Les gens sont plus gros et plus malades que jamais.
Les taux d’obésité ont triplé depuis 1980 et ont augmenté particulièrement rapidement chez les enfants.
La raison pour laquelle cela s’est produit est encore débattue parmi les scientifiques, mais cela doit être dû aux changements dans l’environnement parce que nos gènes ne changent pas aussi rapidement.
Cet article contient des graphiques avec les tendances historiques et les résultats d’études sur l’obésité, montrant quelques-unes des principales raisons pour lesquelles l’obésité est devenue un problème si important.
Voici 12 graphiques qui montrent pourquoi les gens deviennent gros.
1. Les gens mangent plus de malbouffe que jamais
Source : Dr Stephan Guyenet. Restauration rapide, gain de poids et résistance à l’insuline. Whole Health Source.
Les gens mangent plus de calories qu’auparavant… mais presque toute l’augmentation provient des aliments transformés.
Dans le graphique ci-dessus, vous voyez comment la population a changé ses habitudes alimentaires au cours des 120 à 130 dernières années.
Au début du XXe siècle, les gens mangeaient surtout des repas simples, préparés à la maison. Vers 2009, environ la moitié de ce que les gens mangeaient était de la restauration rapide, ou d’autres aliments à l’extérieur de la maison.
Ce graphique sous-estime en fait le véritable changement, car ce que les gens mangent à la maison de nos jours est aussi largement basé sur les aliments transformés.
2. La consommation de sucre a grimpé en flèche
Source : Johnson RJ, et al.
Le sucre ajouté est le pire ingrédient de l’alimentation moderne.
De nombreuses études montrent qu’une consommation excessive de sucre ajouté peut avoir des effets néfastes sur le métabolisme, entraînant une résistance à l’insuline, un gain de graisse abdominale, un taux élevé de triglycérides et un taux de cholestérol LDL faible et dense… pour ne citer qu’eux (
Il existe également une pléthore d’études d’observation montrant que les personnes qui consomment le plus de sucre sont beaucoup plus à risque d’être atteintes de diabète de type 2, de maladies cardiaques et même de cancer (3,
Le sucre est aussi en train d’engraisser, en partie parce qu’il n’est pas enregistré de la même façon que les autres calories par le cerveau, ce qui nous fait manger plus. Il a également des effets néfastes sur les hormones liées à l’obésité (
Comme il fallait s’y attendre, les études montrent que les personnes qui mangent le plus de sucre courent un risque élevé de prendre du poids et de souffrir d’obésité (
3. Les gens prennent beaucoup de poids pendant les fêtes, dont ils ne se débarrassent jamais.
Source : Dr Stephan Guyenet. Pourquoi mangeons-nous trop ? A Neurobiological Perspective. 2014.
La plupart des gens ne prennent pas de poids du jour au lendemain… cela se produit lentement, au fil des années et des décennies.
Mais le taux est inégal tout au long de l’année et atteint des sommets spectaculaires pendant les Fêtes, une période où les gens ont tendance à se goinfrer de toutes sortes de délicieux aliments des Fêtes et à manger beaucoup plus que ce dont leur corps a besoin.
Le problème, c’est que parfois, les gens ne perdent pas tout leur poids. Ils peuvent prendre 3 livres, mais n’en perdent que 2 à la fin des vacances, ce qui entraîne une prise de poids lente et régulière avec le temps (11).
En fait, un pourcentage élevé de la prise de poids au cours de la vie peut s’expliquer uniquement par la période de vacances de six semaines.
4. L’épidémie d’obésité a commencé lorsque les lignes directrices sur la faible teneur en gras ont été publiées
Source : National Center for Health Statistics (États-Unis).
Il y a eu une épidémie de maladies cardiaques qui sévissait aux États-Unis au 20e siècle.
Beaucoup de scientifiques croyaient que les graisses, en particulier les graisses saturées, étaient la principale cause alimentaire des maladies cardiaques (bien que cela ait été réfuté depuis).
