Qu’est-ce que la maladie de Lyme ?
La maladie de Lyme est une maladie infectieuse causée par la bactérie Borrelia burgdorferi sensu lato. B. burgdorferi se transmet à l’homme par une piqûre de tique noire ou de cerf infectée. La tique s’infecte après s’être nourrie de cerfs ou de souris infectés.
Une tique doit être présente sur la peau pendant 24 à 48 heures pour transmettre l’infection. La plupart des personnes atteintes de la maladie de Lyme n’ont aucun souvenir d’une piqûre de tique.
La maladie de Lyme a été signalée pour la première fois dans la ville de Old Lyme, Connecticut, en 1975. C’est la maladie la plus répandue en Europe et dans les régions du Nord-Ouest, du Nord-Est et du Haut-Midwest des États-Unis. Les personnes qui vivent ou passent du temps dans des régions boisées sont plus susceptibles de contracter cette maladie. Les personnes ayant des animaux domestiques qui sont relâchés dans des zones boisées ont également un risque plus élevé de contracter la maladie de Lyme.
Symptômes
de la maladie de Lyme
La maladie de Lyme se manifeste en trois stades : précoce localisée, précoce disséminée et tardive. Les symptômes que vous éprouverez dépendront du stade auquel se trouve la maladie.
Stade 1 : Maladie localisée précoce
Les symptômes de la maladie de Lyme apparaissent une à deux semaines après la piqûre de tique. L’un des premiers signes est une éruption cutanée en « œil de taureau », signe que les bactéries se multiplient dans la circulation sanguine. L’éruption cutanée se produit à l’endroit de la piqûre de tique sous la forme d’une tache rouge centrale entourée d’une tache claire avec une zone rouge sur le bord. Il peut être chaud au toucher, mais il n’est pas douloureux et ne démange pas. Cette éruption disparaîtra après quatre semaines.
Le nom officiel de cette éruption est érythème migrant. On dit que l’érythème migrant est caractéristique de la maladie de Lyme. Cependant, beaucoup de gens n’ont pas ce symptôme. Certaines personnes ont une éruption cutanée d’un rouge soutenu, tandis que les personnes au teint foncé peuvent avoir une éruption qui ressemble à un bleu.
Stade 2 : Maladie de Lyme disséminée précocement
La maladie de Lyme disséminée tôt survient plusieurs semaines après la piqûre de tique. Au cours de cette étape, les bactéries commencent à se répandre dans tout l’organisme. Elle se caractérise par des symptômes semblables à ceux de la grippe, tels que :
- frissons
- fièvre
- hypertrophie des ganglions lymphatiques
- mal de gorge
- changements de vision
- épuisement
- douleurs musculaires
- maux de tête
Au début de la maladie de Lyme disséminée, vous aurez le sentiment général d’être malade. Une éruption cutanée peut apparaître dans d’autres régions que la piqûre de tique, et des signes neurologiques tels qu’engourdissement, picotements et paralysie de Bell peuvent également apparaître. Ce stade de la maladie de Lyme peut être compliqué par la méningite et les troubles de la conduction cardiaque. Les symptômes des stades 1 et 2 peuvent se chevaucher.
Stade 3 : Maladie de Lyme disséminée tardivement
La maladie de Lyme disséminée tardive survient lorsque l’infection n’a pas été traitée aux stades 1 et 2. Le stade 3 peut se produire des semaines, des mois ou des années après la piqûre de tique. Cette étape se caractérise par :
- maux de tête sévères
- arthrite d’une ou de plusieurs grosses articulations
- troubles du rythme cardiaque
- troubles du cerveau (encéphalopathie) impliquant la mémoire, l’humeur et le sommeil
- perte de mémoire à court terme
- difficulté à se concentrer
- brume mentale
- problèmes à la suite d’une conversation
- engourdissement des bras, des jambes, des mains ou des pieds
Communiquez immédiatement avec votre médecin si vous présentez l’un ou l’autre de ces symptômes.
Comment
la maladie de Lyme est-elle diagnostiquée ?
Le diagnostic de la maladie de Lyme commence par une évaluation de vos antécédents médicaux et un examen physique. Les tests sanguins sont plus fiables quelques semaines après l’infection initiale, lorsque des anticorps sont présents. Votre médecin peut vous prescrire les tests suivants :
- ELISA (dosage immuno-enzymatique) est utilisé pour détecter les anticorps contre B. burgdorferi.
- Le Western blot peut être utilisé pour confirmer un test ELISA positif. Il vérifie la présence d’anticorps dirigés contre des protéines spécifiques de B. burgdorferi.
- L’amplification en chaîne par polymérase (PCR) est utilisée pour évaluer les personnes souffrant d’arthrite de Lyme persistante ou de symptômes du système nerveux. Elle est effectuée sur le liquide articulaire ou le liquide céphalo-rachidien.
Comment
La maladie de Lyme est-elle traitée ?
La maladie de Lyme se traite mieux aux premiers stades. Le traitement précoce est une simple cure de 14 à 21 jours d’antibiotiques oraux pour éliminer toute trace d’infection. Les médicaments utilisés pour traiter la maladie de Lyme comprennent :
- doxycycline pour adultes et enfants de plus de 8 ans
- céfuroxime et amoxicilline pour les adultes, les jeunes enfants et les femmes qui allaitent ou qui allaitent
La maladie de Lyme persistante ou chronique est traitée par antibiotiques intraveineux pendant une période de 14 à 21 jours. Bien que ce traitement élimine l’infection, vos symptômes s’améliorent plus lentement.
On ne sait pas pourquoi les symptômes, comme les douleurs articulaires, persistent après la destruction de la bactérie. Certains médecins croient que des symptômes persistants se manifestent chez les personnes sujettes aux maladies auto-immunes.
Comment
pour prévenir la maladie de Lyme
La prévention de la maladie de Lyme consiste principalement à réduire le risque de piqûre de tique. Prenez les mesures suivantes pour prévenir les piqûres de tiques :
- Portez des pantalons longs et des chemises à manches longues lorsque vous êtes à l’extérieur.
- Rendez votre cour hostile aux tiques en nettoyant les zones boisées, en réduisant au minimum le sous-bois et en plaçant des tas de bois dans les endroits ensoleillés.
- Utilisez un insectifuge. Un insectifuge contenant 10 pour cent de DEET vous protégera pour une période d’environ deux heures. N’utilisez pas plus de DEET que ce qui est nécessaire pour le temps que vous passerez à l’extérieur et n’utilisez pas de DEET sur les mains de jeunes enfants ou sur le visage d’enfants de moins de 2 mois. L’huile d’eucalyptus citronné offre la même protection que le DEET à des concentrations similaires. Il ne doit pas être utilisé chez les enfants de moins de 3 ans.
- Soyez vigilant. Vérifiez la présence de tiques chez vos enfants, vos animaux de compagnie et vous-même. Ne présumez pas que vous ne pouvez pas être infecté de nouveau ; les gens peuvent contracter la maladie de Lyme plus d’une fois.
- Enlever les tiques à l’aide d’une pince à épiler. Appliquer la pincette près de la tête ou de la bouche et tirer doucement. Vérifiez que toutes les parties cochées ont été retirées. Communiquez avec votre médecin chaque fois qu’une tique vous mord ou mord vos proches.