- Des recherches préliminaires montrent que l’utilisation des cellules souches pour la croissance des cheveux est prometteuse.
- Il n’a pas encore été démontré qu’il est efficace chez les humains. Seulement des modèles animaux.
- À l’heure actuelle, il n’y a aucun dépôt de demande de drogue nouvelle de recherche auprès de la FDA nécessaire pour approuver la prochaine étape de la recherche clinique.
La médecine moderne est pleine de miracles, qu’il s’agisse de trouver des remèdes pour des maladies comme l’hépatite C ou de prévenir les infections de masse par des vaccins.
Les chercheurs commencent à peine à exploiter le potentiel des cellules souches, des cellules qui ont la capacité de se transformer en divers autres types de cellules de l’organisme pour réparer les tissus endommagés, fonctionnant à la fois comme mécanisme et comme pièce de rechange.
Ils sont à l’étude pour de nombreuses applications, du rajeunissement des genoux usés au traitement des maladies hématologiques, des cancers et des troubles immunitaires.
Mais il y a une autre application que les chercheurs explorent : la perte de cheveux.
Des recherches préliminaires montrent que l’utilisation des cellules souches pour la croissance des cheveux est prometteuse, même lorsque des problèmes génétiques la rendent presque impossible.
Toutefois, si vous avez vu des rapports indiquant que des percées récentes signifient que les traitements à base de cellules souches pourraient être le remède contre la perte de cheveux que la science recherche, vous voudrez peut-être ajuster vos attentes.
La réalité, c’est que de tels traitements sont très probablement à des années d’intervalle – s’ils finissent par être utilisés du tout. En fait, ils peuvent ne pas fonctionner sur les humains.
Des résultats positifs n’ont été obtenus que chez la souris et n’ont pas encore été testés selon des normes scientifiques plus strictes.
Utilisation des cellules souches pour traiter la perte de cheveux
Lors de la dernière réunion annuelle de la Société internationale pour la recherche sur les cellules souches, en juin dernier, Alexey Terskikh, Ph.D., a présenté les résultats d’une nouvelle recherche qui semble faire pousser des cheveux vivants chez des souris qui n’ont pas de cheveux en raison d’immunodéficiences génétiques.
Terskikh, professeur agrégé au programme de développement, de vieillissement et de régénération de Sanford Burnham Prebys à La Jolla, en Californie, a déclaré qu’il avait réussi à faire pousser des poils sur les souris en utilisant des cellules souches pluripotentes induites par l‘homme, ou cellules adultes reprogrammées génétiquement qui agissent comme celles qui se trouvent lorsque le corps humain est en développement.
Les recherches de Terskikh se sont concentrées sur les cellules de la papille dermique, ou celles à l’intérieur du follicule pileux qui contrôlent la croissance, l’épaisseur et la longueur des poils.
En combinant différentes cellules de la peau et des cheveux de souris et d’humains, Terskikh et son équipe ont utilisé le même matériau que les points de suture dissolubles pour créer un « échafaudage » pour contrôler dans quelle direction les poils poussaient dans la peau. Le résultat a été la croissance des poils chez des souris génétiquement programmées pour être chauves.
« Il s’agit d’une percée décisive dans le développement des thérapies contre la chute des cheveux à base de cellules et dans le domaine de la médecine régénératrice « , a déclaré Terskikh dans un communiqué de presse.
Terskikh a pris sa découverte et a cofondé Stemson Therapeutics, une nouvelle entreprise qui prévoit octroyer une licence d’utilisation commerciale de cette technologie.
Mais le Dr David Jin, PDG et président d’Avalon GloboCare, dit que la recherche de Terskikh n’est pas vraiment une percée, puisque le scientifique japonais Shinya Yamanaka a remporté le prix Nobel de physiologie ou médecine en 2012 pour sa découverte des iPSC. Les recherches de Terskikh s’appuient là-dessus.
« Bien qu’il s’agisse d’une percée dans leur propre recherche initiale, ils ont encore un long chemin à parcourir « , a dit Jin à Healthline. « Il y a un long chemin à parcourir entre la recherche sur des modèles animaux et la possibilité d’appliquer la recherche aux humains. »
Le Dr Anthony Oro, spécialiste de la perte de cheveux et des cellules souches de la peau au Stanford Health Care, a déclaré que les cellules pluripotentes induites sont » une source prometteuse » pour remplacer potentiellement les cellules endommagées par des maladies génétiques, des accidents, des blessures ou le vieillissement – une telle application étant la perte de cheveux.
Oro et d’autres utilisent déjà les cellules souches – y compris les iPSC – pour créer des greffes de peau pour des maladies génétiques de la peau comme l’épidermolyse bulleuse (une condition où la peau est fragile et sujette aux ampoules), mais elles pourraient aussi être utilisées pour aider à guérir les blessures et réparer les tissus.
« Parce que la peau est accessible, elle représente un terrain attrayant pour tester de nouveaux types de thérapies, et générer de nouveaux cheveux serait une avancée passionnante « , a déclaré Oro à Healthline.
