La constipation est l’un des problèmes digestifs les plus courants aux États-Unis, affectant environ
Elle se définit comme le fait d’avoir des selles dures et sèches ou d’aller à la selle moins de trois fois par semaine.
Qu’est-ce qui cause la constipation ?
Le rôle principal de votre côlon est d’absorber l’eau des aliments résiduels lorsqu’elle passe dans votre système digestif. Il crée alors des selles (déchets).
Les muscles du côlon finissent par propulser les déchets à travers le rectum pour qu’ils soient éliminés. Si les selles restent trop longtemps dans le côlon, elles peuvent devenir dures et difficiles à évacuer.
Une mauvaise alimentation cause souvent la constipation. Les fibres alimentaires et un apport adéquat en eau sont nécessaires pour aider à garder les selles molles.
Les aliments riches en fibres sont généralement fabriqués à partir de plantes. Les fibres se présentent sous forme soluble et insoluble. Les fibres solubles peuvent se dissoudre dans l’eau et créer une matière molle, semblable à un gel, lorsqu’elles passent dans le système digestif.
Les fibres insolubles conservent la plus grande partie de leur structure lorsqu’elles passent par le système digestif. Les deux formes de fibres s’unissent aux selles, ce qui augmente leur poids et leur taille tout en les ramollissant. Cela facilite le passage à travers le rectum.
Le stress, les changements de routine et les conditions qui ralentissent les contractions musculaires du côlon ou retardent l’envie de partir peuvent également entraîner la constipation.
Les causes courantes de constipation comprennent :
- régime pauvre en fibres, en particulier les régimes riches en viande, en lait ou en fromage
- déshydratation
- manque d’exercice
- retarder l’envie d’aller à la selle
- les déplacements ou d’autres changements de routine
- certains médicaments, comme les antiacides à haute teneur en calcium et les analgésiques
- grossesse
Problèmes médicaux sous-jacents
Voici quelques problèmes médicaux sous-jacents qui peuvent entraîner de la constipation :
- certaines maladies, comme les accidents vasculaires cérébraux, la maladie de Parkinson et le diabète
- problèmes au niveau du côlon ou du rectum, y compris l’obstruction intestinale, le syndrome du côlon irritable (SCI) ou la diverticulose
- la surutilisation ou le mauvais usage des laxatifs (médicaments pour relâcher les selles)
- problèmes hormonaux, y compris une glande thyroïde sous-active
Quels sont les signes de
constipation ?
Chaque personne peut avoir une définition différente des selles normales. Certains y vont trois fois par jour, d’autres trois fois par semaine.
Cependant, vous pouvez être constipé si vous présentez les symptômes suivants :
- moins de trois selles par semaine
- selles dures et sèches
- effort ou douleur pendant les selles
- une sensation de plénitude, même après une selle
- vous souffrez d’un blocage rectal
Qui est à risque de contracter le
constipation ?
Une mauvaise alimentation et le fait de ne pas faire d’exercice sont des facteurs de risque majeurs de constipation. Vous pourriez aussi courir un plus grand risque si vous l’êtes :
- Être âgé de 65 ans ou plus. Les personnes âgées ont tendance à être moins actives physiquement, à souffrir de maladies sous-jacentes et à manger moins bien.
- Confiné au lit. Ceux qui souffrent de certains troubles médicaux, comme les lésions de la moelle épinière, ont souvent de la difficulté à aller à la selle.
- Une femme ou un enfant. Les femmes ont des épisodes de constipation plus fréquents que les hommes et les enfants sont plus souvent touchés que les adultes.
- Enceinte. Les changements hormonaux et la pression exercée par votre bébé en pleine croissance sur vos intestins peuvent entraîner la constipation.
Comment diagnostique-t-on la constipation ?
De nombreuses personnes touchées par la constipation choisissent de s’autotraiter en changeant leur régime alimentaire, en faisant plus d’exercice ou en utilisant des laxatifs en vente libre.
Cependant, les laxatifs ne devraient pas être utilisés pendant plus de deux semaines sans consulter un médecin. Votre corps peut devenir dépendant d’eux pour la fonction du côlon.
Vous devriez parler à votre fournisseur de soins de santé primaires si :
- vous souffrez de constipation depuis plus de trois semaines
- vous avez du sang dans les selles
- vous avez des douleurs abdominales
- vous ressentez de la douleur pendant vos selles
- vous perdez du poids
- vous avez des changements soudains dans vos selles
Votre médecin vous posera des questions sur vos symptômes, vos antécédents médicaux et tout médicament ou affection sous-jacente.
Un examen physique peut comprendre un examen rectal et des analyses sanguines pour vérifier votre numération globulaire, vos électrolytes et votre fonction thyroïdienne.
