Votre cage thoracique se compose de 12 paires de côtes. En plus de protéger votre cœur et vos poumons, vos côtes soutiennent également de nombreux muscles du haut de votre corps. Par conséquent, se casser une côte peut rendre les activités quotidiennes très douloureuses.
Étant donné leur position dans le corps, les côtes cassées sont habituellement laissées à guérir d’elles-mêmes. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur la gestion d’une côte cassée et sur le temps que vous pouvez vous attendre à ce que le processus de récupération prenne.
Quels sont les symptômes d’une côte cassée ?
L’un des symptômes les plus persistants d’une côte cassée est la douleur thoracique lors d’une respiration. Inhaler profondément fait encore plus mal. Le rire, la toux ou les éternuements peuvent aussi causer des douleurs aiguës à l’endroit de la rupture.
Selon l’emplacement de la fracture, se pencher ou se tortiller le haut du corps peut également déclencher une douleur soudaine. Frapper ou appuyer sur la fracture causera de la douleur pendant au moins plusieurs semaines.
Vous pouvez également remarquer un gonflement et des rougeurs autour de la fracture. Dans certains cas, vous pouvez aussi voir des ecchymoses sur la peau près de la fracture.
Qu’est-ce qui cause une côte cassée ?
En tant que protecteurs de votre cœur et de vos poumons, vos côtes sont conçues pour résister à beaucoup de choses. Mais des coups soudains et sévères à la poitrine et au dos peuvent les fracturer.
Ceux-ci peuvent être le résultat de :
- sports de contact, comme le football ou le rugby
- accidents de voiture
- chutes dures
- violence familiale ou autres formes de violence personnelle
Des années d’actions répétitives, comme le balancement d’un bâton de golf, peuvent aussi avoir de graves conséquences sur vos côtes et vos muscles. Les traumatismes causés par la répétition des mêmes mouvements violents peuvent vous rendre plus susceptible de vous casser une côte.
Les personnes les plus à risque de se casser les côtes sont les suivantes :
- les athlètes qui pratiquent des sports de contact ou s’adonnent à des mouvements répétitifs fréquents impliquant la poitrine ou le dos
- les personnes atteintes d’ostéoporose, une maladie qui réduit la densité osseuse et rend les os plus vulnérables aux fractures
- les personnes dont la côte présente une lésion cancéreuse, qui peut affaiblir l’os
Comment diagnostique-t-on une côte cassée ?
Contrairement à un orteil ou un bras cassé, une côte cassée peut être difficile à voir. Si vous pensez avoir une côte cassée, il est préférable de consulter un médecin afin qu’il puisse faire des examens d’imagerie pour vérifier la présence d’os cassés.
Les tests d’imagerie qu’un médecin pourrait utiliser incluent :
- Radiographie thoracique. Une radiographie est utile pour révéler les grandes ruptures. Mais il se peut qu’il ne donne pas une vue claire des petites fractures capillaires.
- Scan de la poitrine. Une tomodensitométrie thoracique peut parfois détecter des fractures plus petites qu’une radiographie pourrait manquer.
- Scanner osseux. La scintigraphie osseuse consiste à injecter une petite quantité de colorant radioactif dans une veine. Le colorant, connu sous le nom de traceur, peut être détecté à l’aide d’un scanner. Le traceur a tendance à s’accumuler dans les zones où la guérison osseuse est en cours, comme le site d’une fracture. Une scintigraphie osseuse peut s’avérer particulièrement utile pour détecter les fractures de stress causées par des mouvements répétitifs.
Selon vos symptômes, votre fournisseur de soins de santé peut également utiliser l’IRM pulmonaire pour vérifier la présence de blessures aux tissus mous ou aux muscles.
Comment traite-t-on les côtes cassées ?
Le traitement des côtes cassées a changé ces dernières années. Les médecins avaient l’habitude de traiter une côte fracturée en enveloppant fermement le torse pour aider à empêcher la côte affectée de bouger. Mais ce type de pansement peut restreindre votre respiration et occasionnellement entraîner des problèmes respiratoires, y compris une pneumonie.
