Vous toussez, vous avez de la fièvre et votre poitrine semble obstruée par du mucus. Avez-vous une bronchite ou une pneumonie ? Il s’agit dans les deux cas d’affections pulmonaires présentant des symptômes similaires, de sorte qu’il peut être difficile de faire la différence. Cependant, elles affectent chacune différentes parties de vos poumons :

  • La bronchite affecte les bronches qui transportent l’air dans vos poumons.
  • La pneumonie affecte les sacs d’air, appelés alvéoles, où l’oxygène passe dans votre sang. La pneumonie fait que ces sacs d’air se remplissent de liquide ou de pus.

De plus, la bronchite se présente sous deux formes :

  • La bronchite aiguë est une infection causée par des virus et parfois des bactéries.
  • La bronchite chronique est une inflammation à long terme des poumons.

Parfois, la bronchite peut se transformer en pneumonie. Poursuivez votre lecture pour en apprendre davantage sur les similitudes et les différences entre ces deux conditions.

Quels sont les symptômes ?

La bronchite et la pneumonie causent toutes deux une toux qui produit parfois des mucosités, un type épais de mucus qui se forme dans la poitrine. Vous pouvez faire la différence entre la bronchite et la pneumonie en recherchant d’autres symptômes.

Symptômes de bronchite

Les symptômes de la bronchite varient selon qu’elle est aiguë ou chronique.

Les symptômes d’une bronchite aiguë sont très semblables à ceux d’une infection des voies respiratoires supérieures, par exemple :

  • épuisement
  • mal de gorge
  • nez qui coule
  • nez bouché
  • fièvre
  • frissons
  • courbatures
  • léger mal de tête

Lorsque vous toussez, vous remarquerez peut-être aussi que vos sécrétions sont vertes ou jaunes.

Les symptômes de bronchite aiguë s’atténuent généralement en quelques jours, mais la toux peut durer quelques semaines. Pour en savoir plus sur la durée des symptômes de la bronchite.

La bronchite chronique, en revanche, provoque une toux persistante qui dure souvent au moins trois mois. Vous pourriez aussi avoir l’impression que votre toux s’améliore et s’aggrave au fil des cycles. Quand ça empire, on appelle ça une poussée.

La bronchite chronique fait partie d’un groupe de maladies appelées maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC). La MPOC comprend également l’emphysème chronique et l’asthme.

D’autres symptômes de la MPOC, y compris la bronchite chronique, comprennent :

  • essoufflement
  • respiration sifflante
  • épuisement
  • malaise thoracique

Symptômes de la pneumonie

La pneumonie s’accompagne généralement d’une toux qui produit parfois des mucosités jaunes ou vertes.

D’autres symptômes de la pneumonie comprennent :

  • épuisement
  • fièvre, qui peut atteindre 105 °F
  • frissons frémissants
  • douleur à la poitrine, surtout lorsque vous respirez profondément ou toussez
  • sudation
  • nausée, vomissements ou diarrhée
  • essoufflement
  • confusion, surtout chez les personnes âgées
  • lèvres bleues par manque d’oxygène

Les symptômes de la pneumonie peuvent varier de légers à graves.

LA DIFFÉRENCE PRINCIPALE Les symptômes de la pneumonie sont habituellement plus graves que ceux de la bronchite. Si vous avez une forte fièvre et des frissons, c’est probablement une pneumonie.

Quelles sont les causes de la bronchite et de la pneumonie ?

La bronchite aiguë et la pneumonie sont toutes deux causées par une infection, tandis que la bronchite chronique est causée par une irritation pulmonaire.

Causes de bronchite

La bronchite aiguë est habituellement causée par un virus. Dans moins de 10 % des cas, elle est causée par des bactéries.

Dans les bronchites virales et bactériennes, les germes pénètrent dans les bronches de vos poumons et provoquent une irritation. Parfois, un rhume ou une autre infection respiratoire se transforme en bronchite.

La bronchite chronique est causée par une exposition fréquente à des substances qui irritent vos poumons, comme la fumée de cigarette, l’air pollué ou la poussière.

Causes de la pneumonie

La pneumonie est habituellement causée par un virus, une bactérie ou un champignon. L’inhalation d’irritants peut également en être la cause. Lorsque ces germes ou irritants pénètrent dans les alvéoles de vos poumons, vous pouvez développer une pneumonie.

Il existe plusieurs types de pneumonie, selon la cause sous-jacente :

  • La pneumonie bactérienne est causée par des bactéries. Le type le plus courant de pneumonie bactérienne est la pneumonie pneumococcique, qui est causée par la bactérie Streptococcus pneumonia.
  • La pneumonie virale est causée par un virus, comme le virus de la grippe.
  • La pneumonie à Mycoplasma est causée par de minuscules organismes appelés Mycoplasma qui ont des caractéristiques à la fois pour les virus et les bactéries.
  • La pneumonie fongique est causée par des champignons, tels que Pneumocystis jiroveci.

