La thyroïde est une petite glande située à l’avant du cou. Elle fabrique des hormones qui régulent la croissance et le métabolisme. Ces hormones affectent presque toutes les fonctions du corps. Les hormones thyroïdiennes peuvent influencer :
- température du corps
- pondération
- santé cardiovasculaire
- fécondité
L’hypothyroïdie survient lorsque la glande thyroïde ne produit pas assez d’hormones. Si votre taux d’hormones thyroïdiennes est trop bas, vous pouvez souffrir de fatigue, de troubles digestifs, de sensibilité au froid et d’irrégularités menstruelles. La maladie peut être prise en charge par des médicaments. Cependant, si elle n’est pas traitée, l’hypothyroïdie peut entraîner de nombreuses complications. Il s’agit notamment de problèmes cardiaques, de lésions nerveuses, d’infertilité et, dans les cas graves, de décès.
Problèmes cardiovasculaires
Votre taux d’hormones thyroïdiennes peut avoir un impact sur votre santé cardiovasculaire. Vous pourriez avoir un pouls lent, des battements cardiaques anormaux et un pouls affaibli.
Une étude a révélé que l’hypothyroïdie peut réduire de 30 à 50 % le volume de sang pompé par le cœur dans chaque battement. De faibles taux de l’hormone thyroïdienne triiodothyronine (T3) sont également associés à l’insuffisance cardiaque.
Heureusement, la plupart des complications cardiaques liées à l’hypothyroïdie peuvent être traitées. Ceci implique l’utilisation des médicaments appropriés pour corriger votre fonction thyroïdienne.
Complications rénales
Une hypothyroïdie grave peut diminuer la fonction rénale. Ceci est souvent dû à une diminution du flux sanguin vers les reins. Il se peut que vous ayez moins de capacité à excréter de l’eau et à absorber le sodium. Par conséquent, les taux sanguins de sodium peuvent être anormalement bas.
Le remplacement des hormones thyroïdiennes peut corriger ces complications. Mais si les taux d’hormones extrêmement faibles persistent, la guérison de ces problèmes rénaux peut prendre plus de temps.
Complications du système nerveux
L’hypothyroïdie peut causer des problèmes au système nerveux, comme une faiblesse musculaire ou des lésions nerveuses. Celles-ci peuvent mener à :
- difficultés respiratoires
- enrouement
- difficulté à marcher
- difficulté à parler
- douleur dans les mains et les pieds
Les personnes souffrant d’hypothyroïdie non traitée peuvent également être plus sujettes au syndrome du canal carpien.
Infertilité
L’hypothyroïdie réduit la fertilité chez les hommes et les femmes. Les hormones thyroïdiennes régulent le métabolisme des hormones sexuelles, qui contrôlent la production du sperme et des ovules. Chez les hommes, de faibles taux d’hormones thyroïdiennes ont été associés à une dysfonction érectile, à une forme anormale du sperme et à une baisse de la libido. Les hommes atteints d’hypothyroïdie ont aussi souvent un faible taux de testostérone.
Les résultats de multiples études suggèrent que les problèmes menstruels sont trois fois plus fréquents chez les femmes souffrant d’hypothyroïdie. Les variations de débit et les menstruations irrégulières sont les symptômes les plus fréquents. Les femmes atteintes d’une maladie thyroïdienne auto-immune sont également plus susceptibles d’être infertiles.
Complications de la grossesse
Si vous souffrez d’hypothyroïdie, dites à votre médecin si vous êtes enceinte ou si vous prévoyez le devenir. De cette façon, le traitement approprié peut commencer le plus tôt possible. Il se peut que vous ayez besoin d’ajuster la dose de médicaments thyroïdiens fréquemment pendant la grossesse ; il est donc important d’effectuer régulièrement des tests thyroïdiens.
Si vous remarquez des symptômes d’hypothyroïdie, parlez-en à votre médecin. Le fait d’être proactif et de traiter l’hypothyroïdie tôt peut aider à éviter toute complication majeure.