L’hépatite C peut entraîner une cirrhose
Certains
Au fil des ans, l’infection par le VHC peut causer des dommages importants au foie. Pour chaque tranche de 75 à 85 personnes atteintes d’une infection chronique par le VHC, entre
Cirrhose
Le foie est un organe qui détoxifie le sang et produit des nutriments essentiels. Il y a beaucoup de choses qui peuvent endommager le foie. Certains d’entre eux incluent :
- abus chronique d’alcool
- parasites
- hépatite
Avec le temps, l’inflammation du foie cause des cicatrices et des dommages permanents (appelés cirrhose). Au point de cirrhose, le foie est incapable de se guérir tout seul. La cirrhose peut conduire à :
- maladie hépatique terminale
- cancer du foie
- insuffisance hépatique
Il y a deux stades de cirrhose :
- La cirrhose compensée signifie que le corps fonctionne toujours malgré une fonction hépatique réduite et des cicatrices.
- La cirrhose décompensée signifie que les fonctions hépatiques se dégradent. Des symptômes graves peuvent survenir, comme une insuffisance rénale, une hémorragie variqueuse et une encéphalopathie hépatique.
L’hépatite C peut être invisible
Il peut y avoir peu de symptômes après l’infection initiale par le VHC. De nombreuses personnes atteintes d’hépatite C ne savent même pas qu’elles sont atteintes d’une maladie qui met leur vie en danger.
Le VHC attaque le foie. De nombreuses personnes exposées développent une infection chronique après une infection initiale par le VHC. L’infection chronique par le VHC cause lentement de l’inflammation et des dommages au foie. Parfois, la maladie peut ne pas être diagnostiquée avant 20 ou 30 ans.
Symptômes de cirrhose
en raison de l’hépatite C
Il se peut que vous ne présentiez aucun symptôme de cirrhose jusqu’à ce que votre foie ait subi des dommages considérables. Lorsque vous éprouvez des symptômes, ceux-ci peuvent inclure :
- épuisement
- nausée
- perte d’appétit
- perte pondérale
- saignement ou ecchymoses faciles
- démangeaisons cutanées
- décoloration jaune des yeux et de la peau (jaunisse)
- enflure dans les jambes
- liquide dans l’abdomen (ascite)
- tests sanguins anormaux, comme la bilirubine, l’albumine et les paramètres de coagulation
- veines hypertrophiées dans l’œsophage et la partie supérieure de l’estomac qui peuvent saigner (hémorragie variqueuse)
- altération de la fonction mentale due à l’accumulation de toxines (encéphalopathie hépatique)
- infection de la paroi abdominale et de l’ascite (péritonite bactérienne)
- insuffisance rénale et hépatique combinée (syndrome hépatorénal)
Une biopsie du foie montrera des cicatrices, ce qui peut confirmer la présence d’une cirrhose chez les personnes atteintes du VHC.
Des tests de laboratoire et un examen physique peuvent suffire pour que votre médecin puisse diagnostiquer une maladie hépatique avancée sans biopsie.
Progression vers la cirrhose
Moins d’un quart des personnes atteintes du VHC développeront une cirrhose. Mais certains facteurs peuvent augmenter votre risque de cirrhose, notamment :
- consommation d’alcool
- infection par le VHC et un autre virus (comme le VIH ou l’hépatite B)
- niveaux élevés de fer dans le sang
Toute personne atteinte d’une infection chronique par le VHC devrait éviter l’alcool. La cirrhose peut aussi s’accélérer chez les personnes de plus de 45 ans à mesure que la fibrose et les cicatrices augmentent. Le traitement agressif de l’infection à VHC chez les jeunes peut aider à prévenir la progression vers la cirrhose.
Complications de la cirrhose
Il est important de rester en bonne santé si vous avez une cirrhose. Assurez-vous de tenir à jour toutes les vaccinations, y compris :
- hépatite B
- hépatite A
- grippe
- pneumonie
La cirrhose peut changer la façon dont le sang circule dans votre corps. Les cicatrices peuvent bloquer la circulation sanguine dans le foie.
Le sang peut passer par de gros vaisseaux dans l’estomac et l’œsophage. Ces vaisseaux sanguins peuvent s’élargir et se rompre, provoquant des saignements dans l’estomac. Assurez-vous de surveiller les saignements anormaux.
Le cancer du foie est une autre complication possible de la cirrhose. Votre médecin peut utiliser des ultrasons et certaines analyses sanguines à intervalles de quelques mois pour dépister le cancer. D’autres complications de la cirrhose incluent :
- gingivite (maladie des gencives)
- diabète
- changements dans la façon dont les médicaments sont traités dans votre corps
Traitements du VHC et de la cirrhose
Les antiviraux à action directe très efficaces et d’autres médicaments anti-VHC peuvent traiter la cirrhose au stade précoce. Ces médicaments peuvent ralentir la progression de la maladie hépatique et de l’insuffisance hépatique.
Quand la cirrhose devient avancée, le traitement devient plus difficile en raison de complications comme :
- ascite
- anémie
- encéphalopathie
Ces complications peuvent rendre l’utilisation de certains médicaments dangereuse. Une greffe du foie peut être la seule option thérapeutique.
Une greffe du foie est le seul remède efficace contre la cirrhose avancée. La plupart des personnes qui reçoivent une greffe de foie pour l’hépatite C survivent pendant au moins cinq ans après la greffe. Mais l’infection par le VHC réapparaît habituellement. C’est la cause la plus fréquente de transplantation hépatique aux États-Unis.
Cirrhose
Les personnes atteintes de cirrhose peuvent vivre pendant des décennies, surtout si elles sont diagnostiquées tôt et bien gérées.
Environ 5 à 20 % des personnes atteintes d’hépatite C chronique développeront une cirrhose. Cela étant dit, il faut de 20 à 30 ans pour que la cirrhose se développe dans cette population.
L’utilisation d’antiviraux à action directe pourrait aider à ralentir ou à prévenir la progression vers la cirrhose. Si elle n’est pas traitée, la cirrhose peut entraîner une insuffisance hépatique.
Pour préserver la santé du foie, essayez ce qui suit :
- maintenir l’état de santé général
- éviter l’alcool
- obtenir des soins médicaux réguliers
- traiter l’infection à VHC sous-jacente
Vous voudrez aussi travailler avec un gastro-entérologue ou un hépatologue pour trouver le meilleur traitement et surveiller les complications éventuelles.