LA DIFFÉRENCE PRINCIPALE La bronchite survient lorsque des germes ou des irritants pénètrent dans vos bronches. La pneumonie survient lorsque celles-ci pénètrent dans vos alvéoles, qui sont de petits sacs d’air dans vos poumons.

Comment diagnostique-t-on la bronchite et la pneumonie ?

Votre médecin peut utiliser les mêmes techniques pour diagnostiquer la bronchite et la pneumonie.

Pour commencer, ils vous poseront des questions sur vos symptômes, y compris quand ils ont commencé et à quel point ils sont graves.

Ensuite, ils utiliseront probablement un stéthoscope pour écouter vos poumons pendant que vous respirez. Des craquements, des bulles, des sifflements ou des bruits de cliquetis peuvent être des signes d’une bronchite ou d’une pneumonie.

Selon vos symptômes, ils peuvent faire des tests supplémentaires, tels que :

  • Culture d’expectorations. Il s’agit de prélever un échantillon du flegme que vous crachez et de l’analyser à la recherche de germes spécifiques.
  • Radios du thorax. Ceux-ci peuvent aider votre médecin à voir où se trouve l’infection dans vos poumons, ce qui peut l’aider à distinguer la bronchite de la pneumonie.
  • Oxymétrie de pouls. Pour ce test, votre médecin attache une pince à votre doigt pour mesurer la quantité d’oxygène dans votre sang.
  • Tests de la fonction pulmonaire. Dans ce test, votre médecin vous fait souffler dans un appareil appelé spiromètre, qui mesure la quantité d’air que vos poumons peuvent contenir et la force avec laquelle vous pouvez expirer cet air.

Traitement de la bronchite et de la pneumonie

Les traitements de la bronchite et de la pneumonie dépendent de la cause sous-jacente, qu’elle soit bactérienne ou virale.

La pneumonie bactérienne et la bronchite aiguë sont toutes deux traitées avec des antibiotiques. Pour les cas viraux, votre médecin peut vous prescrire un médicament antiviral. Cependant, ils vous suggéreront probablement de prendre quelques jours de repos et de boire beaucoup de liquides pendant votre convalescence.

Si vous souffrez de bronchite chronique, votre médecin peut vous prescrire un traitement respiratoire ou un stéroïde que vous inhalez dans vos poumons. Ce médicament aide à réduire l’inflammation et à éliminer le mucus de vos poumons.

Dans les cas plus graves, votre médecin peut également vous prescrire un supplément d’oxygène pour vous aider à respirer. Il est également important d’éviter de fumer ou d’être exposé à la substance qui a causé votre bronchite.

Quelle qu’en soit la cause, suivez ces conseils pour accélérer votre guérison :

  • Repose-toi bien.
  • Buvez beaucoup de liquides pour détendre le mucus dans vos poumons. L’eau, les jus clairs ou les bouillons sont les meilleurs choix. Évitez la caféine et l’alcool, qui peuvent être déshydratants.
  • Prenez un anti-inflammatoire en vente libre pour réduire la fièvre et soulager les douleurs corporelles.
  • Allumez un humidificateur pour détendre le mucus dans vos poumons.
  • Demandez à votre médecin d’utiliser un médicament contre la toux en vente libre si votre toux vous empêche de dormir la nuit ou si elle rend le sommeil difficile.

Quand consulter un médecin ?

Si vous avez l’impression d’avoir une bronchite ou une pneumonie, c’est toujours une bonne idée de consulter votre médecin. Si la cause sous-jacente est d’origine bactérienne, vous devriez commencer à vous sentir beaucoup mieux dans un jour ou deux après avoir commencé à prendre des antibiotiques.

Sinon, appelez votre médecin si votre toux ou votre respiration sifflante ne s’améliore pas après deux semaines.

Vous devriez également consulter immédiatement un médecin si vous remarquez un problème :

  • du sang dans vos mucosités
  • une fièvre supérieure à 100,4 °F qui dure plus d’une semaine
  • essoufflement
  • douleur thoracique
  • faiblesse extrême

La pneumonie et la bronchite aiguë sont généralement des infections de courte durée. Vous pouvez souvent les traiter vous-même à la maison, et ils devraient s’améliorer d’ici une semaine ou deux. Cependant, il se peut que vous ayez une toux persistante pendant plusieurs semaines.

La bronchite chronique est une affection de longue durée qui nécessite un traitement continu. Si vos symptômes sont graves ou s’ils ne disparaissent pas après quelques semaines, consultez votre médecin pour un traitement.