Dans les cas graves, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour identifier la cause de vos symptômes. Les tests peuvent comprendre les éléments suivants :
Etude des marqueurs
Une étude par marqueurs, aussi appelée étude du transit colorectal, est utilisée pour tester la façon dont les aliments se déplacent dans votre côlon. Pour ce test, vous avalerez une pilule qui contient de minuscules marqueurs qui apparaîtront sur une radiographie.
De nombreuses radiographies abdominales seront prises au cours des prochains jours afin que le médecin puisse visualiser comment les aliments se déplacent dans votre côlon et comment fonctionnent vos muscles intestinaux.
On vous demandera peut-être aussi de suivre un régime alimentaire riche en fibres pendant le test.
Manométrie anorectale
Une manométrie anorectale est un test utilisé pour évaluer la fonction musculaire du sphincter anal. Pour ce test, votre médecin insérera dans votre anus un tube mince muni d’une pointe de ballon.
Lorsque le tube est à l’intérieur, le médecin gonfle le ballon et le retire lentement. Ce test leur permet de mesurer la force musculaire de votre sphincter anal et de voir si vos muscles se contractent correctement.
Lavement baryté aux rayons X
La radiographie d’un lavement baryté est un type de test utilisé pour examiner le côlon. Pour ce test, vous boirez un liquide spécial la veille du test pour nettoyer l’intestin.
Le test implique l’insertion d’un colorant appelé baryum dans votre rectum, à l’aide d’un tube lubrifié. Le baryum met en évidence la région du rectum et du côlon, ce qui permet au médecin de mieux les voir sur une radiographie.
Coloscopie
La coloscopie est un autre type de test utilisé par les médecins pour examiner le côlon. Dans ce test, votre médecin examinera votre côlon à l’aide d’un tube muni d’une caméra et d’une source lumineuse (coloscope).
Un sédatif et un analgésique sont souvent administrés, de sorte que vous ne vous souviendrez probablement même pas de l’examen et que vous ne devriez ressentir aucune douleur.
Pour vous préparer à ce test, vous suivrez un régime exclusivement liquide pendant 1 à 3 jours, et vous devrez peut-être prendre un laxatif ou un lavement la veille du test pour nettoyer vos intestins.
Comment traiter et prévenir
constipation
Changer votre alimentation et augmenter votre niveau d’activité physique sont les moyens les plus faciles et les plus rapides de traiter et de prévenir la constipation. Essayez également les techniques suivantes :
- Chaque jour, buvez de 1 1/2 à 2 litres de liquides non sucrés et décaféinés, comme de l’eau, pour hydrater votre corps.
- Limitez votre consommation d’alcool et de boissons caféinées, qui causent la déshydratation.
- Ajoutez des aliments riches en fibres à votre alimentation, comme des fruits et légumes crus, des grains entiers, des haricots, des pruneaux ou des céréales au son. Votre apport quotidien en fibres devrait se situer entre 20 et 35 grammes.
- Réduisez votre consommation d’aliments faibles en fibres, comme la viande, le lait, le fromage et les aliments transformés.
- Visez environ 150 minutes d’exercice modéré chaque semaine, avec un objectif de 30 minutes par jour au moins cinq fois par semaine. Essayez de marcher, de nager ou de faire du vélo.
- Si vous ressentez le besoin d’aller à la selle, ne tardez pas. Plus vous attendez, plus vos selles peuvent devenir dures.
- Ajoutez des suppléments de fibres à votre alimentation si nécessaire. N’oubliez pas de boire beaucoup de liquides parce que les liquides aident les fibres à fonctionner plus efficacement.
- Utilisez les laxatifs avec parcimonie. Votre médecin peut vous prescrire des laxatifs ou des lavements pendant une courte période pour vous aider à ramollir vos selles. N’utilisez jamais de laxatifs pendant plus de deux semaines sans en parler à votre médecin. Votre corps peut devenir dépendant d’eux pour le bon fonctionnement du côlon.
- Songez à ajouter des probiotiques à votre alimentation, comme ceux que l’on trouve dans le yogourt et le kéfir avec des cultures actives vivantes.
Études ont montré que ce changement de régime alimentaire peut être utile pour les personnes souffrant de constipation chronique.
Si vous avez encore des problèmes de constipation, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour vous aider.
D’après un
Ces médicaments agissent en augmentant les sécrétions dans vos intestins, ce qui facilite le passage des selles.
Votre médecin peut également vous conseiller d’arrêter de prendre certains médicaments qui peuvent causer la constipation.
Des problèmes plus graves du côlon ou du rectum peuvent nécessiter des procédures manuelles pour débarrasser le côlon des selles touchées, une thérapie pour rééduquer les muscles lents ou une chirurgie pour retirer la partie problématique de votre côlon.
Qu’est-ce que la constipation ?
La plupart des cas de constipation sont bénins et faciles à traiter avec des changements dans l’alimentation et l’exercice. Si vous souffrez de constipation chronique ou de constipation accompagnée d’autres troubles intestinaux, il est important que vous consultiez votre médecin.