La fréquence respiratoire normale chez les adultes est de 12 à 16 respirations par minute. La fréquence respiratoire normale chez les enfants varie selon l’âge.
Dans cet article, nous discuterons de la façon de mesurer la fréquence respiratoire, des facteurs qui influencent la fréquence respiratoire et du moment de consulter un médecin si vous êtes préoccupé par votre fréquence respiratoire.
Taux normal chez les adultes
Une fréquence respiratoire normale chez les adultes est d’environ 12 à 16 respirations par minute. La fréquence respiratoire est une partie importante de vos signes vitaux. Elle peut potentiellement indiquer une condition plus grave, comme un arrêt cardiaque.
Si votre fréquence respiratoire est inférieure à la normale, cela pourrait indiquer un dysfonctionnement du système nerveux central. Si votre fréquence respiratoire est supérieure à la normale, cela pourrait indiquer une autre condition sous-jacente.
Une certaine variation de la fréquence respiratoire se produit naturellement avec l’âge. En vieillissant, nous devenons plus vulnérables aux maladies et au dysfonctionnement des organes. Certains organes sont étroitement liés à votre santé respiratoire et peuvent modifier votre fréquence respiratoire.
Taux normal chez les enfants
La fréquence respiratoire normale chez les enfants varie selon l’âge.
| Âge | Fréquence (en respirations par minute) |
| Nourrisson (de la naissance à 1 an) | 30 à 60 |
| Bambin (1 à 3 ans) | 24 à 40 |
| Enfants d’âge préscolaire (3 à 6 ans) | 22 à 34 |
| Âge scolaire (6 à 12 ans) | 18 à 30 |
| Adolescent (12 à 18 ans) | 12 à 16 ans |
Comment mesurer votre fréquence respiratoire
Votre fréquence respiratoire peut être mesurée en trois étapes faciles.
- Réglez une minuterie pendant 1 minute.
- Vous devriez être au repos, assis ou couché. Évitez toute activité intense avant de commencer.
- Démarrez la minuterie et mesurez le nombre de respirations prises en 1 minute. Ceci peut être fait en comptant combien de fois la poitrine se lève.
Les facteurs les plus courants qui peuvent affecter votre fréquence respiratoire mesurée sont les suivants :
- état émotionnel
- forme physique
- température interne
- maladie et état de santé
Qu’est-ce qu’il mesure ?
La respiration est le processus métabolique de l’absorption d’oxygène et de la libération de dioxyde de carbone. C’est contrôlé par un système de corps appelé le pulsion respiratoire. La pulsion respiratoire est décomposée en trois systèmes : le contrôle central neuronal, l’entrée sensorielle et l’effet musculaire.
Le système de contrôle central neuronal règle le débit de ventilation et le volume d’air aspiré. Le système sensoriel permet au système nerveux central de savoir combien de volume et à quel rythme respirer. Le système musculaire déplace les poumons en fonction des signaux d’entrée.
Ces systèmes fonctionnent ensemble pour créer un processus qui échange deux types d’air.
Lorsque nous expirons, nous dégageons un faible taux d’oxygène et un taux élevé de dioxyde de carbone dans l’air. Lorsque nous respirons, nous absorbons de l’air à haute teneur en oxygène et à faible teneur en dioxyde de carbone. L’échange de ces éléments est important pour que les processus métaboliques se poursuivent au niveau cellulaire.
La pulsion respiratoire est étroitement liée au système nerveux central. Lorsque le système nerveux central est altéré ou endommagé, il peut affecter le rythme respiratoire.
Par exemple, un AVC qui cause des lésions au tronc cérébral peut affecter la respiration. Les narcotiques, comme les opioïdes, peuvent aussi déprimer le système nerveux central et affecter la respiration.
Il y a d’autres facteurs en dehors de ceux-ci qui peuvent affecter votre fréquence respiratoire, comme nous le verrons plus loin.
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Alcool
L’alcool est un dépresseur qui affecte le système nerveux central. Les effets de l’alcool continuent d’augmenter à mesure que vous en consommez. Environ quatre à six portions d’alcool suffisent pour nuire au fonctionnement de votre système nerveux central.
Stupéfiants
Les stupéfiants peuvent avoir une influence majeure sur le système nerveux central. Certains médicaments peuvent agir comme dépresseurs, tandis que d’autres agissent comme stimulants. Les effets peuvent être observés à l’échelle du système, de la tension artérielle à la fréquence respiratoire.
La marijuana, les hallucinogènes et les opioïdes sont tous connus pour affecter la fréquence respiratoire. Les décès dus à une surdose d’opioïdes, qui font plus de 130 victimes chaque jour aux États-Unis, sont souvent causés par une respiration altérée ou dysfonctionnelle.
Problèmes métaboliques
L’hypothyroïdie est causée par une glande thyroïde sous-active. L’hormone thyroïdienne joue un rôle important dans de nombreux processus de l’organisme, y compris la respiration.
L’hypothyroïdie peut affaiblir les muscles des poumons et rendre la respiration plus difficile. Cela peut ralentir votre rythme respiratoire normal.
Lésions cérébrales ou accidents vasculaires cérébraux
Selon le CDC, accident vasculaire cérébral est responsable de la mort de 140 000 Américains chaque année. L’une des complications courantes de l’AVC est le dysfonctionnement du système respiratoire.
Les changements dans la fréquence respiratoire peuvent être mineurs ou graves, selon l’AVC. Des modifications respiratoires mineures peuvent entraîner des troubles du sommeil, comme l’apnée du sommeil. Les troubles respiratoires majeurs peuvent entraîner des complications plus graves, comme l’utilisation d’un tube respiratoire.
