Le Centre de prévention et de contrôle des maladies estime qu’au moins 400 millions de cas de dengue surviennent chaque année dans le monde. Les régions tropicales sont fortement touchées. Les zones qui présentent le plus grand risque d’infection comprennent :
- Afrique subsaharienne
- Amérique centrale
- Mexique
- les Caraïbes
- Îles du Pacifique
- Amérique du Sud (sauf Argentine, Chili et Paraguay)
- Asie du Sud-Est (en particulier Thaïlande, Singapour)
- Chine méridionale
- Taïwan
- les parties septentrionales de l’Australie
Très peu de cas se produisent aux États-Unis. La plupart des cas diagnostiqués surviennent chez des personnes qui ont contracté la maladie lors d’un voyage à l’étranger. Cependant, le risque d’infection augmente pour les résidents du Texas qui vivent dans des régions qui partagent une frontière commune avec le Mexique. En outre, le nombre de cas a augmenté dans le sud des États-Unis. Pas plus tard qu’en 2009, une épidémie de dengue a été identifiée à Key West, en Floride.
La dengue se transmet par la piqûre d’un moustique porteur du virus de la dengue. Il n’y a pas de transmission de personne à personne.
Symptômes de la dengue
Si vous contractez la dengue, les symptômes commencent habituellement de quatre à sept jours après l’infection initiale. Dans de nombreux cas, les symptômes seront légers. Ils peuvent être confondus avec des symptômes de la grippe ou une autre infection. Les jeunes enfants et les personnes qui n’ont jamais été infectés peuvent souffrir d’une maladie moins grave que les enfants plus âgés et les adultes. Les symptômes durent généralement environ 10 jours et peuvent inclure :
- fièvre élevée et soudaine (jusqu’à 106 degrés Fahrenheit)
- céphalée intense
- enflure des glandes lymphatiques
- douleurs articulaires et musculaires sévères
- éruption cutanée (apparaissant entre deux et cinq jours après la fièvre initiale)
- nausée légère à sévère
- vomissements légers à graves
- saignement léger du nez ou des gencives
- ecchymoses légères sur la peau
- convulsions fébriles
Diagnostic de la dengue
Les médecins utilisent des tests sanguins pour vérifier la présence d’anticorps viraux ou d’une infection. Si vous présentez des symptômes de dengue après avoir voyagé à l’étranger, vous devriez consulter un professionnel de la santé pour vérifier si vous êtes infecté.
Traitement de la dengue
Il n’existe aucun médicament ou traitement spécifique pour la dengue. Si vous pensez être infecté par la dengue, vous devriez utiliser des analgésiques en vente libre pour réduire votre fièvre, vos maux de tête et vos douleurs articulaires. Cependant, l’aspirine et l’ibuprofène peuvent causer plus de saignements et devraient être évités.
Votre médecin devrait procéder à un examen médical et vous devriez vous reposer et boire beaucoup de liquides. Si vous vous sentez plus mal après les 24 premières heures de la maladie – une fois que votre fièvre est tombée – vous devriez être emmené à l’hôpital le plus tôt possible pour vérifier si vous avez des complications.
Complications de la dengue
Un faible pourcentage de personnes atteintes de dengue peut développer une forme plus grave de maladie connue sous le nom de dengue hémorragique.
Fièvre hémorragique dengue
Les facteurs de risque de développer la dengue hémorragique comprennent :
- avoir des anticorps dirigés contre le virus de la dengue provenant d’une infection antérieure
- être âgé de moins de 12 ans
- être une femme
- système immunitaire affaibli
Cette forme rare de la maladie est caractérisée par :
- forte fièvre
- dommages au système lymphatique
- dommages aux vaisseaux sanguins
- saignement de nez
- saignement des gencives
- hypertrophie du foie
- défaillance du système circulatoire
Les symptômes de la dengue hémorragique peuvent déclencher le syndrome de choc de la dengue. Le syndrome de choc de la dengue est grave et peut entraîner des saignements excessifs et même la mort.
Comment prévenir la dengue
Il n’existe pas de vaccin contre la dengue. La meilleure méthode de protection est d’éviter les piqûres de moustiques et de réduire la population de moustiques. Lorsque vous vous trouvez dans une zone à haut risque, vous devriez le faire :
- éviter les zones résidentielles très peuplées
- utiliser un insectifuge à l’intérieur et à l’extérieur
- porter des chemises à manches longues et des pantalons rentrés dans les chaussettes
- utiliser la climatisation au lieu d’ouvrir les fenêtres
- s’assurer que les moustiquaires des fenêtres et des portes sont bien fixées et que tous les trous sont réparés
- utiliser des moustiquaires si les zones de couchage ne sont pas soumises à un dépistage
Pour réduire la population de moustiques, il faut se débarrasser des aires de reproduction des moustiques. Ces zones comprennent tous les endroits où l’eau plate peut s’accumuler, tels que :
- bains d’oiseaux
- boîtes de conserve
- jardinières vides
- pots de fleurs
- boîtes de conserve
- tout bateau vide
Ces zones doivent être vérifiées, vidées ou changées régulièrement.