Qu’est-ce qu’une thrombose veineuse profonde ?
Lorsque l’on parle du risque de caillots sanguins en vol, c’est la thrombose veineuseprofonde (TVP) qui est particulièrement préoccupante. La TVP est une maladie potentiellement mortelle dans laquelle un caillot de sang se forme dans l’une des veines profondes de votre corps, généralement dans une de vos jambes. Ces caillots sont extrêmement dangereux. Ils peuvent se briser et atteindre vos poumons, ce qui entraîne une affection appelée embolie pulmonaire (EP).
Dans certains cas, la TVP peut ne pas présenter de symptômes, tandis que d’autres peuvent en présenter :
- enflure du pied, de la cheville ou de la jambe, habituellement d’un seul côté
- douleur de crampe, qui commence typiquement dans le mollet
- douleur grave et inexpliquée au pied ou à la cheville
- une tache de peau plus chaude au toucher que la peau qui l’entoure
- une tache de peau qui pâlit ou qui prend une couleur rougeâtre ou bleutée
Les signes d’une EP peuvent inclure :
- vertige
- sudation
- douleur à la poitrine qui s’aggrave après la toux ou l’inhalation profonde
- respiration rapide
- tousser du sang
- rythme cardiaque rapide
Les symptômes de TVP et d’EP, collectivement appelés thromboembolie veineuse (TEV), peuvent ne pas apparaître avant plusieurs semaines après un vol.
La connexion entre la TVP et le vol
Le fait de rester assis pendant de longues périodes dans des sièges d’avion exigus peut ralentir la circulation sanguine et augmenter votre risque de TVP. L’inactivité prolongée et l’air sec de la cabine semblent contribuer au risque.
Bien qu’il y ait un certain débat quant à la connexion, certaines études ont trouvé des preuves que la prévalence de la TVP dans les 48 heures suivant un vol dans un avion est de 2 à 10 pour cent. C’est le même taux que les gens dans les hôpitaux développent la TVP. Le séjour à l’hôpital est un autre facteur de risque de TVP.
Le risque, cependant, varie considérablement d’un passager à l’autre. En général, plus le vol est long, plus le risque est élevé. Les vols d’une durée de plus de huit heures sont considérés comme les plus dangereux.
Vous êtes plus susceptible de contracter la TVP dans l’avion si vous présentez l’un des autres facteurs de risque de la maladie. Il s’agit notamment de :
- avoir plus de 50 ans
- avoir des veines qui ont été endommagées lors d’une blessure aux membres inférieurs, comme une fracture de l’os.
- avoir de l’embonpoint
- varices dans les jambes
- vous souffrez d’un trouble génétique de la coagulation
- avoir des antécédents familiaux de TVP
- la pose d’un cathéter dans une veine des membres inférieurs
- prendre la pilule anticonceptionnelle
- qui suivent un traitement hormonal
- être enceinte ou avoir accouché au cours du dernier mois
- tabagisme
Voler après des caillots de sang
Si vous avez déjà reçu un diagnostic de TVP dans le passé ou si vous avez des antécédents familiaux de caillots sanguins, vous courez un risque accru de les développer en vol. Ça ne veut pas dire que tu ne pourras plus jamais voler. Certains experts recommandent d’attendre au moins quatre semaines avant de prendre l’avion après une TVP ou une EP, mais parlez-en à votre médecin.
Consultez également votre médecin pour déterminer les précautions à prendre avant de prendre l’avion. En plus des recommandations générales pour la prévention des caillots sanguins, ils peuvent suggérer les précautions suivantes :
- s’asseoir dans une rangée de sortie ou une cloison pour augmenter l’espace pour les jambes
- l’usure des bas de compression
- la prise d’anticoagulants ou d’aspirine sur ordonnance
- l’utilisation d’un dispositif de compression pneumatique du pied ou du mollet, qui se remplit d’air et presse vos jambes pour augmenter le flux sanguin dans les veines
- exercices pour les pieds et les jambes en vol
Quand demander de l’aide
Si vous présentez l’un des symptômes de la TVP ou si vous courez un risque élevé de le développer, consultez votre médecin pour une évaluation. La TVP et l’EP peuvent ne pas se produire avant plusieurs jours et jusqu’à deux semaines après le voyage.
Dans certains cas, la TVP se résoudra d’elle-même. Dans d’autres cas, cependant, un traitement sera nécessaire. Le traitement peut comprendre :
- les médicaments, comme les anticoagulants et ceux qui brisent les caillots sanguins
- bas de compression
- le placement d’un filtre à l’intérieur du corps pour empêcher les caillots d’entrer dans vos poumons
Prévention de la TVP en vol
Vous pouvez réduire votre risque de TVP en prenant certaines précautions pendant un vol :
- se déplacer aussi souvent que possible en marchant dans les allées lorsque cela est permis
- éviter de croiser les jambes
- éviter de porter des vêtements serrés qui peuvent restreindre la circulation sanguine
- restez hydraté et évitez l’alcool avant et pendant le voyage
- s’étirer les jambes et les pieds en position assise
Il y a aussi des exercices que vous pouvez essayer en position assise. Ceux-ci peuvent aider à maintenir la circulation sanguine et à réduire le risque de caillots :
- Tendez les jambes droit devant et fléchissez les chevilles. Tirez vers le haut et écartez vos orteils, puis poussez vers le bas et courbez vos orteils. Répétez l’opération 10 fois. Enlevez vos chaussures si nécessaire.
- S’il n’y a pas de place pour allonger vos jambes, commencez par poser vos pieds à plat sur le sol, puis poussez vers le bas et recourbez vos orteils tout en soulevant vos talons du sol. Puis, les talons au sol, soulevez et écartez les orteils. Répéter 10 fois.
- Exercez les muscles de vos cuisses en vous asseyant les pieds à plat sur le sol et en glissant vos pieds vers l’avant de quelques centimètres, puis en les faisant glisser vers l’arrière. Répéter 10 fois.
La TVP est une maladie grave qui peut mettre la vie en danger si elle n’est pas traitée. Prendre l’avion peut augmenter votre risque de développer la TVP, mais… le risque est faible pour la plupart des gens.
Il existe des mesures simples que vous pouvez prendre pour minimiser vos risques en fonction de vos antécédents médicaux. Connaître les signes et les symptômes de la TVP et de l’EP et prendre des mesures pour réduire vos risques sont les meilleurs moyens de voler en toute sécurité.