Qu’est-ce que la diarrhée chronique ?
La diarrhée se manifeste lorsque vous avez des selles liquides et molles plusieurs fois par jour. Cette condition disparaît généralement dans un jour ou deux sans traitement médical. La diarrhée qui persiste pendant quatre semaines (même si elle va et vient) est considérée comme une diarrhée chronique.
Lorsque la diarrhée dure plusieurs jours, elle peut entraîner une déshydratation. Les nourrissons et les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables à la déshydratation causée par la diarrhée. Pendant les épisodes de diarrhée, l’organisme perd les liquides et les électrolytes dont il a besoin pour fonctionner correctement. Les électrolytes sont des minéraux qui affectent votre fonction musculaire, la quantité d’eau dans votre corps et l’acidité de votre sang.
Appelez immédiatement le médecin ou le pédiatre de votre enfant s’il a la diarrhée qui dure plus de 24 heures, surtout s’il a également de la fièvre. La diarrhée chronique peut entraîner des chocs ou des lésions organiques chez les nourrissons et les jeunes enfants.
La diarrhée est également une cause majeure de malnutrition chez les enfants de moins de 5 ans. Beaucoup de ces cas sont dus à de l’eau et des aliments contaminés. Dans les pays en développement, un enfant de moins de 3 ans risque d’avoir trois épisodes de diarrhée par an. Chaque incident prive l’enfant de la nutrition nécessaire à sa croissance. Des épisodes continus de diarrhée peuvent donc provoquer la malnutrition. La malnutrition peut continuer le cycle de la diarrhée.
Partout dans le monde, la diarrhée est la deuxième cause de décès chez les enfants de moins de 5 ans. Il prend la vie d’environ
Qu’est-ce qui cause la diarrhée ?
La cause de la diarrhée chez les enfants n’est pas toujours trouvée. Cependant, les causes les plus courantes sont les suivantes :
- trop de fruits ou de jus de fruits
- l’utilisation d’antibiotiques ou d’autres médicaments (chez le bébé ou la mère qui allaite)
- allergies ou sensibilités à des aliments particuliers
- changements alimentaires (chez le bébé ou la mère qui allaite)
Une diarrhée grave peut être causée par :
- maladie inflammatoire de l’intestin (MII)
- infections bactériennes
- infections virales
- parasites
- sous-alimentation
- préparation incorrecte des aliments
- hygiène médiocre
Les enfants qui visitent des pays étrangers (en particulier des pays en développement) courent le risque de contracter la diarrhée du voyageur. Cette condition survient habituellement lorsqu’une personne consomme de l’eau ou de la nourriture contaminée.
Quels sont les symptômes de la diarrhée ?
Les nourrissons produisent souvent des selles molles, ce qui ne devrait donc pas être une cause immédiate de préoccupation. Cependant, une augmentation soudaine des selles liquides – surtout si elles sont accompagnées de congestion ou de fièvre – peut être un signe de diarrhée chez les nourrissons et les jeunes enfants. D’autres symptômes comprennent :
- douleur ou crampes abdominales
- nausée
- urgence d’aller aux toilettes ou perte de contrôle des intestins
- fièvre et frissons
- déshydratation
Quels sont les symptômes de la déshydratation ?
La déshydratation se produit lorsque l’organisme n’a plus assez de liquides pour fonctionner correctement. Chez les nourrissons et les jeunes enfants, la déshydratation peut progresser rapidement. Elle peut entraîner des complications plus graves si elle n’est pas traitée rapidement. Les complications de la déshydratation comprennent le choc, les dommages aux organes et le coma.
Les signes de déshydratation comprennent :
- bouche sèche
- yeux secs ou enfoncés
- joues amaigries
- pas de larmes en pleurant
- irritabilité
- peau sèche
- épuisement
Les symptômes suivants peuvent indiquer une déshydratation sévère :
- plus de huit heures se sont écoulées sans uriner
- l’enfant est extrêmement apathique
- le point mou sur le dessus de la tête de votre bébé (fontanelle) semble enfoncé
- la peau pincée ne revient pas en arrière
- forte fièvre
- perte de connaissance
Appelez le médecin de votre enfant ou rendez-vous immédiatement à l’hôpital si votre enfant montre des signes de déshydratation.
Prendre soin de votre enfant à la maison
Le traitement de votre enfant à la maison est habituellement efficace lorsqu’il a un léger cas de diarrhée. Il est important de noter que les médicaments en vente libre utilisés pour traiter la diarrhée chez les adultes ne devraient pas être donnés aux nourrissons ou aux enfants. Consultez le médecin de votre enfant avant d’utiliser des médicaments antidiarrhéiques en vente libre.
