Qu’est-ce que la démence frontotemporale ?

La démence frontotemporale n’est pas une condition. Ce sont plusieurs troubles qui affectent les lobes frontaux et temporaux du cerveau. La personnalité, les émotions, le comportement et la parole sont contrôlés dans ces zones du cerveau. Ces troubles entraînent la perte des fonctions des cellules cérébrales.

La démence frontotemporale est parfois appelée démence du lobe frontal. On l’appelait autrefois la maladie de Pick, d’après Arnold Pick, le médecin qui l’a découverte.

Quels sont les symptômes du syndrome frontotemporal ?

Les symptômes de la démence frontotemporale dépendent des régions du cerveau touchées. La plupart des symptômes peuvent être divisés en deux catégories : comportement ou langage.

Les symptômes comportementaux courants de la démence frontotemporale comprennent :

  • actes inappropriés
  • apathie, ou manque d’intérêt ou d’enthousiasme pour les activités
  • manque d’inhibition ou de retenue
  • négligence de l’hygiène et des soins personnels
  • comportement compulsif

Les symptômes courants de la démence frontotemporale liés au langage sont les suivants :

  • difficulté à parler ou à comprendre la parole
  • problèmes de rappel du langage
  • perte de compétences en lecture et en écriture
  • la difficulté des interactions sociales

Les trois types de démence frontotemporale

Les médecins et les chercheurs divisent la démence frontotemporale en trois catégories. Il s’agit notamment de :

  • démence frontotemporale à variante comportementale : affecte la personnalité et le comportement
  • aphasie primaire progressive : affecte d’abord la parole, puis le comportement.
  • l’aphasie progressive non fluide : entraîne la perte de la capacité de se souvenir et de prononcer des mots

Le type de démence frontotemporale est déterminé par les symptômes les plus importants. Il est possible d’avoir plus d’un type de démence. C’est ce qu’on appelle la démence mixte.

Quelles sont les causes de la démence frontotemporale ?

Les chercheurs n’ont pas identifié une seule cause pour ce type de démence, mais ils ont quelques idées. Le cerveau de certaines personnes développe des structures protéiques anormales, appelées corps de Pick.

Les chercheurs ont également identifié des protéines anormales qui pourraient jouer un rôle. Ces protéines, que l’on trouve dans les cellules cérébrales de personnes décédées des suites d’une démence, peuvent affecter le fonctionnement du cerveau. Les chercheurs ne savent pas pourquoi ces protéines se développent ni comment les prévenir.

Quels sont les facteurs de risque de la démence frontotemporale ?

La démence frontotemporale présente un facteur de risque connu : la génétique. Les scientifiques ont découvert plusieurs gènes liés à la maladie. Si l’un des membres de votre famille reçoit un diagnostic de démence frontotemporale, votre risque est plus élevé.

Cependant, ce ne sont pas toutes les personnes ayant des antécédents familiaux qui développeront un problème. On estime également que plus de la moitié des personnes atteintes de démence frontotemporale n’ont pas d’antécédents familiaux associés à cette maladie.

Comment diagnostique-t-on la démence frontotemporale ?

Les médecins ne peuvent pas diagnostiquer la démence frontotemporale avec un seul test. Au lieu de cela, vos médecins essaieront d’éliminer d’autres conditions ou maladies qui causent des symptômes similaires.

Certains des tests utilisés pour diagnostiquer la démence frontotemporale comprennent :

  • des tests sanguins : Ceux-ci peuvent aider à identifier d’autres causes possibles.
  • tests neuropsychologiques : Ces tests permettent de vérifier votre jugement et votre mémoire et de déterminer le type de démence dont vous souffrez.
  • l’imagerie cérébrale : Les médecins vérifieront s’il y a des tumeurs ou des caillots sanguins.
  • IRM : Un examen d’imagerie par résonance magnétique (IRM) donne aux médecins une image détaillée de votre cerveau.
  • Scanner : Une tomodensitométrie (tomodensitométrie) crée des images de votre cerveau par couches.