Quant au travail particulier effectué par Terskikh et Stemson Therapeutics, M. Oro dit qu’il ne peut faire de commentaires à son sujet parce qu’il n’a pas fait l’objet d’un examen par les pairs et n’a pas été reproduit par d’autres, deux obstacles majeurs en science objective.
Bien que la découverte de Terskikh puisse un jour mener à de nouvelles technologies de remplacement capillaire pour les quelque 80 millions de personnes aux États-Unis qui souffrent d’une perte de cheveux, ce jour n’est pas encore arrivé.
D’autres recherches en cours tentent également de trouver des moyens d’aider à restaurer la perte de cheveux chez les gens, qu’il s’agisse de calvitie associée au vieillissement ou de calvitie causée par un mauvais fonctionnement du système immunitaire, comme l’alopécie.
Par exemple, des chercheurs de l’Université Columbia ont récemment annoncé les résultats de deux études, qui portaient notamment sur le réveil des cellules ciliées dormantes chez la souris et la croissance des cheveux dans un plat, ce qui pourrait être utile pour de futures greffes de cheveux. Mais, encore une fois, ces résultats n’ont pas encore été testés sur des humains.
Néanmoins, au fur et à mesure des progrès de la recherche et de la technologie, l’époque de la poudre de fixatif capillaire vendue dans les publireportages de fin de soirée ou les traitements douloureux avec des bouchons de cheveux pourrait bientôt devenir un lointain souvenir.
Quels sont les traitements disponibles aujourd’hui ?
L’un des plus anciens traitements en vente libre contre la perte de cheveux aux États-Unis est Rogaine, dont l’ingrédient actif, le minoxidil, est maintenant commercialisé par d’autres sociétés comme Hims and Keeps.
Il s’agit d’une solution topique ou d’une mousse appliquée directement sur le cuir chevelu pour inciter les follicules pileux à repousser à nouveau. Mais, comme le souligne la Clinique Mayo, il faut environ six mois d’utilisation pour obtenir des résultats.
L’approvisionnement d’un mois coûte environ 22 $ chez la plupart des détaillants.
Il – comme la pilule de prescription Propecia – commence souvent par une perte de cheveux encore plus importante avant que des poils plus courts et plus fins n’aient l’occasion de pousser.
Les versions génériques de Propecia, qui utilise l’ingrédient actif finastéride, peuvent être achetées en ligne pour aussi peu que 30 $ par mois. Mais Propecia a également des effets secondaires communs comme la diminution de la libido et de la fonction sexuelle, car il interfère avec la production de testostérone de l’homme.
Une autre option pour les personnes qui perdent partiellement leurs cheveux est la chirurgie de remplacement capillaire.
Bien qu’elle soit coûteuse et souvent douloureuse, elle prélève des follicules pileux à l’arrière du cuir chevelu d’une personne et les attache chirurgicalement aux parties où la calvitie survient.
À l’heure actuelle, il n’y a pas beaucoup d’options – ou du moins des options qui ne sont pas si envahissantes ou qui n’exigent pas une utilisation régulière et soutenue – alors quelle est la probabilité de voir les cellules souches comme faisant partie du marché actuel du traitement de la perte de cheveux ?
Mac Fadra, PDG de National Stem Cell Centers, affirme que la thérapie à base de cellules souches pour la perte de cheveux – et la recherche qui y est associée – n’en est qu’à ses tout débuts.
« La thérapie à base de cellules souches pour la perte de cheveux est devenue un sujet d’actualité lors des conférences sur la restauration capillaire, avec plusieurs articles, présentations et publications en jeu « , a-t-il déclaré à Healthline.
Passer des sujets brûlants lors des conférences aux traitements applicables comporte de nombreux obstacles, y compris le dépôt d’une demande de drogue nouvelle de recherche (DNR) auprès de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis, qui, selon Fadra, est essentiellement un essai clinique qui devient un véhicule autorisé pour la recherche clinique approuvée pour le traitement de conditions particulières.
À l’heure actuelle, dit-il, il n’existe pas de DNR connues pour l’utilisation des cellules souches dans le traitement de la perte de cheveux et » aucune preuve empirique à l’appui de leur efficacité dans le traitement de la perte de cheveux « .
Mais l’utilisation future potentielle des cellules souches dans le traitement de la chute des cheveux ouvre des possibilités pour les utiliser dans le traitement des affections sous-jacentes qui causent la chute des cheveux, y compris les maladies auto-immunes comme le lichen planus, le lichen planopilaris, l’alopécie, le lupus et autres.
« Si les DNR approuvées par la FDA et les essais cliniques peuvent prouver que la thérapie par cellules souches soulage les maladies auto-immunes ou les symptômes qui y sont associés, ce serait une aubaine pour les patients et les prestataires de soins, car les patients atteints de perte de cheveux attribuée à ces maladies auto-immunes qui ne sont pas de bons candidats pour une greffe de cheveux pourraient bénéficier de la thérapie par cellules souches « , a déclaré Fadra.
En d’autres termes, les experts disent que la nouvelle recherche sur l’utilisation des cellules souches pour traiter la perte de cheveux est peut-être prometteuse et qu’il existe un vaste marché commercial pour son application – mais la science sous-jacente n’en est pas encore là.