Vous pouvez vous occuper de votre enfant à la maison de la façon suivante :
- Assurez-vous que votre enfant boit beaucoup de liquides.
- Ne leur donnez pas d’aliments qui semblent déclencher la diarrhée.
- Lavez-vous les mains souvent – surtout après chaque changement de couche – pour éviter de propager les bactéries dans la maison.
Vous devriez continuer à allaiter votre bébé quand il a la diarrhée. Le lait maternel peut aider à soulager les symptômes de la diarrhée et à accélérer le rétablissement.
Surveillez attentivement votre enfant à la recherche de signes de déshydratation. Appelez immédiatement le médecin de votre enfant si vous pensez qu’il est déshydraté.
Changez la couche de votre enfant immédiatement après une selle. Cela peut aider à prévenir l’érythème fessier et l’irritation. Utilisez de l’eau au lieu de lingettes, ce qui peut irriter davantage la peau. Les crèmes en vente libre à l’oxyde de zinc (comme la Desitine) peuvent aussi aider à apaiser et protéger la peau.
Quand emmener votre enfant chez le médecin ?
Emmenez votre enfant chez le médecin s’il a la diarrhée depuis plus de deux jours. Vous devriez également les amener chez le médecin s’ils présentent l’un ou l’autre des symptômes suivants :
- fièvre
- diarrhée sanglante
- diarrhée sévère (plus de huit selles en huit heures)
- diarrhée accompagnée de vomissements
- douleur ou crampes abdominales
- diarrhée récurrente
La diarrhée chez les nourrissons et les jeunes enfants peut rapidement mener à la déshydratation, ce qui est une condition dangereuse. N’hésitez pas à appeler un médecin.
Comment diagnostique-t-on la diarrhée chronique ?
Le médecin voudra déterminer la cause de la diarrhée de votre enfant si la maladie devient chronique (à long terme). Des antécédents médicaux complets et un examen physique seront exigés. Soyez prêt à fournir des renseignements sur l’alimentation, les habitudes alimentaires et les médicaments de votre enfant. Le médecin de votre enfant peut utiliser les tests suivants pour en déterminer la cause :
- tests sanguins (pour vérifier s’il y a des maladies)
- culture de selles (pour vérifier la présence de bactéries et de parasites)
- tests allergiques
Selon les résultats de ces essais, d’autres essais pourraient s’avérer nécessaires.
Comment traite-t-on la diarrhée chronique ?
Le plan de traitement de votre enfant dépendra de la cause et de la gravité de sa diarrhée.
Il se peut que votre enfant doive rester à l’hôpital s’il souffre de diarrhée chronique ou de déshydratation. Ils recevront probablement des liquides contenant des électrolytes pour les aider à rétablir l’équilibre.
Il est important de suivre attentivement les conseils du médecin. Évitez de donner à votre enfant des aliments ou des liquides qui déclenchent la diarrhée. Restez plutôt avec des aliments fades (comme des pommes de terre, des rôties ou des bananes) jusqu’à ce que la diarrhée ait disparu.
Comment prévenir la diarrhée ?
La diarrhée ne peut pas toujours être évitée. Cependant, vous pouvez réduire le risque de diarrhée de votre enfant en pratiquant une bonne hygiène et en suivant les directives de préparation d’aliments sains.
Diarrhée du voyageur
Parlez-en au médecin de votre enfant si vous prévoyez voyager avec lui dans un pays étranger. Le médecin pourra vous donner des informations spécifiques sur la façon d’éviter la diarrhée du voyageur. Voici quelques mesures préparatoires à garder à l’esprit :
- Utilisez de l’eau embouteillée pour boire, faire des glaçons, cuisiner et vous brosser les dents.
- Éviter le lait ou les produits laitiers non pasteurisés.
- Lavez et épluchez les fruits et légumes crus.
- Évitez de manger de la viande, de la volaille, du poisson et des mollusques crus ou insuffisamment cuits.
- Évitez de vous procurer de la nourriture auprès des vendeurs de rue.
- Préparez des collations à la maison pour votre enfant.
- Pratiquez une bonne hygiène et lavez-vous souvent les mains de votre enfant.
- Emballez des produits nettoyants ou des lingettes pour les mains au cas où il n’y aurait pas d’installations pour se laver les mains.
Rotavirus
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé deux vaccins oraux qui peuvent aider à prévenir les infections à rotavirus chez les enfants (RotaTeq et Rotarix). Les deux sont administrés en doses multiples aux bébés au cours des premiers mois de leur vie. Demandez au médecin de votre enfant si ces vaccins sont recommandés pour votre enfant.