortir de vos alvéoles, les faisant dégonfler.

Carence en surfactant

Les alvéoles contiennent une substance appelée surfactant qui les aide à rester ouvertes. Quand il y en a trop peu, les alvéoles s’effondrent. La carence en surfactants a tendance à se produire chez les nourrissons nés prématurément.

Comment
Est-il diagnostiqué ?

Pour diagnostiquer l’atélectasie, votre médecin commence par examiner vos antécédents médicaux. Ils vérifient si vous avez déjà eu des problèmes pulmonaires ou si vous avez récemment subi une intervention chirurgicale.

Ensuite, ils essaient d’avoir une meilleure idée du fonctionnement de vos poumons. Pour ce faire, ils pourraient le faire :

  • vérifiez votre taux d’oxygène dans le sang avec un oxymètre, un petit appareil qui s’ajuste à l’extrémité de votre doigt
  • prélever du sang d’une artère, habituellement dans votre poignet, et vérifier ses niveaux d’oxygène, de dioxyde de carbone et de chimie sanguine au moyen d’une analyse des gaz sanguins
  • commander un radiographie pulmonaire
  • demander une tomodensitométrie pour vérifier la présence d’infections ou d’obstructions, comme une tumeur dans les poumons ou les voies respiratoires
  • effectuer une bronchoscopie, qui consiste à insérer une caméra située à l’extrémité d’un tube mince et flexible, par le nez ou la bouche et dans vos poumons

Comment
Est-il traité ?

Le traitement de l’atélectasie dépend de la cause sous-jacente et de la gravité de vos symptômes.

Si vous avez de la difficulté à respirer ou si vous avez l’impression de ne pas avoir assez d’air, consultez immédiatement un médecin.

Vous pourriez avoir besoin de l’aide d’un appareil respiratoire jusqu’à ce que vos poumons puissent récupérer et que la cause soit traitée.

Traitement non chirurgical

La plupart des cas d’atélectasie ne nécessitent pas de chirurgie. Selon la cause sous-jacente, votre médecin peut vous suggérer un ou plusieurs de ces traitements :

  • Physiothérapie thoracique. Ceci implique de déplacer votre corps dans différentes positions et d’utiliser des tapotements, des vibrations ou le port d’une veste vibrante pour aider à détacher et à drainer le mucus. Il est généralement utilisé pour l’atélectasie obstructive ou post-chirurgicale. Ce traitement est aussi couramment utilisé chez les personnes atteintes de fibrose kystique.
  • Bronchoscopie. Votre médecin peut insérer un petit tube par le nez ou la bouche dans vos poumons pour retirer un corps étranger ou dégager un bouchon de mucus. Ceci peut également être utilisé pour prélever un échantillon de tissu d’une masse afin que votre médecin puisse déterminer la cause du problème.
  • Exercices de respiration. Exercices ou appareils, comme un spiromètre incitatif, qui vous obligent à respirer profondément et vous aident à ouvrir vos alvéoles. Ceci est particulièrement utile pour l’atélectasie postopératoire.
  • Drainage. Si votre atélectasie est due à un pneumothorax ou à un épanchement pleural, votre médecin devra peut-être évacuer l’air ou les liquides de votre poitrine. Pour retirer le liquide, ils inséreront probablement une aiguille dans votre dos, entre vos côtes et dans la poche de liquide. Pour évacuer l’air, ils peuvent avoir besoin d’insérer un tube en plastique, appelé drain thoracique, pour évacuer l’air ou le liquide supplémentaire. Le drain thoracique peut devoir être laissé en place pendant plusieurs jours dans les cas les plus graves.

Traitement chirurgical

Dans de très rares cas, il peut être nécessaire d’enlever une petite zone ou un petit lobe de votre poumon. Ceci n’est généralement fait qu’après avoir essayé toutes les autres options ou dans les cas où les poumons sont marqués de cicatrices permanentes.

Qu’est-ce que
la ?

L’atélectasie légère met rarement la vie en danger et disparaît généralement rapidement une fois la cause traitée.

L’atélectasie qui affecte la plus grande partie de vos poumons ou qui survient rapidement est presque toujours causée par un état mettant votre vie en danger, comme l’obstruction d’une voie aérienne importante ou lorsqu’une grande quantité de liquide ou d’air comprime un poumon ou les deux.