La mélatonine est une hormone et un supplément alimentaire couramment utilisé comme aide au sommeil.
Bien qu’elle ait un profil d’innocuité exceptionnel, la popularité croissante de la mélatonine a soulevé certaines préoccupations.
Ces préoccupations sont principalement dues à un manque de recherche sur ses effets à long terme, ainsi qu’à ses effets à grande échelle en tant qu’hormone.
Cet article passe en revue les effets secondaires potentiels des suppléments de mélatonine.
Qu’est-ce que la mélatonine ?
La mélatonine est une neurohormone produite par les glandes pinéales du cerveau, principalement la nuit.
Elle prépare le corps au sommeil et est parfois appelée « hormone du sommeil » ou « hormone de l’obscurité ».
Les suppléments de mélatonine sont fréquemment utilisés comme aide au sommeil. Ils vous aident à vous endormir, améliorent la qualité du sommeil et augmentent la durée du sommeil. Cependant, ils ne semblent pas aussi efficaces que de nombreux autres médicaments pour le sommeil (
Le sommeil n’est pas la seule fonction corporelle affectée par la mélatonine. Cette hormone joue également un rôle dans les défenses antioxydantes de l’organisme et aide à réguler la tension artérielle, la température corporelle et le taux de cortisol, ainsi que la fonction sexuelle et immunitaire (
Aux États-Unis, la mélatonine est disponible en vente libre. En revanche, il s’agit d’un médicament d’ordonnance en Australie et dans la plupart des pays européens et son utilisation n’est approuvée que chez les personnes âgées souffrant de troubles du sommeil (
Son utilisation est de plus en plus répandue, ce qui soulève des inquiétudes quant à ses effets secondaires possibles.
La mélatonine est une hormone produite par le cerveau en réponse à la décoloration de la lumière. Il prépare le corps au sommeil et est souvent utilisé comme aide au sommeil.
La mélatonine a-t-elle des effets secondaires ?
Quelques études ont porté sur l’innocuité de la mélatonine, mais aucune n’a révélé d’effets secondaires graves. Il ne semble pas non plus causer de symptômes de dépendance ou de sevrage (
Néanmoins, certains médecins craignent qu’elle ne réduise la production naturelle de mélatonine dans l’organisme, mais des études à court terme ne suggèrent pas de tels effets (
Plusieurs études ont rapporté des symptômes généraux, y compris des étourdissements, des maux de tête, des nausées ou de l’agitation. Cependant, ces effets étaient tout aussi fréquents dans le groupe traité que dans le groupe placebo et ne pouvaient être attribués à la mélatonine (
Les suppléments de mélatonine sont généralement considérés comme sûrs à court terme, même lorsqu’ils sont pris à des doses très élevées. Toutefois, des recherches plus poussées sur son innocuité à long terme sont nécessaires, en particulier chez les enfants (
Quelques effets secondaires légers et interactions médicamenteuses sont abordés dans les chapitres suivants.
Les suppléments de mélatonine sont considérés comme sûrs et aucune étude n’a révélé d’effets secondaires graves à ce jour. Pourtant, des recherches plus poussées sont nécessaires pour évaluer ses effets à long terme.
Utilisation chez les enfants
Les parents donnent parfois des suppléments de mélatonine aux enfants qui ont de la difficulté à s’endormir (
Cependant, la FDA n’a ni approuvé son utilisation ni évalué son innocuité chez les enfants.
En Europe, les suppléments de mélatonine sont un médicament sur ordonnance destiné aux adultes. Pourtant, une étude norvégienne a révélé que leur utilisation non approuvée chez les enfants était en hausse (
Bien qu’il n’y ait pas de raison de s’inquiéter, de nombreux experts hésitent à recommander ce supplément pour les enfants.
Cette réticence s’explique en partie par l’ampleur de ses effets, qui ne sont pas complètement compris. Les enfants sont également considérés comme un groupe sensible, car ils sont encore en pleine croissance et en développement.
Des études à long terme sont nécessaires avant que la mélatonine puisse être utilisée en toute sécurité chez les enfants (
Bien que les parents donnent occasionnellement des suppléments de mélatonine à leurs enfants, la plupart des professionnels de la santé ne recommandent pas son utilisation dans ce groupe d’âge.
Somnolence diurne
Comme aide au sommeil, des suppléments de mélatonine doivent être pris le soir.
Lorsqu’ils sont pris à d’autres moments de la journée, ils peuvent causer une somnolence indésirable. N’oubliez pas que la somnolence n’est techniquement pas un effet secondaire, mais plutôt la fonction prévue (
Néanmoins, la somnolence est un problème possible chez les personnes dont le taux de clairance de la mélatonine est réduit, c’est-à-dire la vitesse à laquelle un médicament est retiré de l’organisme. Un taux de clairance altéré prolonge la durée pendant laquelle les taux de mélatonine restent élevés après la prise de suppléments.