C’est ainsi qu’est né le régime à faible teneur en matières grasses, qui vise à limiter les graisses saturées. Il est intéressant de noter que l’épidémie d’obésité a commencé à peu près au même moment où les lignes directrices sur la faible teneur en gras ont été publiées.
Bien sûr, cela ne prouve rien, car la corrélation n’est pas synonyme de causalité.
Mais il semble probable que le fait de mettre l’accent sur les gras saturés, tout en laissant passer les aliments transformés faibles en gras et riches en sucre, ait contribué à des changements négatifs dans l’alimentation de la population.
Il existe également des études massives à long terme montrant que l’alimentation faible en gras ne cause PAS de perte de poids, et ne prévient pas les maladies cardiaques ou le cancer (12,
5. La nourriture est moins chère qu’avant
Source : Dr Stephan Guyenet. Pourquoi mangeons-nous trop ? A Neurobiological Perspective. 2014.
L’un des facteurs qui a très probablement contribué à l’augmentation de la consommation est la baisse du prix des aliments.
Le graphique ci-dessus montre que les prix des aliments sont passés de 25 % du revenu disponible à environ 10 % du revenu disponible au cours des 80 dernières années.
Cela semble être une bonne chose, mais il est important de garder à l’esprit que la vraie nourriture n’est pas bon marché… c’est de la nourriture transformée.
En fait, les vrais aliments sont tellement chers que beaucoup de gens ne peuvent même pas se les payer. Dans de nombreux quartiers pauvres, ils n’offrent rien d’autre que de la malbouffe, qui est souvent subventionnée par le gouvernement.
Comment les pauvres peuvent-ils avoir une chance si la seule nourriture qu’ils peuvent se permettre (et à laquelle ils ont accès) est de la camelote hautement transformée riche en sucre, en céréales raffinées et en huiles ajoutées ?
6. Les gens boivent plus de boissons gazeuses sucrées et de jus de fruits
Le cerveau est l’organe principal chargé de réguler notre équilibre énergétique… en veillant à ne pas mourir de faim et à ne pas accumuler d’excès de graisse.
Eh bien, il s’avère que le cerveau n’enregistre pas les calories de sucre liquide de la même façon qu’il enregistre les calories solides (
Ainsi, si vous consommez un certain nombre de calories d’une boisson sucrée, votre cerveau ne vous fait pas automatiquement manger moins de calories d’une autre boisson (
C’est pourquoi les calories de sucre liquide sont généralement ajoutées à l’apport calorique quotidien. Malheureusement, la plupart des jus de fruits ne sont pas meilleurs et contiennent autant de sucre que les boissons gazeuses (
Des études ont montré qu’une seule portion quotidienne d’une boisson sucrée est liée à un risque accru d’obésité de 60,1 % chez les enfants (19).
Le sucre est mauvais… mais le sucre sous forme liquide est encore pire.
7. L’augmentation de la variété alimentaire contribue à la suralimentation et au gain de poids
Source : Dr Stephan Guyenet. Pourquoi mangeons-nous trop ? A Neurobiological Perspective. 2014.
L’un des facteurs qui contribuent à la suralimentation est la variété des aliments.
Le graphique ci-dessus montre une étude où les rats ont été divisés en 3 groupes… un groupe a reçu régulièrement de la nourriture saine, le deuxième groupe a reçu un type de malbouffe, mais le troisième a reçu plusieurs types de malbouffe en même temps (
Comme vous pouvez le voir, les rats qui mangeaient un type de malbouffe ont gagné plus que ceux qui mangeaient de la bouffe de rat, mais les rats qui mangeaient plusieurs types de malbouffe ont le plus gagné… de loin.
