Votre cage thoracique se compose de 24 côtes – 12 à droite et 12 à gauche de votre corps. Leur fonction est de protéger les organes qui se trouvent sous eux. Du côté gauche, cela comprend le cœur, le poumon gauche, le pancréas, la rate, l’estomac et le rein gauche. Lorsque l’un de ces organes est infecté, enflammé ou blessé, la douleur peut irradier sous et autour de la cage thoracique gauche. Lorsque votre cœur est sous votre cage thoracique gauche, le fait de ressentir de la douleur dans cette région n’indique généralement pas une crise cardiaque.

Selon la cause, il peut sembler tranchant et poignardant, ou terne et douloureux. Dans la plupart des cas, la douleur à la cage thoracique gauche est due à une affection bénigne et traitable.

Causes possibles

Costochondrite

La costochondrite désigne l’inflammation du cartilage qui attache vos côtes à votre sternum. Cela peut se produire pour plusieurs raisons, telles que :

  • une infection
  • dommage corporel
  • arthrite

Elle provoque une douleur aiguë et lancinante que l’on ressent habituellement du côté gauche de la cage thoracique. Elle s’aggrave lorsque vous toussez, éternuez ou appuyez sur vos côtes.

Pancréatite

Le pancréas est une glande située près de votre intestin grêle dans la partie supérieure gauche de votre corps. Il sécrète des enzymes et des sucs digestifs dans l’intestin grêle pour aider à décomposer les aliments. La pancréatite est une inflammation du pancréas. Cela peut être dû à :

  • une blessure
  • abus d’alcool
  • calculs biliaires

La douleur causée par la pancréatite se manifeste généralement lentement et s’intensifie après le repas. Elle peut aller et venir ou être constante. D’autres symptômes de pancréatite comprennent :

  • nausée
  • vomissement
  • perte pondérale

Rupture de la rate et infarctus splénique

Votre rate se trouve également dans la partie supérieure du côté gauche de votre corps, près de votre cage thoracique. Il aide à éliminer les cellules sanguines anciennes ou endommagées et à produire des globules blancs qui combattent l’infection.

L’hypertrophie de la rate, aussi appelée splénomégalie, ne cause habituellement aucun symptôme autre que la plénitude après avoir mangé seulement une petite quantité d’aliments. Cependant, si votre rate se rompt, vous ressentirez probablement une douleur près de votre cage thoracique gauche. Une rate élargie est plus susceptible de se rompre qu’une rate de taille normale.

Plusieurs choses peuvent causer une hypertrophie de la rate, y compris :

  • les infections virales, comme la mononucléose
  • les infections bactériennes, comme la syphilis
  • les infections parasitaires, comme le paludisme
  • maladies du sang
  • maladies hépatiques

Si votre rate se rompt, la zone peut aussi être sensible au toucher. Vous en ferez probablement aussi l’expérience :

  • tension artérielle basse
  • vertige
  • vision brouillée
  • nausée

Une rupture de la rate survient le plus souvent à la suite d’un traumatisme. C’est une urgence médicale et vous devriez consulter un médecin immédiatement.

Vous pouvez également ressentir de la douleur sous le côté gauche de votre cage thoracique lors d’un infarctus splénique. Les infarctus spléniques sont des maladies rares où une partie de la rate se nécrose ou « meurt ». Cela se produit lorsque l’approvisionnement en sang est compromis, habituellement à la suite d’un traumatisme ou d’un blocage artériel.

Gastrite

La gastrite est une inflammation de la paroi de l’estomac, qui se trouve également près du côté gauche de la cage thoracique. D’autres symptômes de la gastrite comprennent une sensation de brûlure à l’estomac et une sensation inconfortable de satiété dans la partie supérieure de l’abdomen.

La gastrite peut être causée par :

  • infections bactériennes ou virales
  • utilisation fréquente d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
  • abus d’alcool

Calculs rénaux ou infection

Vos reins font partie de vos voies urinaires. Ils sont situés de part et d’autre de votre colonne vertébrale, mais lorsqu’ils deviennent enflammés ou infectés, la douleur peut rayonner vers l’avant. Lorsque votre rein gauche est atteint, vous pourriez ressentir une douleur près du côté gauche de votre cage thoracique.