Apnée du sommeil
L’apnée du sommeil est un état dans lequel votre rythme respiratoire est perturbé pendant le sommeil. L’apnée obstructive du sommeil et l’apnée centrale du sommeil sont les deux principaux types de cette affection.
L’apnée centrale du sommeil survient lorsque la zone du système nerveux central qui contrôle la respiration n’envoie pas les bons signaux pendant votre sommeil. Cela peut être causé par des facteurs sous-jacents, comme un accident vasculaire cérébral, une insuffisance cardiaque ou certains médicaments.
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Fièvre
La fièvre est l’une des réactions normales que le corps ressent lorsqu’il lutte contre une infection. Il y a de nombreux signes et symptômes de fièvre, y compris la peau chaude, la transpiration et les frissons. Une fièvre peut entraîner une augmentation de la fréquence respiratoire lorsque le corps tente de se refroidir.
Déshydratation
La déshydratation se produit lorsque le corps n’absorbe pas assez d’eau pour répondre à ses besoins.
Lorsque vous êtes déshydraté, les niveaux de liquide diminués deviennent assez bas pour modifier vos niveaux d’électrolytes. Cela peut affecter l’échange de gaz importants dans les poumons, entraînant une augmentation de la fréquence respiratoire.
Asthme
L’asthme est une affection caractérisée par des voies respiratoires étroites, enflammées et remplies de mucus. Dans le cas de l’asthme, il arrive parfois qu’il devienne difficile d’insuffler suffisamment d’air dans les poumons.
De plus, un excès de mucus peut bloquer les voies respiratoires. Cela peut entraîner une diminution de l’accès à l’oxygène de l’air. Cela peut entraîner une augmentation de la respiration lorsque le corps tente de compenser le manque d’échange d’air.
MPOC et autres affections pulmonaires
La maladie pulmonaire obstructive chronique, ou MPOC, est un ensemble d’affections qui se caractérisent par des lésions pulmonaires à long terme. Les affections suivantes relèvent de la MPOC :
- emphysème
- bronchite chronique
- asthme réfractaire
Tout comme l’asthme, l’inflammation de la paroi des poumons causée par la MPOC rend difficile l’obtention d’une quantité suffisante d’oxygène. Lorsque le corps tente d’augmenter la consommation d’oxygène, la respiration augmente.
Affections cardiaques
Le cœur est étroitement lié à la respiration. Le rôle du cœur, en conjonction avec les poumons, est de faire circuler le sang oxygéné vers les organes vitaux du corps.
Avec les maladies cardiaques, la fonction cardiaque se détériore et elle ne peut pas pomper autant de sang. Lorsque cela se produit, votre corps n’obtient pas l’oxygène dont il a besoin et votre respiration augmente.
Surdosage
Les médicaments stimulants influencent certains neurotransmetteurs chimiques dans le cerveau. L’un de ces neurotransmetteurs, la norépinéphrine, joue un rôle dans la fréquence respiratoire. Le surdosage de certains médicaments, en particulier les stimulants, peut entraîner une augmentation du rythme respiratoire.
Infections
Les infections pulmonaires peuvent causer une inflammation des voies respiratoires et des poumons. Cette inflammation peut rendre la respiration difficile. Lorsque le corps est incapable de prendre de longues et profondes respirations, il augmente la respiration pour compenser et améliorer l’apport en oxygène.
Anxiété ou crises de panique
Hyperventilation est un symptôme courant d’anxiété et de crises de panique. Lors d’une crise de panique, la réaction de combat ou de fuite est activée. Cette réponse prépare l’organisme à « combattre » ou à « fuir », et la fréquence cardiaque, la tension artérielle et la fréquence respiratoire augmentent toutes.
Tachypnée transitoire (nourrissons)
Cette affection aiguë survient chez les nouveau-nés et se caractérise par une respiration rapide et parfois laborieuse.
Lorsque les nouveau-nés prennent leurs premières respirations, le liquide qui se trouvait dans leurs poumons est expulsé. Lorsque le bébé ne peut pas expulser complètement le liquide, la fréquence respiratoire peut augmenter pour absorber plus d’oxygène.
La tachypnée passagère disparaît généralement en quelques jours, mais elle nécessite parfois une surveillance supplémentaire à l’hôpital après la naissance.
Quand consulter un médecin ?
Si votre fréquence respiratoire est trop faible pendant trop longtemps, cela peut entraîner des complications telles qu’un faible taux d’oxygène dans le sang, une acidose ou une insuffisance respiratoire. De plus, l’augmentation ou la diminution de la fréquence respiratoire indique souvent des affections sous-jacentes qui doivent être traitées.
Si vous ou votre enfant présentez les symptômes suivants, il est important de consulter un médecin :
- respiration rapide de plus de 20 respirations par minute chez les adultes
- respiration lente de moins de 12 respirations par minute chez les adultes
- un rythme respiratoire qui n’est pas normal chez les enfants
- symptômes d’asthme ou d’infection pulmonaire, tels que toux, respiration sifflante et augmentation du mucus
- symptômes de troubles thyroïdiens, tels que peau sèche, changements de cheveux et fatigue
Si vous soupçonnez que le changement de respiration est dû à une surdose ou à une intoxication, rendez-vous immédiatement à l’urgence la plus proche.
La fréquence respiratoire normale des adultes se situe entre 12 et 16 respirations par minute. Pour les enfants, une fréquence respiratoire normale dépendra de leur âge.
Si vous craignez que votre respiration ne soit pas normale, consultez votre médecin. Ils peuvent diagnostiquer toute autre condition ou cause sous-jacente.