Il y a des preuves que c’est aussi vrai chez les humains. Lorsque nous avons plus de types d’aliments disponibles, nous mangeons plus… et parfois plus que ce dont notre corps a besoin (
8. Les gens ne brûlent pas autant de calories lorsqu’ils travaillent
Source : Church TS, et al. Trends over 5 Decades in U.S. Occupation-Related Physical Activity and Their Associations with Obesity. PLoS One, 2011.
Beaucoup de gens attribuent l’obésité à la diminution de l’activité physique, au fait que nous brûlons tout simplement moins de calories qu’avant.
Bien que l’activité physique (l’exercice) ait augmenté pendant les loisirs, il est également vrai que les gens ont maintenant des emplois moins exigeants sur le plan physique.
Le graphique ci-dessus montre comment les gens brûlent maintenant environ 100 calories de moins par jour dans leur travail, ce qui peut contribuer au gain de poids avec le temps.
9. Les gens mangent plus d’huiles végétales, provenant surtout d’aliments transformés
Les matières grasses que nous mangeons ont changé radicalement au cours des 100 dernières années environ.
Au début du 20ème siècle, on mangeait surtout des matières grasses naturelles comme le beurre et le saindoux… mais on les a remplacées par de la margarine et des huiles végétales.
La plupart des gens ne font pas frire de la vraie nourriture dans de l’huile végétale, ils l’obtiennent à partir d’aliments transformés. L’ajout de ces huiles aux aliments augmente la récompense et la valeur calorique, contribuant à la surconsommation.
10. L’environnement social peut fortement influer sur l’apport calorique
Source : Dr Stephan Guyenet. Pourquoi mangeons-nous trop ? A Neurobiological Perspective. 2014.
L’environnement social est un autre facteur qui détermine l’apport calorique. Par exemple, manger en groupe peut augmenter considérablement le nombre de calories consommées.
Selon un article, manger un repas avec plusieurs personnes peut augmenter l’apport calorique jusqu’à 72 %, soit 310 calories en un seul repas (22).
Il y a aussi des études montrant que les gens ont tendance à manger plus pendant les fins de semaine (
11. Les gens dorment moins
Source : Cauter EV, et al. The Impact of Sleep Deprivation on Hormones and Metabolism. Medscape, 2005.
Le sommeil est souvent négligé lorsqu’il s’agit de gain de poids et d’obésité.
On sait qu’un mauvais sommeil a des effets négatifs sur diverses hormones liées au gain de poids et peut contribuer à l’augmentation de la faim et des envies (24, 25, 26).
Au cours des dernières décennies, la durée moyenne du sommeil a diminué de 1 à 2 heures par nuit. Les raisons en sont nombreuses, mais l’augmentation de l’éclairage artificiel et de l’électronique y contribue probablement.
Il s’avère que la courte durée du sommeil est l’un des facteurs de risque individuels les plus importants de l’obésité. Elle est liée à un risque accru de 89 % chez les enfants et de 55 % chez les adultes (
12. Apport calorique accru
Source : Dr Stephan Guyenet. Pourquoi mangeons-nous trop ? A Neurobiological Perspective. 2014. Les gens peuvent discuter des causes de l’obésité… qu’il s’agisse de sucre, de glucides, de gras ou d’autres choses.
Mais un fait incontestable est que la consommation de calories a augmenté de façon spectaculaire au cours des dernières décennies (
Selon les études, cet apport calorique accru est plus que suffisant pour expliquer l’augmentation de l’obésité (
Mais il est important de garder à l’esprit que ce n’est pas un échec moral collectif qui entraîne l’augmentation de l’apport calorique.
Tout comportement est dicté par la biologie sous-jacente… et la façon dont l’alimentation et l’environnement ont changé a modifié la façon dont notre cerveau et nos hormones fonctionnent.
En d’autres termes, ces changements ont causé des dysfonctionnements dans les systèmes biologiques qui sont censés nous empêcher de devenir gros.
C’est la raison sous-jacente de l’augmentation de l’apport calorique et du gain de poids, PAS un manque de volonté, comme certaines personnes voudraient vous le faire croire.