Le liquide lymphatique circule dans le système lymphatique, qui se compose de canaux semblables aux vaisseaux sanguins dans tout votre corps. Les ganglions lymphatiques sont des glandes qui stockent les globules blancs. Les globules blancs sont responsables de la mort des organismes envahisseurs.
Les ganglions lymphatiques agissent comme un point de contrôle militaire. Lorsque des bactéries, des virus et des cellules anormales ou malades traversent les canaux lymphatiques, ils sont arrêtés au niveau du ganglion.
En cas d’infection ou de maladie, les ganglions lymphatiques accumulent des débris, tels que des bactéries et des cellules mortes ou malades.
Les ganglions lymphatiques sont situés dans tout le corps. Ils peuvent être trouvés sous la peau dans de nombreuses zones, y compris :
- dans les aisselles
- sous la mâchoire
- de chaque côté du cou
- de chaque côté de l’aine
- au-dessus de la clavicule
Les ganglions lymphatiques gonflent à la suite d’une infection dans la région où ils se trouvent. Par exemple, les ganglions lymphatiques du cou peuvent enfler en réponse à une infection des voies respiratoires supérieures, comme le rhume.
Qu’est-ce que fait gonfler les ganglions lymphatiques ?
Les ganglions lymphatiques enflent en réponse à la maladie, à l’infection ou au stress. Les ganglions lymphatiques enflés sont un signe que votre système lymphatique fonctionne pour débarrasser votre corps des agents responsables.
L’enflure des ganglions lymphatiques dans la tête et le cou est normalement causée par des maladies telles que :
- otite
- le rhume ou la grippe
- sinusite
- infection par VIH
- dent infectée
- mononucléose (mono)
- infection cutanée
- angine
Des affections plus graves, comme des troubles du système immunitaire ou des cancers, peuvent faire enfler les ganglions lymphatiques dans tout l’organisme. Le lupus et la polyarthrite rhumatoïde font partie des troubles du système immunitaire qui font enfler les ganglions lymphatiques.
Tout cancer qui se propage dans l’organisme peut faire gonfler les ganglions lymphatiques. Lorsque le cancer d’une région se propage aux ganglions lymphatiques, le taux de survie diminue. Le lymphome, qui est un cancer du système lymphatique, provoque également l’enflure des ganglions lymphatiques.
Certains médicaments et certaines réactions allergiques aux médicaments peuvent entraîner un gonflement des ganglions lymphatiques. L’antitiseizure et les médicaments antipaludiques peuvent également le faire.
Les infections sexuellement transmissibles, comme la syphilis ou la gonorrhée, peuvent provoquer un gonflement des ganglions lymphatiques au niveau de l’aine.
D’autres causes d’enflure des ganglions lymphatiques incluent, mais ne sont pas limitées à :
- fièvre de griffure de chat
- otites
- gingivite
- maladie de Hodgkin
- leucémie
- cancer métastasé
- plaies buccales
- lymphome non hodgkinien
- rougeole
- amygdalite
- toxoplasmose
- tuberculose
- syndrome de Sézary
- zona
Détecter ganglions lymphatiques enflés
Un ganglion lymphatique gonflé peut être aussi petit que la taille d’un pois et aussi grand que la taille d’une cerise.
Les ganglions lymphatiques enflés peuvent être douloureux au toucher, ou ils peuvent faire mal lorsque vous faites certains mouvements.
Les ganglions lymphatiques enflés sous la mâchoire ou de chaque côté du cou peuvent faire mal lorsque vous tournez la tête d’une certaine façon ou lorsque vous mastiquez de la nourriture. On peut souvent les sentir simplement en passant la main sur le cou juste en dessous de la mâchoire. Ils peuvent être tendres.
L’enflure des ganglions lymphatiques dans l’aine peut causer de la douleur en marchant ou en se penchant.
D’autres symptômes qui peuvent être présents avec les ganglions lymphatiques gonflés sont :
- toussant
- épuisement
- fièvre
- frissons
- nez qui coule
- sudation
Si vous éprouvez l’un de ces symptômes, ou si vous avez des ganglions lymphatiques enflés douloureux et aucun autre symptôme, consultez votre médecin. Des ganglions lymphatiques enflés mais non sensibles peuvent être le signe d’un problème grave, comme le cancer.
Dans certains cas, le ganglion lymphatique gonflé se rétrécit à mesure que les autres symptômes disparaissent. Si un ganglion lymphatique est enflé et douloureux ou si l’enflure dure plus de quelques jours, consultez votre médecin.
Au cabinet du médecin
Si vous êtes récemment tombé malade ou avez subi une blessure, assurez-vous d’en informer votre médecin. Ces renseignements sont essentiels pour aider votre médecin à déterminer la cause de vos symptômes.
Votre médecin vous posera également des questions sur vos antécédents médicaux. Étant donné que certaines maladies ou certains médicaments peuvent causer un gonflement des ganglions lymphatiques, le fait de donner vos antécédents médicaux aide votre médecin à trouver un diagnostic.
Après avoir discuté des symptômes avec votre médecin, celui-ci procédera à un examen physique. Il s’agit de vérifier la taille de vos ganglions lymphatiques et de les sentir pour voir s’ils sont sensibles.
Après l’examen physique, un test sanguin peut être effectué pour vérifier la présence de certaines maladies ou troubles hormonaux.
Si nécessaire, le médecin peut ordonner un examen d’imagerie pour évaluer plus en détail le ganglion lymphatique ou d’autres parties de votre corps qui ont pu causer l’enflure du ganglion lymphatique. Les examens d’imagerie courants utilisés pour vérifier les ganglions lymphatiques comprennent les tomodensitogrammes, les IRM, les radiographies et les ultrasons.
Dans certains cas, d’autres essais sont nécessaires. Le médecin peut demander une biopsie des ganglions lymphatiques. Il s’agit d’un test peu invasif qui consiste à prélever un échantillon de cellules des ganglions lymphatiques à l’aide d’outils minces, semblables à des aiguilles. Les cellules sont ensuite envoyées à un laboratoire où elles sont testées pour des maladies majeures, comme le cancer.
Si nécessaire, le médecin peut enlever tout le ganglion lymphatique.
Comment les ganglions lymphatiques enflés sont-ils traités ?
Les ganglions lymphatiques enflés peuvent se rétrécir d’eux-mêmes sans aucun traitement. Dans certains cas, le médecin peut souhaiter les surveiller sans traitement.
En cas d’infection, des antibiotiques ou des médicaments antiviraux peuvent vous être prescrits pour éliminer la condition responsable de l’enflure des ganglions lymphatiques. Votre médecin pourrait également vous donner des médicaments comme l’aspirine et l’ibuprofène (Advil) pour combattre la douleur et l’inflammation.
Les ganglions lymphatiques enflés causés par le cancer peuvent ne pas rétrécir à leur taille normale tant que le cancer n’est pas traité. Le traitement du cancer peut comprendre l’ablation de la tumeur ou de tout ganglion lymphatique affecté. Elle peut également nécessiter une chimiothérapie pour réduire la tumeur.
Votre médecin discutera de l’option de traitement qui vous convient le mieux.