Bien que ce ne soit pas un problème chez la plupart des adultes en bonne santé, on a signalé une diminution de la clairance de la mélatonine chez les adultes plus âgés et les nourrissons. On ne sait pas si cela a des effets sur les taux de mélatonine le matin suivant la prise de suppléments (
Pourtant, même lorsque des suppléments ou des injections de mélatonine sont administrés pendant la journée, ils ne semblent pas affecter la capacité de rester concentré.
Les études menées chez des personnes en bonne santé ayant reçu 10 ou 100 mg de mélatonine par injection ou 5 mg par voie orale n’ont révélé aucun effet sur le temps de réaction, l’attention, la concentration ou la performance au volant, comparativement à un placebo (
D’autres études sont nécessaires avant que les scientifiques puissent comprendre pleinement les effets des suppléments de mélatonine sur la somnolence diurne.
Les suppléments de mélatonine peuvent causer une somnolence diurne lorsqu’ils sont pris pendant la journée. Vous ne devez utiliser la mélatonine que le soir.
Autres préoccupations
Plusieurs autres préoccupations ont été soulevées, mais la plupart n’ont pas fait l’objet de recherches approfondies.
- Interaction avec les somnifères : Une étude a révélé que la prise de zolpidem, un somnifère, et de mélatonine exacerbait les effets indésirables du zolpidem sur la mémoire et la performance musculaire (
18 ). - Diminution de la température corporelle : La mélatonine provoque une légère baisse de la température corporelle. Bien que ce ne soit généralement pas un problème, cela pourrait faire une différence chez les personnes qui ont de la difficulté à rester au chaud (
19 ). - Dilution du sang : La mélatonine peut également réduire la coagulation sanguine. Par conséquent, vous devriez consulter votre médecin avant de prendre de fortes doses de warfarine ou d’autres anticoagulants (
20 ).
La mélatonine peut interagir avec des médicaments, comme les somnifères, et peut agir comme anticoagulant lorsqu’elle est prise à fortes doses.
Comment compléter avec de la mélatonine
Pour faciliter le sommeil, la dose standard varie de 1 à 10 milligrammes par jour. Toutefois, la dose optimale n’a pas été établie officiellement (
Puisque tous les suppléments de mélatonine ne sont pas les mêmes, assurez-vous de suivre les instructions sur l’étiquette.
De plus, n’oubliez pas que la qualité des suppléments en vente libre n’est pas surveillée par les autorités sanitaires. Essayez de choisir des marques réputées et certifiées par une tierce partie, comme Choix éclairé et NSF International.
De nombreux experts ne recommandent pas leur utilisation chez les enfants et les adolescents jusqu’à ce que d’autres preuves confirment leur innocuité dans ces groupes (
Comme la mélatonine est transférée dans le lait maternel, les mères qui allaitent devraient garder à l’esprit qu’elle peut causer une somnolence diurne excessive chez les nourrissons (
La dose habituelle de mélatonine varie de 1 à 10 mg par jour, mais assurez-vous de suivre les instructions sur l’étiquette. Les parents ne devraient pas le donner à leurs enfants sans consulter au préalable leur médecin.
Comment augmenter les niveaux de mélatonine naturellement
Heureusement, vous pouvez augmenter votre taux de mélatonine sans supplément.
Quelques heures avant le coucher, il suffit d’éteindre toutes les lumières à la maison et d’éviter de regarder la télévision et d’utiliser votre ordinateur ou votre téléphone intelligent.
Trop de lumière artificielle peut réduire la production de mélatonine dans le cerveau, ce qui rend le sommeil plus difficile (
Vous pouvez également renforcer votre cycle veille-sommeil en vous exposant à une lumière naturelle intense pendant la journée, surtout le matin (
Le stress et le travail par quarts sont d’autres facteurs qui ont été associés à des taux de mélatonine naturels plus faibles.
Heureusement, vous pouvez augmenter naturellement votre production naturelle de mélatonine en respectant un horaire de sommeil régulier et en évitant la lumière artificielle tard le soir.
Les suppléments de mélatonine n’ont pas été associés à des effets secondaires graves, même à des doses très élevées.
Toutefois, la plupart des experts s’entendent pour dire qu’il faut poursuivre les recherches sur son innocuité à long terme.
Ainsi, les personnes sensibles, comme les enfants et les femmes enceintes ou allaitantes, devraient consulter leur médecin avant de prendre ce médicament.
Malgré tout, la mélatonine a un excellent profil d’innocuité et semble être un somnifère efficace. Si vous avez souvent du mal à dormir, cela peut valoir la peine d’essayer.