Comment traite-t-on la démence frontotemporale ?

La démence frontotemporale ne peut être guérie. Le traitement vise à gérer et à soulager les symptômes.

Les traitements courants comprennent :

Médicaments

Certains antidépresseurs peuvent aider à réduire les problèmes de comportement causés par les changements dans le cerveau. Les antipsychotiques sont également utilisés pour traiter les problèmes de comportement. Ces traitements sont considérés comme des utilisations non indiquées sur l’étiquette.

L’utilisation non indiquée sur l’étiquette d’un médicament signifie qu’un médicament qui a été approuvé par la FDA à une fin est utilisé à une autre fin qui n’a pas été approuvée. Cependant, un médecin peut toujours utiliser le médicament à cette fin. C’est parce que la FDA réglemente les essais et l’approbation des médicaments, mais pas la façon dont les médecins utilisent les médicaments pour traiter leurs patients. Ainsi, votre médecin peut vous prescrire un médicament de la façon qu’il juge la plus appropriée à vos soins.

Pour en savoir plus sur les traitements médicamenteux non indiqués sur l’étiquette.

Orthophonie

L’orthophonie peut vous aider à apprendre à faire face aux difficultés d’élocution. Un orthophoniste peut également vous aider à trouver d’autres façons de communiquer.

Les changements de mode de vie peuvent-ils aider la démence frontotemporale ?

Les médicaments peuvent être efficaces pour traiter la démence, mais les traitements axés sur le mode de vie peuvent aussi aider. Aider les gens à trouver un environnement confortable peut les aider à composer avec les symptômes de la démence.

L’environnement est important. Il est essentiel de maintenir un environnement qui ne dérange personne. Assurez-vous que votre maison est bien éclairée et que le bruit est minimal. Les personnes ayant des problèmes de comportement doivent se trouver dans des environnements familiers. Ils peuvent aussi avoir besoin d’éviter les grandes foules.

Les personnes ayant des troubles de la parole peuvent avoir besoin d’être dans des environnements où la communication est plus facile. Ils voudront peut-être garder avec eux des outils de communication, comme un stylo et du papier, tout le temps.

Qu’est-ce que la démence frontotemporale ?

Dans les premiers stades, les symptômes et les signes de la démence frontotemporale peuvent être soignés et traités avec de bons résultats. La démence frontotemporale au stade avancé peut prendre des années à se développer. Au fur et à mesure que la maladie progresse, des soins 24 heures sur 24 peuvent s’avérer nécessaires.

La démence frontotemporale raccourcit la durée de vie d’une personne. L’état de santé finira par causer à une personne des difficultés avec des fonctions corporelles telles que :

  • ingestion
  • mastication
  • se déplaçant
  • le contrôle de la vessie et des intestins

Ces changements peuvent causer de graves infections dans les poumons, les voies urinaires et la peau.

Selon l’Association Alzheimer, la plupart des personnes atteintes de démence frontotemporale vivent en moyenne de six à huit ans après l’apparition des premiers symptômes. Dans certains cas, les gens ne vivent que deux ans.

Obtenir de l’aide pour la démence frontotemporale

Si un être cher éprouve des difficultés d’élocution ou des changements perceptibles de comportement, prenez rendez-vous avec son médecin. Essayez d’aller au rendez-vous avec eux. Dressez une liste des incidents que vous avez remarqués. Il peut aider le médecin à déterminer les mesures à prendre pour diagnostiquer les symptômes.

Si vous avez reçu un diagnostic de démence frontotemporale ou si vous prenez soin d’une personne qui en a une, trouvez des groupes de soutien dans votre région. Le bureau d’éducation à la santé de votre hôpital local devrait être en mesure de vous aider à trouver des groupes de soutien. Apprendre à composer avec les effets de la démence frontotemporale peut être difficile, mais de l’aide est disponible.