Qu’est-ce que la coqueluche ?

La coqueluche, souvent appelée coqueluche, est causée par une infection bactérienne. C’est une maladie très contagieuse qui se propage facilement d’une personne à l’autre par les germes aéroportés du nez et de la gorge. Bien que les nourrissons aient le plus grand risque d’attraper la coqueluche, la maladie peut être contractée à tout âge.

Signes et symptômes

En général, la coqueluche commence comme un simple rhume. Les symptômes peuvent comprendre l’écoulement nasal, une fièvre légère, de la fatigue et une toux légère ou occasionnelle.

Avec le temps, les quintes de toux s’aggravent. La toux peut durer plusieurs semaines, parfois 10 semaines ou plus. Des études scientifiques suggèrent que jusqu’à 1 adulte sur 20 avec une toux qui dure plus de deux ou trois semaines peut avoir la coqueluche.

La gravité des symptômes peut varier chez l’adulte. Les symptômes sont souvent moins graves chez les adultes qui ont obtenu une certaine protection contre la coqueluche à la suite d’une immunisation ou d’une infection antérieure.

Les symptômes de la coqueluche chez les adultes peuvent inclure :

  • quintes de toux graves et prolongées, suivies d’un essoufflement.
  • vomissements après une crise de toux
  • épuisement après des quintes de toux

Le symptôme classique du « hurlement » est une respiration sifflante aiguë qui se produit lorsqu’une personne halète après une grave toux. Ce symptôme peut être absent chez les adultes atteints de coqueluche.

Étapes

Il faut habituellement de sept à dix jours après avoir été exposé à l’infection pour que les symptômes commencent à apparaître. La guérison complète de la coqueluche peut prendre de deux à trois mois. Les médecins divisent la coqueluche en trois phases:

Stade 1 : Le stade le plus précoce de la coqueluche peut durer une à deux semaines. Pendant ce temps, les symptômes sont semblables à ceux du rhume. Vous êtes très contagieux pendant ce temps.

Stade 2 : Des quintes de toux violentes et graves se développent à ce stade. Entre les quintes de toux, les gens halètent souvent pour respirer, salivent et ont les larmes aux yeux. Les vomissements et l’épuisement peuvent survenir après de graves quintes de toux. Cette étape dure habituellement de une à six semaines, mais peut durer jusqu’à 10 semaines. Vous restez contagieux jusqu’à environ deux semaines après le début de la toux.

Stade 3 : À ce stade, la toux commence à diminuer. Vous n’êtes plus contagieux en ce moment. Cette étape dure généralement de deux à trois semaines. Comme vous êtes plus vulnérable aux autres infections respiratoires, y compris le rhume, le rétablissement peut prendre plus de temps si d’autres maladies surviennent.

Complications

Bien que les jeunes enfants soient plus susceptibles d’avoir des complications de la coqueluche que les adultes, certaines complications peuvent encore survenir chez les adultes.

Selon l’American Academy of Family Physicians et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les adultes atteints de coqueluche chronique peuvent en être atteints :

  • perte pondérale
  • incontinence urinaire ou accidents aux toilettes
  • pneumonie
  • fractures des côtes causées par la toux
  • manque de sommeil

Prévention

La meilleure façon de prévenir la coqueluche est de se faire vacciner. Tdap, une injection de rappel contre la coqueluche, est recommandée pour les adultes non vaccinés au lieu de leur prochaine injection de rappel Td (tétanos et diphtérie), qui est administrée tous les 10 ans.

L’efficacité des vaccins diminue avec le temps. Les adultes qui ont été vaccinés contre la coqueluche quand ils étaient enfants peuvent contracter la coqueluche lorsque leur immunité, ou leur protection contre la maladie, commence à s’estomper.

Prenez rendez-vous chez votre professionnel de la santé si vous pensez avoir été en contact avec une personne atteinte de coqueluche, même si vous n’avez pas développé une toux chronique.

Diagnostic et traitement

Les médecins diagnostiquent habituellement la coqueluche en prélevant un échantillon de mucus à l’arrière de la gorge ou du nez. Ils peuvent également demander une prise de sang.

Un traitement précoce est important, car il peut aider à prévenir la propagation de la maladie à d’autres personnes, en particulier les nourrissons, qui sont très vulnérables à la maladie.

La coqueluche est habituellement traitée à l’aide d’antibiotiques, ce qui peut aider à réduire la gravité de la maladie ou le temps qu’il faut pour s’en remettre. Cependant, les antibiotiques ne sont pas susceptibles d’aider si la toux persiste pendant plus de deux à trois semaines.

La prise de médicaments contre la toux n’aidera probablement pas à soulager les symptômes. Le CDC recommande de ne pas prendre de sirop contre la toux à moins d’avis contraire de votre médecin.