Les brûlures sont des blessures causées par la chaleur, l’électricité, la friction, les produits chimiques ou les radiations. Les brûlures à la vapeur sont causées par la chaleur et entrent dans la catégorie des échaudures.
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Selon l’American Burn Association, 85 % des brûlures par échaudure surviennent à la maison.
Gravité des brûlures par échaudures
Les brûlures à la vapeur peuvent être sous-estimées, car une brûlure causée par la vapeur peut ne pas sembler aussi dommageable que d’autres types de brûlures.
Les recherches menées sur la peau de porc par le Laboratoire fédéral de science des matériaux et de technologie ont montré que la vapeur peut pénétrer dans la couche externe de la peau et provoquer de graves brûlures sur les couches inférieures. Bien que la couche extérieure ne semble pas être gravement endommagée, les niveaux inférieurs peuvent l’être.
La gravité d’une brûlure par brûlure est le résultat de la :
- température du liquide ou de la vapeur chaude
- la durée pendant laquelle la peau a été en contact avec le liquide ou la vapeur chaude
- l’étendue de la surface corporelle brûlée
- l’emplacement de la brûlure
Les brûlures sont classées selon le premier degré, le deuxième degré ou le troisième degré en fonction des dommages causés aux tissus par la brûlure.
Selon la Burn Foundation, l’eau chaude provoque une brûlure au troisième degré :
- 1 seconde à 156ºF
- 2 secondes à 149ºF
- 5 secondes à 140ºF
- 15 secondes à 133ºF
Traitement d’une blessure par échaudure
Prenez les mesures suivantes pour les soins d’urgence en cas de blessure par échaudure :
- Séparez la victime brûlée et la source pour empêcher toute brûlure supplémentaire.
- Refroidir la zone échaudée avec de l’eau froide (pas froide) pendant 20 minutes.
- Ne pas appliquer de crèmes, pommades ou onguents.
- À moins qu’ils ne soient collés à la peau, enlevez les vêtements et les bijoux sur ou près de la zone affectée.
- Si le visage ou les yeux sont brûlés, asseyez-vous droit pour aider à réduire l’enflure.
- Couvrir la zone brûlée avec un chiffon propre et sec ou un pansement.
- Composez le 911 ou votre numéro d’urgence local.
Groupes à haut risque d’échaudures
Les jeunes enfants sont les victimes de brûlures les plus fréquentes, suivis des adultes plus âgés et des personnes ayant des besoins spéciaux.
Enfants
Tous les jours,
Selon l’American Burn Association, entre 2013 et 2017, les salles d’urgence américaines ont traité environ 376 950 brûlures par échaudures associées aux produits et appareils ménagers de consommation. De ce nombre, 21 p. 100 concernaient des enfants de 4 ans et moins.
De nombreux jeunes enfants sont plus susceptibles d’être blessés par des échaudures en raison de leurs caractéristiques naturelles d’enfant, telles que :
- curiosité
- compréhension limitée du danger
- capacité limitée de réagir rapidement au contact d’un liquide ou d’une vapeur chaude
Les enfants ont aussi la peau mince, de sorte que même une brève exposition à la vapeur et aux liquides chauds peut causer des brûlures plus profondes.
Personnes âgées
Comme les jeunes enfants, les adultes plus âgés ont la peau plus mince, ce qui facilite l’apparition de brûlures plus profondes.
Certaines personnes âgées peuvent avoir un risque plus élevé d’être blessées par échaudage :
- Certaines conditions médicales ou certains médicaments diminuent la capacité de ressentir la chaleur, de sorte qu’ils pourraient ne pas s’éloigner de la source de vapeur ou de liquide chaud jusqu’à ce qu’ils soient blessés.
- Certaines conditions peuvent les rendre plus vulnérables aux chutes lorsqu’ils transportent des liquides chauds ou à proximité de liquides chauds ou de vapeur.
Personnes handicapées
Les personnes handicapées peuvent avoir des conditions qui les rendent plus à risque lorsqu’elles déplacent des matériaux susceptibles de s’ébouillanter, par exemple :
- problèmes de mobilité
- mouvements lents ou gênants
- faiblesse musculaire
- réflexes plus lents
De plus, des changements dans la conscience, la mémoire ou le jugement d’une personne pourraient rendre difficile la reconnaissance d’une situation dangereuse ou la réaction appropriée pour se soustraire au danger.
Prévention des brûlures par la vapeur et des échaudures
Voici quelques conseils pour réduire le risque d’échaudures et de brûlures à la vapeur courantes :
- Ne laissez jamais d’objets cuire sur le poêle sans surveillance.
- Tournez les poignées des casseroles vers l’arrière du poêle.
- Ne portez pas ou ne tenez pas un enfant dans vos bras lorsque vous cuisinez sur le poêle ou lorsque vous buvez une boisson chaude.
- Gardez les liquides chauds hors de la portée des enfants et des animaux domestiques.
- Superviser ou restreindre l’utilisation des cuisinières, des fours et des micro-ondes par les enfants.
- Évitez d’utiliser des nappes lorsque les enfants sont présents (ils peuvent tirer dessus, ce qui pourrait entraîner des liquides chauds sur eux-mêmes).
- Soyez prudent et recherchez les dangers potentiels, comme les enfants, les jouets et les animaux domestiques, lorsque vous déplacez des casseroles de liquides chauds hors de la cuisinière.
- Évitez d’utiliser des tapis dans la cuisine, surtout près de la cuisinière.
- Réglez le thermostat de votre chauffe-eau à moins de 120ºF.
- Tester l’eau du bain avant de donner le bain à un enfant.
Les brûlures à la vapeur, ainsi que les brûlures liquides, sont classées dans la catégorie des échaudures. Les échaudures sont une blessure relativement courante chez les ménages, touchant les enfants plus que tout autre groupe.
Les brûlures à la vapeur ont souvent l’air d’avoir causé moins de dommages qu’elles ne l’ont fait en réalité et ne devraient pas être sous-estimées.
Il y a des étapes spécifiques à suivre pour traiter un échaudage causé par des liquides chauds ou de la vapeur, y compris le refroidissement de la zone blessée avec de l’eau froide (et non froide) pendant 20 minutes.
Il y a aussi un certain nombre de mesures que vous pouvez prendre dans votre maison pour réduire le risque de brûlures, comme tourner les poignées des casseroles vers l’arrière du poêle et régler le thermostat du chauffe-eau à une température inférieure à 120ºF.