Aujourd’hui, les côtes cassées sont habituellement laissées à guérir d’elles-mêmes, sans aucun dispositif de soutien ou bandage.
Selon votre niveau de douleur, votre médecin pourrait vous prescrire quelque chose que vous pouvez prendre pour soulager la douleur. Dans les premiers jours suivant la fracture d’une côte, une forme injectable d’anesthésie peut aider à engourdir les nerfs directement autour de la côte.
Vous pouvez également appliquer un sac de glace sur la zone pour réduire la douleur et diminuer l’enflure. Assurez-vous de l’envelopper d’abord dans une serviette mince.
Si possible, essayez de dormir dans une position plus verticale pendant les premières nuits après la blessure.
Les fractures très graves des côtes, comme celles qui rendent la respiration difficile, peuvent nécessiter une intervention chirurgicale. Dans certains cas, cela peut impliquer l’utilisation de plaques et de vis pour stabiliser les côtes pendant leur cicatrisation.
Bien que vous ne souhaitiez certainement pas une fracture grave des côtes, les avantages d’une intervention chirurgicale avec des plaques et des vis comprennent généralement un temps de guérison plus court et moins de douleur que de laisser les côtes guérir par elles-mêmes.
Combien de temps faut-il pour qu’une côte cassée guérisse ?
Il faut environ six semaines pour que les côtes cassées guérissent d’elles-mêmes. Pendant ce temps, vous devriez éviter les activités qui pourraient vous blesser davantage les côtes. Cela signifie que le sport et le levage de charges lourdes ne sont plus à l’ordre du jour. Si vous ressentez de la douleur autour de vos côtes, arrêtez-vous immédiatement et attendez d’être guéri.
Pendant la guérison, cependant, il est important de marcher et de bouger les épaules de temps en temps pour empêcher le mucus de s’accumuler dans vos poumons. Bien que cela puisse faire mal, toussez si vous en avez besoin pour nettoyer vos poumons. Tenir un oreiller contre votre poitrine lorsque vous toussez peut soulager quelque peu la douleur.
Une côte cassée peut-elle causer des complications ?
Selon le type de côtes cassées et la gravité de la blessure, votre cœur et vos poumons peuvent être à risque.
Une grave fracture de l’une des trois côtes supérieures pourrait endommager l’aorte, la grande artère qui émerge du haut du cœur et achemine le sang vers une grande partie de votre corps. D’autres vaisseaux sanguins à l’intérieur ou à proximité du cœur peuvent également être à risque.
Une autre complication potentielle d’une côte cassée est une perforation pulmonaire. Une fracture de l’une des côtes médianes qui provoque la pénétration d’un bord osseux irrégulier dans le poumon pourrait entraîner l’affaissement du poumon.
Une fracture dans l’une des côtes inférieures peut couper ou perforer le foie, les reins ou la rate si la fracture est grave. Ces types de complications sont plus fréquents si vous avez plusieurs côtes cassées. Les examens d’imagerie, comme l’IRM, peuvent habituellement révéler des lésions à l’un de vos organes internes ou à l’un de vos vaisseaux sanguins.
Pour vous assurer que toute complication potentielle est détectée tôt, assurez-vous d’informer votre médecin de tous vos symptômes, même s’ils ne semblent pas liés à une côte cassée. Essayez également d’inclure autant de détails que possible lorsque vous décrivez l’incident qui a causé la rupture.
C’est quoi cette côte cassée ?
La plupart des côtes cassées disparaissent en six semaines. Vous devrez vous détendre pendant cette période, mais vous devriez quand même être en mesure de vous promener et de faire vos activités quotidiennes. Si vous constatez que la douleur ne s’atténue pas, consultez un médecin pour éliminer toute autre blessure qui pourrait causer vos symptômes.