Après avoir suivi un traitement contre le cancer du sein, vous pourriez ressentir des douleurs dans les bras et les épaules, le plus souvent du même côté de votre corps que le traitement. Il est également fréquent d’avoir de la raideur, de l’enflure et une amplitude de mouvement réduite dans les bras et les épaules. Parfois, il faut des mois pour que ces complications apparaissent.

Une telle douleur peut survenir pour diverses raisons. Par exemple :

  • La chirurgie peut provoquer un gonflement. Il peut aussi vous obliger à prendre de nouveaux médicaments et peut entraîner la formation d’un tissu cicatriciel moins souple que le tissu original.
  • Les nouvelles cellules qui se forment après la radiothérapie peuvent être plus fibreuses et moins capables de se contracter et de se dilater.
  • Certains traitements contre le cancer du sein, comme les inhibiteurs de l’aromatase, peuvent causer des douleurs articulaires ou augmenter votre risque d’ostéoporose. Les médicaments appelés taxanes peuvent causer des engourdissements, des picotements et de la douleur.

Heureusement, il existe des exercices simples que vous pouvez commencer dans les jours qui suivent l’opération et continuer pendant la radiothérapie ou la chimiothérapie. Il peut être utile de consulter un physiothérapeute ou un ergothérapeute avant de commencer. De nombreux thérapeutes en réadaptation ont reçu une formation spéciale en réadaptation en oncologie et en traitement du lymphoedème. Votre oncologue pourra peut-être vous référer. N’hésitez pas à demander un thérapeute avec une formation spécialisée.

Il peut être difficile de se motiver quand on est fatigué et endolori, mais il est bon de se rappeler que des exercices simples bien faits sont très efficaces et peuvent réduire le risque de symptômes futurs. Ils ne prennent pas longtemps à faire. Portez des vêtements confortables et amples et ne commencez pas d’exercices lorsque vous avez faim ou soif. Prévoyez de faire l’exercice à un moment de la journée qui vous convient le mieux. Si un exercice augmente votre douleur, arrêtez de le faire, faites une pause et passez à l’exercice suivant. Prenez votre temps et n’oubliez pas de respirer.

Première étape : Vos premiers exercices

Voici quelques exercices que vous pouvez faire assis. Il est habituellement sécuritaire de les faire dans les quelques jours suivant la chirurgie ou si vous avez un lymphoedème, mais assurez-vous de consulter votre médecin avant de faire tout exercice.

Vous pouvez vous asseoir sur le bord d’un lit, sur un banc ou sur une chaise sans bras. Répétez chacune de ces étapes une ou deux fois par jour. Mais ne vous inquiétez pas si c’est trop. Même si vous les faites tous les deux jours, ils vous aideront quand même. Visez cinq répétitions par exercice, puis augmentez lentement jusqu’à 10. Faites chaque répétition lentement et méthodiquement. Faire de l’exercice trop rapidement peut causer de la douleur ou des spasmes musculaires. Ralentir peut les rendre plus faciles et plus efficaces.

1. Haussements d’épaules

Laissez vos bras pendre le long de vos côtés, et levez le haut de vos épaules vers vos oreilles. Maintenez cette position pendant quelques secondes, puis baissez complètement les épaules.

2. Serrages des omoplates

Laissez vos bras se détendre et serrez vos omoplates l’une contre l’autre sur le haut de votre dos. Gardez vos épaules détendues et loin de vos oreilles. Maintenez cette position pendant quelques secondes, puis détendez-vous.

3. Le bras se lève

Serrez les mains l’une contre l’autre et levez les bras jusqu’au niveau de la poitrine. Si un bras est plus faible ou plus serré que l’autre, le « bon » bras peut aider le plus faible. Levez lentement votre bras, puis abaissez-le doucement. Ne dépassez pas le point de douleur. Après avoir fait ces exercices pendant quelques jours ou quelques semaines et lorsque vous commencez à vous sentir plus détendu, vous pouvez essayer de lever les bras plus haut que la hauteur de votre poitrine et essayer de les placer au-dessus de votre tête.

4. Coudes de coude

Commencez par les bras le long du corps, les paumes des mains tournées vers l’avant. Pliez les coudes jusqu’à ce que vous touchiez vos épaules. Essayez de lever vos coudes jusqu’à ce qu’ils soient à hauteur de poitrine. Ensuite, laissez vos coudes se redresser et abaisser vos bras sur le côté.

Deuxième étape : Ajoutez maintenant les exercices suivants

Après avoir fait les exercices ci-dessus pendant environ une semaine, vous pouvez les ajouter :

1. Bras sur les côtés

Commencez par les bras à vos côtés. Tournez les paumes de vos mains pour qu’elles soient tournées vers l’avant. En gardant les pouces en l’air, levez les bras droit sur le côté jusqu’à la hauteur des épaules et pas plus haut. Ensuite, descendez doucement.

2. Touchez votre tête

Faites l’exercice ci-dessus, mais avant de baisser les bras, pliez les coudes et voyez si vous pouvez toucher votre cou ou votre tête. Ensuite, redressez vos coudes et baissez doucement vos bras.

3. Les bras en avant et en arrière

Vous pouvez le faire sur un banc, sur une chaise sans bras ou debout. Laissez vos bras pendre le long de vos côtés, les paumes de vos mains tournées vers votre corps. Faites pivoter vos bras vers l’arrière aussi loin qu’ils peuvent aller confortablement. Ensuite, faites-les basculer vers l’avant à peu près à la hauteur de la poitrine. Ne créez pas trop d’élan au point de trop balancer vos bras dans l’une ou l’autre direction. Répétez l’opération.

4. Mains derrière le dos

Fermez les mains derrière vous et essayez de les faire glisser le long de votre dos vers vos omoplates. Maintenez cette position pendant quelques secondes, puis abaissez-les.

N’oubliez pas d’arrêter ou de ralentir si l’exercice augmente votre douleur. Après avoir terminé, reposez-vous et prenez quelque chose à boire. Il est normal d’avoir un peu de douleur ou de raideur le lendemain du jour où vous commencez un nouvel exercice. Ce type de douleur est différent de la douleur régulière, et une douche chaude la soulagera souvent. N’oubliez pas de continuer à faire les exercices chaque jour. Si vous constatez que l’exercice physique cause une douleur accrue qui ne disparaît pas, consultez votre médecin ou consultez un thérapeute en réadaptation.

Bien que le fait de commencer les exercices peu de temps après le traitement du cancer du sein et de les suivre peut prévenir d’autres problèmes, certains problèmes de bras et d’épaules peuvent survenir quoi que vous fassiez. Consultez votre oncologue si vous continuez d’avoir des symptômes malgré l’exercice ou si vous présentez des symptômes nouveaux ou qui s’aggravent.

Vous aurez peut-être besoin de consulter un orthopédiste ou un autre spécialiste. Vous pourriez également avoir besoin de radiographies ou d’une IRM pour que votre médecin puisse vous diagnostiquer et vous recommander des traitements. Votre médecin peut vous recommander de consulter un physiothérapeute ou un ergothérapeute. Si vous consultez déjà un thérapeute en réadaptation, assurez-vous de lui dire si quelque chose de nouveau se produit ou si vos symptômes s’aggravent.