Les calculs rénaux sont des dépôts de calcium et de sel durcis qui se transforment en calculs. Ils peuvent causer des crampes douloureuses lorsqu’ils sortent de vos reins et se dirigent vers votre vessie. En plus de la douleur dans la cage thoracique gauche, les calculs rénaux peuvent aussi causer des douleurs :

  • un besoin impérieux d’uriner, avec peu d’épanchements
  • urine ensanglantée ou trouble
  • douleur dans votre côté qui rayonne vers l’avant de votre corps

Les infections rénales surviennent lorsque des bactéries de vos voies urinaires pénètrent dans vos reins. Tout ce qui obstrue l’écoulement de l’urine, y compris les calculs rénaux, peut causer une infection rénale. D’autres symptômes d’une infection rénale comprennent :

  • fièvre
  • nausée
  • vomissement

Péricardite

Votre cœur est entouré d’un sac rempli de liquide appelé péricarde. La péricardite fait référence à l’inflammation de ce sac. Lorsqu’il est enflammé, il peut frotter contre votre cœur et causer de la douleur près de vos côtes gauches. Il peut s’agir d’une douleur sourde ou d’une douleur lancinante qui s’aggrave habituellement en position allongée.

Les chercheurs ne savent pas pourquoi cela se produit, mais les causes possibles comprennent :

  • infection
  • lésion
  • certains anticoagulants
  • médicaments antiépileptiques

Pleurisy

La pleurésie est un état dans lequel le tissu qui recouvre les poumons s’enflamme. Cela peut se produire à la suite d’une pneumonie bactérienne, virale ou fongique, d’une tumeur maligne, d’un traumatisme ou d’un infarctus pulmonaire généralement lié à un caillot de sang dans le poumon.

Pleurisy sur le côté gauche peut causer de la douleur sous la cage thoracique gauche, mais le symptôme principal est une douleur aiguë et lancinante quand vous respirez. Consultez un médecin si vous ressentez des douleurs thoraciques intenses pendant votre respiration.

Comment la maladie est-elle diagnostiquée ?

Pour déterminer ce qui cause la douleur dans votre cage thoracique gauche, votre médecin vous fera subir un examen physique qui comprendra un toucher de la région affectée. Cela les aidera à vérifier s’il y a des signes d’enflure ou d’inflammation, surtout en raison de la costochondrite.

S’ils soupçonnent que la douleur pourrait être due à un problème cardiaque, votre médecin pourrait utiliser un électrocardiogramme pour mesurer l’activité électrique dans votre cœur. Cela permettra d’écarter la possibilité d’une affection sous-jacente grave.

Ensuite, ils peuvent prélever des échantillons de sang et d’urine pour analyse. L’analyse de ces résultats peut alerter votre médecin des signes de problèmes rénaux, de pancréatite ou de gastrite. Si votre médecin soupçonne que vous souffrez de gastrite, il peut également prélever un échantillon de selles ou utiliser un endoscope pour examiner la paroi de votre estomac. Un endoscope est un long tube flexible muni d’une caméra à son extrémité qui s’insère par la bouche.

Si la cause de votre douleur à la cage thoracique n’est toujours pas claire, vous aurez peut-être besoin d’une radiographie, d’une tomodensitométrie ou d’une IRM. Cela donnera à votre médecin une meilleure vue de vos organes et de toute zone d’inflammation qui ne s’est pas manifestée lors de l’examen physique.

Comment traite-t-on la maladie ?

Le traitement de la douleur à la cage thoracique gauche dépend de ce qui la cause. S’il s’agit d’une inflammation, votre médecin vous recommandera probablement de prendre des AINS pour réduire la douleur et l’enflure.

Dans certains cas, il se peut que vous ayez besoin d’un antibiotique pour éliminer une infection bactérienne. Dans de rares cas, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale. Par exemple, si un calcul rénal est trop gros pour traverser votre corps seul, votre médecin devra peut-être l’enlever chirurgicalement.

Signes d’avertissement

Bien que la douleur dans votre cage thoracique gauche ne soit habituellement rien de grave, elle peut parfois signaler une urgence médicale.

Demandez un traitement d’urgence si vous souffrez de l’une ou l’autre des affections suivantes, en plus de la douleur dans votre cage thoracique gauche :

  • difficulté à respirer
  • confusion mentale
  • transpiration excessive
  • étourdissements ou étourdissements

Étant donné le nombre d’organes dans la partie supérieure gauche de votre corps, il n’est pas rare de ressentir de la douleur sous la cage thoracique gauche. Elle peut être causée par une affection facilement traitable.

Cependant, si vous ressentez une douleur intense, qui s’aggrave avec le temps, qui dure plus de 24 heures ou qui est associée à l’un des symptômes graves ci-dessus, vous devez immédiatement consulter un médecin pour éliminer toute condition sous-jacente.